冰冷的数字在林昭的脑海中一闪而过，他嘴角的弧度却愈发森寒。
人心，是最廉价的筹码，也是最致命的武器。
勤政殿内，巨大的沙盘将大明疆域尽收眼底。
林昭修长的指尖在南诏边境的三州上空轻轻划过，仿佛一柄无形的利刃，随时准备落下。
他对身侧的苏晚晴淡然道：“书屋能改人心，却挡不住匕首。既然他们想玩，朕就陪他们玩到底。”
他虽早已明面上接受和亲，但暗地里的棋盘，从南诏使团踏入大明国境的那一刻，便已悄然铺开。
柳如是麾下的暗线，如无形的蛛网，早已将京城内外的所有驿馆笼罩得密不透风。
苏晚晴递上一份刚刚汇总的密报，声音清冷如玉：“陛下，南诏使团共计三百二十七人，随行礼车六十四辆。经户部与暗线双重核查，其中有三十七名自称‘乐师’的随行人员，在南诏国内并无任何户籍记录，身份成谜。”
“乐师？”林昭发出一声轻蔑的冷笑，“朕娶亲，还用不着他们来奏乐。他们想奏的，怕是亡国之音。既然送的是刀，朕就不能只回礼。要的是血。”
他的声音不大，却透着一股不容置喙的决绝。
命令随即下达：“迎亲仪式照常举行，一切礼数不变。命白芷以‘礼仪培训’为名，将所有使团成员请入鸿胪寺别院，逐人核查，一个都不能漏！”
柳如是接到命令，心领神会。
她亲自拟定了一份名为《迎宾九礼》的章程，其繁琐程度足以让任何养尊处优的贵族叫苦不迭。
章程要求所有使团成员必须提前五日入住鸿胪寺别院，每日晨昏两次，向大明皇宫方向行跪拜大礼，并集体诵读《大明典仪》，以示对天朝的恭敬。
这其中，柳如是更是别出心裁地加入了“脱履入殿”、“束发正冠”、“沐浴净身”等极具侵扰性的环节。
她要的，就是逼迫那些心中有鬼的人，在反复的折腾中暴露马脚。
果不其然，这看似荒唐的礼仪折磨，在第三日夜间收到了奇效。
一名南诏“乐师”在面对禁卫要求其解开发髻、重新“束发正冠”时，反应异常激烈，拼死抵抗。
禁卫军当机立断，将其强行扣押。
一番搜查之下，一枚藏于厚重发髻之内、闪烁着幽蓝光泽的毒针赫然暴露在众人眼前！
白芷闻讯，亲自连夜提审。
在见识过锦衣卫种种匪夷所思的审讯手段后，那名所谓的“乐师”心理防线彻底崩溃，将一切和盘托出。
顺着他提供的线索，白芷带人突袭了存放礼车的仓库，在其中几辆礼车的夹层之内，起获了三十六把淬了剧毒的短刃，以及七封用南诏密文写就的信件。
当密信被翻译出来后，一个让所有人都意想不到的名字赫然出现在收信人的位置——前朝遗老，当朝太傅，李承恩！
与此同时，使团的头目，南诏大将铁木真察觉到了气氛的诡异。
他意识到计划可能已经暴露，一股鱼死网破的疯狂念头涌上心头，准备不顾一切提前发动刺杀。
然而，他的一举一动，早已在柳如是的算计之中。
就在他准备下令的当晚，一封以鸿胪寺卿名义发出的烫金请柬送到了他的手上，邀他前往教坊司赴宴，为两国友谊共饮。
铁木真明知这可能是一场鸿门宴，但箭在弦上，他别无选择，只能带着心腹硬着头皮前往。
教坊司内，歌舞升平，酒香四溢。
柳如是亲自作陪，笑语嫣然，仿佛对一切都毫不知情。
酒过三巡，她忽然拍了拍手，命首席歌姬演唱一首新编的南诏民谣——《娘亲说汉人好》。
悠扬的曲调响起，歌词却让在场的南诏人脸色大变。
歌中讲述了一名南诏女孩身染恶疾，被族中巫医宣判死刑，却被一位路过的大明行脚郎中用苦涩的汤药救活的故事。
当歌姬用带着一丝南诏口音的汉话唱到“汉药苦口救我命，何须刀剑分弟兄”时，席间数名南诏随从竟控制不住情绪，当场低头啜泣起来。
“够了！”铁木真勃然大怒，猛地将手中的酒杯狠狠砸在地上，发出刺耳的碎裂声。
