顾文渊怔住了。
他看着老仆那张布满皱纹却洋溢着希望的脸，心中某个坚硬的东西，悄然碎裂。
他一生所维护的，不就是顾家的荣耀，子孙的前程吗？
可这老仆的孙子，难道就不配有前程？
他怔立良久，默默地从怀中掏出一本用金丝锦缎包裹的册子——《顾氏族规玉册》。
这是他们顾家传承数百年的根基，是家族荣耀的象征。
他走到路边一个尚未熄灭的火盆前，在老仆惊骇的目光中，将那本玉册，投入了熊熊燃烧的火焰。
灰烬随风卷起，仿佛一个时代的挽歌。
当晚，一封奏折被送入宫中。
吏部尚书顾文渊，主动上书请求拆毁顾家象征世袭荣耀的“功德碑”，并恳请在接下来的全国土地丈量中，将他顾文渊视作平民，一体丈量。
风暴并未就此停歇。
数日后，苏晚晴一袭官服，英姿飒爽地呈上了一份《新官制草案》。
草案的核心，直指世家大族最后的命脉——废除“荫补制”，推行“功绩录仕法”！
官员的选拔与升迁，不再看其门第出身，而是依据其在赈灾、治水、办学、断案等方面的实际功绩，量化为积分。
积分达标者，方可晋升。
“好！”林昭当廷朱批，“准，即刻试行！”
他不仅批准，更从内帑中特批十万两白银，设立“寒门育才基金”，用以资助家境贫寒的学子赴京赶考，路费、食宿，皆由朝廷承担！
消息传出，江南士林为之震动。
起初还有些老学究痛斥此举“有违祖制”，但更多的青年才俊却热血沸腾。
数十位在江南极富盛名的青年才子联名发表《告士林书》，文末一句，掷地有声：“吾辈所争，应是文章，非祖宗余荫！”
改革的烈火，从京城烧到了江南，从制度烧到了思想。
苏州文庙前，柳如是白衣胜雪，立于高台之上。
她身后，是堆积如山的《士族名录》《门第谱牒》以及各类宣扬血统高贵的腐朽旧籍。
“今日，我们烧掉的不是书，是压在我们头顶数千年的枷锁！”
柳如是亲手将火把投向书堆，烈焰冲天而起。
在无数士子震撼的目光中，她高声宣布：“过去读书是为了做官压人，今天读书是为了做人挺腰！”
火焰之后，一块巨大的石碑被缓缓揭幕，上面镌刻着由柳如是和一众大儒共同草拟的《国民权利简章》。
“凡大夏子民，其人身、财产，受律法保护，非经审判，不得剥夺……”
现场数千学子，跟着柳如是，齐声诵读碑文。
那声音汇成一股不可阻挡的洪流，涤荡着旧世界的尘埃。
天牢深处，狱卒用新式的“画片机”将承天门和苏州文庙的影像放给赵子安看。
当看到那数千学子齐诵碑文，声浪滔天的画面时，他那一直强撑着的桀骜与不甘，终于彻底崩溃了。
他颓然地靠在冰冷的墙壁上，双目失神，喃喃自语：“难道……真是我们错了？”
深夜，御书房。
烛火摇曳，林昭独坐案前，批阅着雪片般飞来的奏折。
许久，一道只有他能看见的幽蓝色光幕在眼前浮现。
【改革进度条+19%，当前累计：95%】
【“天下归心”状态已深度稳固。】
【下一阶段目标已锁定：盛世太平。】
林昭长长地舒了一口气，眼中却无半分松懈。
他提起朱笔，在一张空白的圣旨上，写下一道密诏。
“待赵子安伏法之日，即行大赦天下，减免三年赋税。然，唯有一条铁律不变——凡欺压百姓者，无论皇亲国戚，亦或平头黔首，一经查实，皆斩无赦！”
写完最后一个字，窗外，一道春雷划破夜空，沉闷的雷声滚滚而来。
旧时代的裂缝中，一道微光，正顽强地从地平线的尽头，奋力照进来。
