天地间一片死寂。
京城里最有经验的老船工和农夫，都从这诡异的寂静中嗅到了一丝不祥。
仿佛有一只无形的巨手，扼住了风的喉咙，将天地间所有的声响都按入了水中。
下一刻，天幕被一道惨白的闪电撕裂。
豆大的雨点，不，是冰雹般的雨水，没有丝毫前奏，轰然砸落！
仿佛九天银河决堤，携着雷霆万钧之势，要将这座刚刚从旧时代废墟上建立起来的新朝都城，重新冲刷回一片混沌。
皇宫，文渊阁。
这里是新朝的藏书之所，更深处，是一间用三重铜门加固的密室，名为“国本库”。
里面没有金银珠宝，只存放着两样东西：前帝林昭亲笔签名的《禅让策》，以及一本封面磨损的旧课本——《社区工作者基础守则》。
它们是新旧交替的法理之源，是整个大明王朝合法性的基石。
“不好了！不好了！首辅大人！地龙翻身了！藏书阁走水了！”一名小太监连滚带爬，声音凄厉地冲进政事堂。
“是渗水，不是走水！”苏晚晴一身素色官服，早已立在廊下，声音冷静得像窗外的冰雨，“慌什么？传我命令，工部水利司官员一刻钟内带所有抽水龙前来，禁军封锁文渊阁，任何人不得靠近！”
当苏晚晴亲身赶到现场时，心头猛地一沉。
文渊阁地基处的青石板，正汩汩地向外冒着浑浊的泥水。
积水已经没过脚踝，正以肉眼可见的速度，缓缓漫向那道象征着国本的青铜巨门。
“快！堵住渗水点！所有抽水龙全力排水！”苏晚晴的声音穿透雨幕，带着不容置疑的威严。
然而，就在此时，异变陡生！
那口本应冰冷死寂的“国本库”青铜匣，竟在浑浊的水面倒影中，微微亮了起来。
一道柔和却不容忽视的光纹，从紧闭的门缝中溢出，如呼吸般明灭。
光芒投射在对面的墙壁上，竟汇聚成一行清晰的古篆小字：
“当继任者面临信仰动摇，可启碑底之钥。”
苏晚晴瞳孔骤然收缩！
她猛然想起林昭离京前，在一次小酌中看似随口的闲聊：“系统已经封存在西北那块碑里了，钥匙？钥匙就是人心。只有真正遇到过不去的坎，打心底里需要它的时候，它才会开门。”
信仰动摇……碑底之钥……
她瞬间明白了什么，脸色剧变，对着身边的亲卫厉声道：“八百里加急！密报陛下！快马奔赴西北宣化，不得有误！”
同一时刻，黎明议事厅。
新帝林小棠端坐于御座之上，稚气未脱的脸上满是与其年龄不符的沉凝。
殿下，一场没有硝烟的战争正进行到白热化。
“陛下！祭孔大典，乃尊师重道之国礼，传承千年，怎能因噎废食？此非信神，而是敬畏先贤，不可废！”说话的是前朝留任的礼部老尚书，声泪俱下。
“李尚书此言差矣！”一名通过新政考核提拔上来的年轻御史立刻反驳，“我朝以‘理性’立国，兄……前帝曾言，任何人都不应被神化。一旦恢复祭孔，地方士族必将借‘先贤’之名，行‘神化’之实，将孔圣人塑造成新的神只，用三纲五常的旧枷锁，重新套在百姓脖子上！这与玄冥会的教义有何区别？”
争论不休，愈演愈烈。
老臣们认为这是动摇国本，新锐官员则视之为复辟的先兆。
林小棠沉默地听着，指节因为用力而微微泛白。
她知道，这不仅是一场礼仪之争，更是新旧思想的第一次正面碰撞，是决定大明未来走向的关键一战。
就在此时，一名浑身湿透的信使冲入大殿，高举着一卷用油布包裹的密报：“西北急报！苏首辅密奏！”
林小棠展开密报，只看了一眼，原本紧绷的脸庞忽然松弛下来，
她缓缓站起身，清亮的声音压过了所有争吵：“诸卿，不必再争了。”
她环视众人，一字一顿地说道：“朕，即刻启程，去一趟西北。”
满朝哗然！国事未决，新帝竟要离京？
“陛下，万万不可啊！”老尚书跪地哭求。
林小棠没有理会，只是留下了一句足以载入史册的话：
“若为君者，连什么是真正的‘神’，什么是百姓心中的‘信’都分不清，还谈什么治国安邦？”
话音未落，她已转身走下御座，在众人惊愕的目光中，脱下身上繁复的龙袍，换上一身干练的骑装，轻车简从，消失在滂沱的雨幕之中。
三日后，西北，黎明第一师范学院。
村塾里，林昭正耐心地教一群眼巴巴的孩童识字。
他指着黑板上一个歪歪扭扭的“人”字，笑着说：“这个字，一撇一捺，简单吧？但要写好它，撑起它，一辈子都不容易。”
话音刚落，他便看到了门口那个风尘仆仆的身影。
妹妹来了。
他没有问为何而来，只是起身，默默倒了一碗热腾腾的粗茶，递了过去。
林小棠一口饮尽，暖意驱散了连日奔波的寒气。
