帕萨迪纳，科尔尼枪店。厚重的金属卷闸门早已拉下，将店内的寂静与街外的喧嚣隔绝开来。里屋，昏黄的台灯光线下，埃尔加·科尔尼正坐在一张磨损的旧扶手椅上，手机紧贴着耳朵。油腻的头发、疲惫的面容，此刻却笼罩着一层近乎圣洁的温柔光晕。
“吉尔，宝贝，把电话给妈妈，好吗？”
科尔尼的声音低沉而柔和，带着一种小心翼翼的讨好。
电话那头沉默了片刻，随即传来一个女人的咆哮，声音嘶哑而充满怨愤，穿透听筒清晰地砸在科尔尼耳膜上：
“吉尔！你又接那个混蛋的电话！还是在大半夜！我跟你说过多少次了？！他跟你没关系！他就是个彻头彻尾的混蛋！人渣！！”
吼声之后，是几声压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽。
科尔尼脸上的温柔僵了一下，随即化为更深的无奈和苦涩。他早已习惯了前妻比安卡·科尔尼的怒火和咒骂。巴比伦服役归来的ptsd曾让他变成魔鬼，将拳头和辱骂倾泻在深爱的妻女身上。比安卡带着女儿吉尔离开，是她们唯一的选择。他理解，但这理解伴随着无尽的悔恨。
“你也听见了，爸爸，”电话那头换成了年轻女声，带着深深的无奈和一丝不易察觉的疲惫，“妈妈不会接的。还有……下次能白天打吗？这个点真的太晚了，我都快睡着了。”
是他的女儿，吉尔·科尔尼。
“抱歉，宝贝，”科尔尼的声音更加柔和，带着浓浓的歉意，“爸爸只是想问问……打过去的钱都收到了吗？你妈妈的药钱，还有你的学费……应该都差不多了吧？不够的话，爸爸再想办法。”
他的语气里透着一股不容置疑的底气。
这笔钱的来源，是他心底最深的秘密，也是他此刻唯一能拿出手的“弥补”。接了陈默那批一千支tec-9的单子，上下打点后净赚近三十万美金。后来把那个神秘的龙国小子介绍给“黄金蛇”帮派，虽然不清楚具体交易额，但对方爽快地付了顶格的十万美金介绍费。四十万美金！这是他这辈子赚过最大、最快、也最烫手的一笔钱。他一分没留，全数打给了吉尔。为了不让女儿像他一样背负沉重的大学贷款几十年，为了支付前妻比安卡治疗慢性肾病（ckd）和慢性阻塞性肺疾病（copd）那无底洞般的医药费。
“爸爸……”吉尔的声音突然压低了，带着难以置信的兴奋和一丝不安，“你……你哪来那么多钱？整整四十万美金！天哪！这完全够了！甚至……甚至还能剩点去买辆车！”
年轻人的心被“新车”的念头点燃了。
科尔尼的心猛地一紧，随即又强行放松下来。他咧嘴笑了笑，努力让声音听起来轻松自然：
“别管大人是怎么赚钱的，我的女孩。你只需要负责花钱就好了。照顾好妈妈，想买车就买吧，到时候爸爸给你报销。”
他避开了核心问题，将话题引向女儿的兴趣。
“太棒了！daddy！我爱你！你就是全漂亮国最好的父亲！”
吉尔的兴奋几乎要溢出听筒。
科尔尼挑了挑眉，故意逗她：
“亲爱的，为什么不是全世界？”
“拜托，老爹！”吉尔娇嗔道，语气带着一丝认真，“我没去过其他国家，所以其他国家的父亲是什么样的我不清楚，没有了解就没有发言权。但漂亮国我还是知道的，所以我可以毫不脸红地说你是全漂亮国最好的父亲！”
她一本正经的解释逗得科尔尼忍不住笑出声，心头的阴霾似乎被驱散了些许。
“好吧，宝贝，你长大了，有自己的想法，这很正确。”
科尔尼的语气充满欣慰。
“好啦，爸爸，真该说晚安了，”吉尔打了个大大的哈欠，声音变得含糊，“我可不想明天顶着熊猫眼去学校……拜拜～”
“好，祝你有个好梦，我的好姑娘。”
科尔尼的声音温柔得能滴出水来。
“嘟…嘟…嘟…”
电话被挂断，忙音在寂静的房间里显得格外刺耳。科尔尼脸上的笑容瞬间消失，只剩下深深的疲惫和茫然。他苦笑着摇了摇头，将手机揣进兜里。目光缓缓扫过这间经营了多年的枪店。昏黄的灯光下，冰冷的枪械陈列在墙上，空气中弥漫着枪油和灰尘的味道。这里曾是他的生计，他的避风港，如今却成了他末路的起点。
就在给吉尔打电话之前，另一通电话如同冰水浇头，彻底浇灭了他心中残存的侥幸。
来电显示是詹森·伯恩斯。他曾经的战友，巴比伦战场上一起出生入死的兄弟。如今已是加利福尼亚州的州议员，靠着家族资源平步青云。
科尔尼仰起头，长长地、沉重地叹了一口气，仿佛要将胸腔里所有的郁结都吐出来。詹森那通电话的内容，如同冰冷的铁链，紧紧缠绕着他的心脏。
……
时间倒回几小时前。科尔尼被刺耳的手机铃声从浅眠中惊醒。他烦躁地从枕头底下摸出手机，屏幕上的名字让他一愣——詹森·伯恩斯。
