高桥五十多岁，头发稀疏，一副典型的过度劳累中年官僚模样。
看到浅川，他立刻从文件堆后抬起头，努力挤出一个和蔼的笑容。
“浅川君，快请坐！你能回来真是太好了！课里现在的情况你也看到了，一团乱麻！上头催得紧，下面线索杂，‘神风’这帮混蛋又藏得深……”
他絮絮叨叨地抱怨着，迅速在几份文件上签了字，递给浅川。
“这是复职确认和当前分配给你的任务概要，主要是协助梳理从第七师团残存系统和一些外围线报中提取的碎片信息，看看能不能拼凑出‘神风’的后勤链条或人员特征。这可是关键工作，交给别人我不放心，就指望你了！”
浅川梨奈双手接过文件，微微鞠躬：
“我明白了，课长。我会尽力。”
她的表情和声音都平静得像一潭深水，没有任何多余的情绪泄露。
高桥对她这种过于平静的状态似乎有些讶异，但此刻他脑子里塞满了其他更“重要”的事情——下午的跨部门协调会、需要向长官汇报的（多半是捏造的）进展、还有如何应对媒体的追问等等。
他没空，也没心思去关心一个得力下属的情绪状态。
在他眼里，浅川梨奈和其他人一样，只是当下这部疯狂运转的官僚机器中，一个比较高效可靠的零件罢了。
“好好干！有什么需要直接跟我说！”
高桥挥了挥手，示意谈话可以结束了。
浅川梨奈再次微微欠身，转身准备离开。
就在她的手即将触碰到门把手的瞬间——
“滴滴滴……滴滴滴……”
一阵轻快却刺耳的和弦铃声从高桥课长挂在衣架上的西装内袋里响了起来。
那是他的私人手机，是一台iphone 6s。
高桥似乎完全没注意到浅川还未离开，或者说，他根本不在意。
他一边皱着眉头翻阅着下一份文件，一边伸手摸出手机，看也没看来电显示就按下了接听键，习惯性地将手机夹在肩膀和耳朵之间，继续用笔在文件上划拉着。
“摩西摩西？……洋子啊，怎么这个时候打来？我不是说了吗，现在是工作时间，很忙的……”
他的声音下意识地压低了一些，但在这安静的办公室里依然清晰可闻。
浅川开门的动作几不可察地顿了一下。
电话那头隐约传来一个年轻女性娇嗔抱怨的声音。
高桥的脸上瞬间堆起了与刚才面对工作时截然不同的、一种近乎谄媚又带着不耐烦的复杂笑容，眼角的褶子挤在一起，像一朵枯萎的菊花。
“哎呀，上周不是才给你的卡里打了十万円吗？才几天就花完了？……新出的包包？那东西有什么好买的嘛……我知道我知道，别生气……我最近真的特别忙，压力大得很，那个‘特别津贴’项目，我老婆那边盯得紧，动不了的，一动她肯定要闹……乖，等我忙过这阵子，下个月，下个月一定想办法给你换个新车……”
浅川梨奈背对着高桥，握住门把的手指微微收紧，骨节泛白。
她没有回头，但镜片后的双眸微微眯起，里面闪过一丝冰冷到极致的讥讽，以及更深沉的、某种信念彻底碎裂后的虚无。
这就是她所效力的系统。
这就是在“国家危难”之际，身居要职、指挥着他们这些一线人员去拼命的长官。
外面世界因恐怖袭击而风声鹤唳，无数同僚彻夜不眠地分析数据、排查线索，普通民众在恐慌中度日，而在这里，在这个象征着国家情报中枢的办公室里，上演的却是如此庸俗而肮脏的戏码。
她轻轻地、无声地拉开了门，走了出去，又将门轻轻带上。
门板隔绝了高桥那令人作呕的、压低声音的温言软语，却隔绝不了那声音在她心中激起的巨大回响，以及最后一丝犹豫的湮灭。
走廊里，依旧是那副忙碌到近乎混乱的景象。
人们穿梭往来，电话铃声、键盘敲击声、急促的交谈声交织成一片白噪音。
浅川梨奈看着这一切，眼神却失去了焦距，仿佛透过这些忙碌的表象，看到了其下涌动的荒谬、无能、腐败与注定徒劳的挣扎。
天堂和地狱，从来没有给予她选择的权利。
只有她被命运——或者说是被那双隐藏在幕后的、冰冷而强大的手——选择的命运。
