沈惊木。
他的弟弟。
相较于他风尘仆仆、一身煞气，沈惊木穿着一身干净的月白色长衫，墨发用玉冠整齐束起，身姿挺拔如竹，面容俊美依旧，甚至比半年前他离开时，更多了几分清冽沉稳的气度。他就那样站在那里，没有说话，也没有像父母那般急切地上前，只是一双墨玉般的眸子，一瞬不瞬地、深深地凝望着他。
那目光，平静得近乎异常，却又像是蕴藏着惊涛骇浪，复杂得让沈惊堂几乎不敢直视。有担忧，有思念，有看到他平安归来的如释重负，或许……还有一丝被长久等待与担忧煎熬过后的、不易察觉的怨怼，以及那深埋其中、绝不容于世的、炽热到烫人的情愫。
沈惊堂只觉得那目光如同实质，穿透了他冰冷的铠甲，直直烙在他的心上，让他呼吸一窒，喉咙发紧。他几乎是仓促地避开了弟弟的视线，转而看向围上来的其他家人——叔伯、婶娘、还有几个好奇张望的堂弟妹，一一颔首示意。
“大哥！”
“惊堂哥回来啦！”小辈们叽叽喳喳地围上来，带着崇拜与好奇。
一片喧闹中，沈惊木终于动了。他缓步上前，走到父母身侧，对着沈惊堂，规规矩矩地行了一礼，声音清越，听不出丝毫波澜：
“大哥，欢迎回家。”
如此合乎礼数，如此……疏离。
沈惊堂心中猛地一刺，像是被细密的针扎了一下。他努力维持着脸上的平静，点了点头，声音干涩：“嗯，回来了。”
唐姝蓉抹着眼泪，拉着儿子的手往家里走：“快，快进屋！热水都备好了，先好好梳洗一番，去去乏气，娘给你做了你最爱吃的菜……”
一家人簇拥着沈惊堂，热热闹闹地往府内走去。沈惊木默默地跟在最后，目光始终落在兄长那宽阔却仿佛承载了万钧重量的背影上，看着他与父母交谈时侧脸上疲惫的线条，看着他甲胄上那些刺眼的破损与暗沉痕迹。
垂在宽大衣袖中的手，悄然紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
他知道的，兄长在刻意避开他的目光。他也知道，那身铠甲之下，定然藏着不愿让家人看到的伤痕。这半年来，每一个烽火传信的日子，每一个听闻边关战事惨烈的夜晚，那种噬骨钻心的担忧与恐惧，几乎要将他逼疯。
如今，人终于平安回来了。真好。
……
可是，那横亘在他们之间，比山河更远，比刀剑更利的鸿沟，似乎也……更深了。
沈惊堂被家人拥着，感受着久违的温暖与喧闹，身体却有一半仿佛还留在那冰冷的战场上。他能清晰地感觉到，身后那道沉静而执拗的目光，如影随形。
家的温暖，驱不散他骨子里的寒意，也解不开他心中那最沉重、最无法言说的枷锁。
这场期盼已久的归家，于他而言，是救赎，亦是另一场无声的煎熬。而于沈惊木，何尝不是如此？
夜色，悄然降临，笼罩了欢腾与隐痛并存的墨家庄。
