既然无法从内部瓦解这危险的苗头，那就从外部施加压力！她要让所有人都知道，墨家的长子，未来的继承人，必须是清白无瑕、符合世俗期待的！她要彻底断绝任何可能滋生流言蜚语的环境！
首先，她必须尽快为惊堂议亲！
对！议亲！
只要惊堂定了亲，有了名正言顺的未婚妻，那些见不得光的心思自然就会慢慢淡去。这不仅能堵住悠悠众口，也能让惊木彻底死心！到时候，惊木自然会明白，他与兄长之间，隔着的是永远无法跨越的鸿沟，是伦常，是家族，是整个世俗的目光！
这个念头一旦生出，便如同野草般疯狂滋长。唐姝蓉仿佛抓住了救命稻草，眼神重新变得锐利而坚定。她擦干眼泪，深吸几口气，强迫自己冷静下来。
她唤来心腹嬷嬷，声音虽然还带着一丝哭过的沙哑，却已恢复了平日的沉稳，甚至多了一丝不容置疑的果决：
“去，悄悄打听一下，如今城中各家适龄的嫡女，品行、家世、容貌，都要上佳的，列个单子给我。记住，要隐秘，切勿走漏风声，尤其是……不能让大公子和三公子知晓。”
嬷嬷闻言，眼中闪过一丝讶异，但见主子神色凝重，不敢多问，连忙应下。
打发走嬷嬷，唐姝蓉走到窗边，推开支摘窗，望着院中那株开得正盛的海棠。繁花似锦，热闹非凡，可她的心却如同浸在冰窖里。
她知道，这条路一旦踏上，便再无回头可能。她可能会因此彻底失去惊木的亲近，甚至可能引来惊堂的怨恨。但为了墨家的百年声誉，为了这两个孩子不至于身败名裂，她别无选择。
“惊堂，惊木……别怪阿娘心狠……”她望着那灼灼其华的海棠，喃喃自语，声音轻得仿佛一阵风就能吹散，却带着一种破釜沉舟的悲凉，“娘……都是为了你们好……”
阳光透过窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光影，一半是身为母亲的痛苦挣扎，一半是维护家族利益的冷酷决绝。
一场以“爱”为名，实则可能将所有人推向更痛苦境地的风暴，已然在暗处凝聚了更厚重的乌云，即将以联姻为雷霆，轰然劈向这对在禁忌边缘挣扎的兄弟。
……
而此刻，刚刚经历了一场情绪风暴的沈惊木，正独自一人走在庄内僻静的青石小径上，背影萧索；而尚在沉睡或已醒来、却不知即将面临何种安排的沈惊堂，依旧沉浸在昨夜那短暂温存与巨大负罪感交织的复杂心绪中。
命运的齿轮，在唐姝蓉偏执的推动下，正加速转动，驶向一个所有人都无法预料的未来。
