“怕了？”
鬼手嗤笑一声，“‘画皮’不是贴膏药。”
“真正的‘活皮’，需要与你的血肉筋骨产生最深层次的联结，尤其是面部神经和毛细血管的接驳。”
“过程会有些……不适。”
“你需要被固定住，不能有任何大的移动，否则皮损筋错，前功尽弃，你这张脸也可能废掉。若连这点苦都受不了，趁早滚蛋。”
孙天河不再犹豫，主动躺上了那冰冷的木架。
鬼手上前，用那些特制的皮绳将他的手腕、脚踝、腰腹、乃至脖颈都牢牢固定住，力度适中，既让他无法大幅动弹，又不至于阻碍血液循环。
最后，还用两条带衬垫的皮带从他额头和下巴处绕过，将他的头颅也稳稳固定在工作台延伸出的一块凹形托板上，脸朝上，完全暴露出来。
被彻底束缚的感觉并不好受，尤其是身处这样一个诡异的环境，面对一个行事莫测的怪人。
但孙天河眼神平静，只是调整呼吸，让自己尽量放松下来。
鬼手似乎对他的配合颇为满意，点了点头。
他走到工作台另一边，打开一个密封的玉匣，从里面取出一张……
孙天河瞳孔微缩。
那是一张薄如蝉翼、却比“试皮”质感更加凝实、颜色更接近活人肤色的“面皮”。
它被妥善地平铺在一块湿润的黑玉板上，在幽绿的灯光和洞内各色荧光的映照下，仿佛有生命般微微起伏。
表面流转着极其细腻、宛若真人肌肤的光泽和纹理，甚至连极细微的汗毛都依稀可见！
更奇异的是，这张“面皮”的五官处是空白的，只有大致的轮廓，像一张等待描绘的绝世画卷。
“主材是你那块‘龙血琥珀’提炼的‘活肌胶’，混合了十七种珍稀辅药，以‘无面之坯’为基，用老夫独门手法蕴养了三日。”
鬼手的声音带着一种近乎虔诚的狂热，他小心地捧起那张黑玉板，走到孙天河头部上方，“现在，是让它‘活’过来，成为你脸的时候了。”
他放下黑玉板，拿起一个细颈琉璃瓶，里面是一种金色的、粘稠如蜜的液体。
“这是‘金蟾髓’，镇痛，助融合。喝下去。”
孙天河张开嘴，鬼手将液体倒入他口中。
液体入喉，并无异味，反而带着一丝清凉，但很快，一股温和却不容抗拒的热流从胃部升腾而起，迅速蔓延至四肢百骸，最后汇聚于头颅。
他感到一种奇异的放松感，身体的知觉似乎变得有些模糊，但头脑却异常清醒，五感甚至更加敏锐。
能清晰闻到空气中每一种药材的味道，听到远处水滴落入石槽的细微声响，看到洞顶钟乳石最细微的纹路。
“感觉来了。”
鬼手点点头，又拿起另一个小玉瓶，倒出几滴无色透明的液体在一个白玉浅碟中，用一根银针蘸取，开始在孙天河的脸部周围落下。
发际线、耳廓前、下颌线、脖颈上方。
极其缓慢而精准地涂抹。
液体接触皮肤，带来一种灼热的刺痛感，但并不剧烈。
“这是在暂时弱化你本身皮肤边缘的感知和活性，方便‘新皮’无缝衔接。”
鬼手一边操作一边解释，语气难得地带上了一丝教学的意味，“接下来，是‘贴骨’。”
“放松，不要抵抗，感受你的骨头。”
鬼手低喝一声，眼中精光暴涨。
孙天河只觉得面部骨骼仿佛被放在熔炉中煅烧，又像是有无数细小的钢针在骨膜上轻轻刮擦，酸、麻、胀、痛、痒。
种种难以言喻的感觉混杂在一起，如同潮水般冲击着他的神经！
他咬紧牙关，额头青筋暴起，浑身肌肉因为剧痛本能地绷紧，却被皮绳牢牢束缚。
喉咙里发出压抑的低吼，汗水瞬间浸透了身下的木板。
那“金蟾髓”带来的镇痛效果在这非人的痛楚面前，似乎效果有限。
“忍住！这才刚开始！骨相不调，皮肉不附！”
鬼手张的声音严厉，手上的动作却丝毫不停，那股灼热气流更加狂暴地冲刷着孙天河的面部骨骼，甚至发出轻微的、仿佛金属摩擦般的“滋滋”声。
不知过了多久，就在孙天河感觉自己的颅骨快要被那股热流熔穿、意识都有些模糊的时候。
取而代之的，是一种深入骨髓的清凉和轻盈感。
仿佛面部骨骼被重塑，变得更加“合适”了某种预设的形态。
“骨相已定。”
鬼手的声音带着一丝疲惫，但更多的是兴奋。
他喘息了几下，再次捧起那张放在黑玉板上的空白“面皮”。
