太后打量着她，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的皮囊，看清内里。苏妧感受到那目光的压力，却依旧保持着镇定与恭顺，微微垂着眼帘。
片刻，太后才缓缓开口，声音依旧平淡：“嗯，是个懂规矩的。起来吧，怀着身子，不必多礼。”
“谢太后娘娘。”苏妧暗暗松了口气，知道这第一关算是过了。
太后的到来，彻底打乱了贤妃的计划。她再也不敢提那碟莲子百合糕，只能讪讪地命人将点心撤下，心中又惊又怒，不知太后为何会突然出现，是巧合？还是……有意为之？
宴会的气氛因为太后的到来，变得有些微妙和拘谨。太后并不多言，只是坐在上首，偶尔问贤妃几句家常，或者点评一下歌舞，但她的存在本身，就是一种无形的震慑。
苏妧敏锐地感觉到，太后那看似随意的目光，几次掠过自己，带着审视，也带着一丝……难以言喻的复杂情绪。有好奇，有疑虑，或许，还有一丝因为“龙凤胎”而生的、微弱的期待？
她知道，太后与已故的元后（萧靖渊的原配，早逝）感情深厚，对后来凭借家世上位的贤妃、德妃并不十分喜爱，对自己这个“废后”出身的宸昭仪，恐怕更是观感复杂。但无论如何，太后今日的出现，客观上替她解了围。
宴会后半段，波澜不惊地度过。太后坐了小半个时辰，便起身回宫了。她一走，殿内气氛才稍稍松弛，但经此一遭，贤妃早已没了继续宴饮的心思，宴会便草草收场。
苏妧回到长春宫，立刻召来周全。
“查得如何？”
周全躬身回道：“娘娘料事如神。奴才查到，永寿宫三日前，确实通过外戚弄到了一些番邦进贡的‘醉仙桃’花粉，此物少量使用有致幻、令人愉悦之效，常被用于某些特殊香料。但若被孕妇吸入或食用，则会引致宫缩，极其凶险！他们定是打算混在点心香料中，借宴会人多眼杂下手！”
醉仙桃花粉！苏妧眼神冰寒，好毒辣的手段！若非太后突然驾临，她即便能凭借医术躲过直接食用，在那满殿香气混杂的环境中，也难以完全避免吸入！好一个贤妃！
“那送信的小太监呢？”苏妧又问。
“奴才顺着线索查了，那小太监是永寿宫负责洒扫的粗使，性子懦弱，其胞姐曾在……曾在已故元后宫中当差，受过元后恩惠。他或许是念着旧情，又或是被贤妃苛待心生怨恨，才冒险递了消息。”
原来如此。苏妧心中了然，这后宫之中，盘根错节，有时一点微末的善缘，或许能在关键时刻起到意想不到的作用。
“此事你做得很好，那个小太监，找机会暗中照拂一二，但切勿暴露。”苏妧吩咐道，“另外，将我们查到的关于‘醉仙桃’花粉的线索，想办法，‘不经意’地透露给太后宫里的人知道。”
周全眼中精光一闪：“奴才明白！”
太后今日的出现，绝非偶然。她老人家虽然深居简出，但在这后宫经营数十年，眼线遍布。自己递上这把刀，太后会如何用，那就不是她需要操心的事了。借太后之手，敲打甚至惩治贤妃，比自己亲自出面，要高明得多。
果然，没过两日，便传出消息，贤妃娘家一个负责采买的远房亲戚，因“办事不力，以次充好”被革职查办。而永寿宫的小厨房，也被内务府以“整顿宫规”为由，换掉了一批人手。
贤妃吃了个哑巴亏，气得病了一场，却连一个字都不敢往外说。
经此一事，苏妧明显感觉到，仁寿宫那边对自己的态度，似乎缓和了一些。偶尔有赏赐下来，虽不贵重，却都是些适合孕妇的温补之物，甚至太后还派了身边一位懂医理的老嬷嬷，时不时来长春宫“看看”，美其名曰“替太后瞧瞧皇嗣”。
这无疑是释放了一个明显的信号——太后，开始青睐并有意无意地为她保驾护航了！
有了太后这份不算明确但足够分量的青睐，苏妧在后宫的地位更加稳固。萧靖渊得知太后对苏妧的关照，亦是龙心大悦，只觉得自己的妧儿果然是有福之人，连一向严苛的母后都对她另眼相看。
帝宠，子嗣，协理六宫之权，如今再加上太后的隐隐支持……苏妧的身上，已然汇聚了足以撼动后宫格局的力量。
废后的崛起之路，已势不可挡。接下来，她的目光，已不再仅仅局限于防守，而是开始审视，该如何利用手中的筹码，主动出击，将那至高的凤座，以及曾经失去的一切，一步步，重新夺回！
