贤妃林氏被废黜打入暴室,林家抄家流放的消息,如同腊月里最凛冽的寒风,刮遍了前朝后宫的每一个角落。昔日煊赫的门第顷刻间崩塌,与之牵连的官员或贬或黜,朝堂格局为之肃清。而后宫之中,更是噤若寒蝉,那些曾依附贤妃、甚至参与过当年构陷之事的妃嫔宫人,无不提心吊胆,生怕下一刻便有侍卫闯入宫门。
在这片肃杀与沉寂之中,宸皇贵妃苏妧的权势与威望,达到了前所未有的顶峰。
腊月二十六,天光放晴,连日的大雪终于停歇,金灿灿的冬日暖阳照在覆雪的重檐碧瓦上,折射出耀眼的光芒。内务府总管亲自前来长春宫叩请,未央宫已一切准备就绪,恭请皇贵妃娘娘移驾。
仪仗早已备好,规格远超皇贵妃制,近乎皇后鸾驾。苏妧身着皇贵妃品级的杏黄色蹙金绣彩凤祥云吉服,头戴九翚四凤珠冠,虽产后不久,身形尚未完全恢复,但通身的气度却愈发雍容华贵,眉宇间沉淀着历经风雨后的沉稳与威仪。她由春桃和周全一左一右小心搀扶着,踏出了长春宫的门槛。
宫道两旁,跪满了前来送行兼表忠心的妃嫔与宫人。她们垂着头,不敢直视那明艳不可方物的身影,只能看到那杏黄色的裙裾在眼前迤逦而过,带着不容置疑的威压。
“恭送宸皇贵妃娘娘,娘娘千岁千岁千千岁——”
山呼之声,响彻宫闱。
苏妧步伐沉稳,目光平静地掠过跪伏的众人,并未在任何一人身上停留。她知道,这些跪拜中,有多少是真心,多少是假意,多少是恐惧。但这都不重要,重要的是,从今日起,她便是这后宫名正言顺、独一无二的女主人。
未央宫,位于紫禁城轴线之上,规制宏大,仅次於皇帝居住的乾清宫与太后居住的仁寿宫。朱漆宫门缓缓开启,露出里面庭院深深,殿宇巍峨。汉白玉台阶,琉璃瓦在阳光下流光溢彩,殿内陈设极尽奢华雅致,椒墙的温香与地龙的暖意扑面而来。
苏妧踏入正殿,目光落在正中紫檀木案上,那被明黄色锦缎覆盖的一方宝印之上——凤印!
执掌六宫,号令嫔妃之权的象征!
萧靖渊早已下旨,中宫空悬期间,凤印由宸皇贵妃执掌。今日她迁宫,这凤印便正式移交至此。
内务府总管跪地,双手高举过顶,将那覆盖着锦缎的凤印呈上。
苏妧深吸一口气,伸出纤纤玉手,缓缓揭开了那方明黄锦缎。
一方温润剔透、上钮交颈凤凰的白玉大印呈现在眼前,印文乃是朱文篆书“皇后之宝”四字。虽非皇后,但执此印,便可行皇后之权!
她将凤印轻轻拿起,入手微沉,冰凉细腻的触感顺着指尖蔓延开来。一种实实在在的、掌控权力的感觉,充盈心间。
从冷宫废后,到执掌凤印的皇贵妃,这条路,她走了将近一年。其中艰辛,唯有自知。
“平身吧。”苏妧将凤印放回案上,声音平和却带着不容置疑的威仪,“日后六宫事务,还需诸位尽心辅佐。”
“奴才\/奴婢谨遵娘娘懿旨!”殿内殿外,响起一片恭敬的应和声。
迁宫仪式完毕,苏妧并未立刻休息,而是召见了六尚二十四司的管事嬷嬷与太监。她端坐于未央宫正殿主位,凤印就放置在触手可及的案上,目光沉静地扫过下方垂手恭立的众人。
这些人,有的是贤妃旧部,有的是德妃暗中培植,也有的是多年沉浮的老油条。此刻,个个都屏息凝神,不敢有丝毫怠慢。
“本宫初掌宫务,许多事情尚需熟悉。”苏妧开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“然,皇嗣初立,后宫安宁乃重中之重。以往如何,本宫不予深究。但从今日起,各司其职,需得恪尽职守,秉公办理。若有人阳奉阴违,玩忽职守,甚或结党营私,窥探圣踪……便休怪本宫按宫规处置,绝不姑息!”
她语气并不严厉,但话语中的敲打之意,却让众人心头一凛。尤其是“窥探圣踪”四字,更是让几个德妃安插的眼线后背沁出冷汗。
“奴才\/奴才不敢!”众人齐声应道。