太后握着那枚温润的玉佩，昏睡了整整一夜。
期间，慕容枭屏退了所有闲杂人等，只留崔嬷嬷和两名心腹太医在旁守候。他自己则如同一尊沉默的雕塑，坐在离凤榻不远的圈椅里，目光几乎未曾离开过母亲握着玉佩的手，和那枚在昏黄烛光下偶尔流转过一丝极淡金芒的古玉。
他的心情复杂到了极点。惊疑、震骇、后怕、庆幸，还有一丝连他自己都不愿承认的、源自灵魂深处的贪恋——贪恋那玉佩散发出的、能让他体内常年冰寒蚀骨的隐痛都为之舒缓的温暖力量。这力量如此熟悉，仿佛来自记忆最深处那个早已模糊的、属于母亲的怀抱。
天光微亮时，太后的呼吸终于彻底平稳下来，高热尽退，额上只余一层薄汗。她的眼皮动了动，在崔嬷嬷惊喜的低呼中，缓缓睁开了眼睛。
初醒时，眼神还有些迷茫涣散，但很快便恢复了清明，只是带着大病初愈的疲惫与虚弱。她第一眼看到的，便是守在榻边、眼窝深陷、下巴冒出青色胡茬的儿子。
“皇帝……”太后的声音沙哑干涩。
“母后！”慕容枭立刻倾身上前，握住了母亲另一只没有握玉的手，声音带着压抑的激动，“您感觉如何？可还有哪里不适？”
太后微微摇头，目光随即落在了自己右手紧握着的东西上。当她看清那枚玉佩的纹路和质地时，浑浊的眼睛骤然睁大，露出了难以置信的神色。
“这……这是……”她试图抬起手，却因虚弱而颤抖。
慕容枭小心地帮母亲托起手，让那枚玉佩完全呈现在她眼前。“母后，您认得此玉？”
太后的手指轻轻摩挲着玉佩温润的表面，眼神变得悠远而哀伤，仿佛穿透了二十多年的时光。“认……认得。这纹路，这触感……是‘温阳玉’，是……是婉儿的东西。”
婉儿，是孝端敬皇后、慕容枭生母的闺名。
慕容枭的心脏狠狠一抽！“母后确定？这真是……先母后的玉佩？”
“错不了。”太后闭上眼，一滴浑浊的泪水从眼角滑落，“永和十七年冬天，婉儿得了这块玉，喜爱得不得了，常常握在手中把玩，说是触手生温，能让她心绪宁静。她还说……这玉似乎与她有缘，握着它，连病痛都仿佛轻了些。”她睁开眼，看向慕容枭，眼中满是痛惜，“后来……后来那场火之后，这玉就不见了。婉儿为此郁郁寡欢，病情也加重了……我找了许久，都没找到。没想到……没想到它竟然还在，竟然……是以这种方式回来。”
果然是先皇后的玉佩！慕容枭心头巨震，但立刻抓住了太后话中的关键：“母后，您说这玉佩是永和十七年冬天所得？可知从何而来？是父皇赏赐？还是……”
太后蹙眉回忆，神情有些痛苦，似乎那段记忆并不愉快：“不是先帝赏赐。我记得……婉儿那时精神好些，曾悄悄对我说，这玉是一位……一位故人托人送进宫给她的。说是感念旧情，以此玉相赠，可温养身体，佑她平安。她很是珍视，但似乎……也有所顾忌，并未张扬。”
“故人？是哪位故人？”慕容枭追问，语气不自觉带上了急切。
太后摇了摇头：“她没说。只说是多年前的一位……南方的旧识，对她有恩。我再三追问，她只是摇头垂泪，不肯多言。后来……后来出了事，这玉丢了，她更是绝口不提。”太后看向慕容枭，目光中带着愧疚与深深的疲惫，“皇帝，当年的事……母后知道，你心里一直有个结。母后何尝不是？婉儿去得不明不白，这玉丢得蹊跷，那场火也来得突然……可先帝当年严令禁止追查，宫中讳莫如深，母后……母后也有力未逮啊。”
南方旧识？有恩？卫琳琅的母后，正是来自南方卫国！而且，卫琳琅也声称此玉是母后所遗，关乎“故人承诺”！
线索，在这里惊人地吻合了！
慕容枭只觉得一股寒意从脊椎窜起，却又夹杂着一种接近真相的灼热。难道，先皇后的那位南方故人，就是卫国已故的皇后？这块玉佩，是先皇后托人秘密送到卫国，交给卫皇后保管的？为什么？是为了躲避宫中的阴谋？还是……另有深意？
那么，卫琳琅带着这块玉回来，是巧合，还是某种必然？是她母亲临终前的嘱托？还是……她也知晓部分内情？
“母后，您再看看，这玉佩……可有什么特别之处？除了触手生温。”慕容枭压下心中的惊涛骇浪，继续引导。
太后再次仔细端详玉佩，手指抚过那些古朴的云纹，犹豫道：“特别之处……婉儿曾说，这玉似乎……有灵性。她心情郁结时握着它，会感觉好些。有时夜深人静，她独自对玉低语，说……说仿佛能感受到赠玉之人的祝福与思念。”她顿了顿，想起昨夜昏迷中那温暖安心的感觉，缓缓道，“昨夜哀家浑浑噩噩，只觉身处冰窖，痛苦难当，后来……后来仿佛握住了什么温暖的东西，就像……就像婉儿还在时，握着我的手一样……然后，就安稳了。”她看向慕容枭，眼中带着后怕与一丝敬畏，“皇帝，这玉……昨夜是不是……”
“是。”慕容枭沉声承认，“昨夜母后急症，太医束手，儿臣……儿臣情急之下，让卫国公主取出了这枚玉佩。玉佩接触母后后，散发微光，母后方才转危为安。”他省略了许多细节，但核心事实已足够震撼。
太后倒抽一口凉气，握着玉佩的手紧了紧，喃喃道：“果真……果真是有灵性的。婉儿……是你吗？是你还在保佑着哀家吗？”泪水再次涌出。
慕容枭沉默地看着母亲流泪，心中却无半分轻松。玉佩的神异再次得到证实，它与先皇后、与太后的紧密关联也确认无疑。但随之而来的，是更深的谜团和更迫切的危机感。这玉佩如此重要，当年为何会流失？先皇后为何要将它送到遥远的卫国？如今它重现宫廷，又会引来多少觊觎和危险？
卫琳琅……她在这其中，到底扮演着什么角色？
就在这时，殿外传来极其轻微但规律的叩门声。慕容枭眼神一凛，这是龙骧卫有紧急密报的暗号。他安抚了太后几句，让崔嬷嬷好生伺候，便起身快步走出寝殿。
寝殿外，龙骧卫副统领周骁正垂手肃立，见皇帝出来，立刻上前，压低声音禀报：“陛下，找到了！在京郊‘净业庵’的废弃地窖里，找到了那个手腕有疤的老妇！但……”
“但什么？”慕容枭心头一紧。
“但她伤势极重，奄奄一息，似是被人追击，躲入地窖后已无力逃出，饥寒交迫，加上旧伤，怕是……撑不了多久了。臣已命人急召太医，但……”周骁摇了摇头，意思很明显，回天乏术。
“带朕去！现在！”慕容枭没有丝毫犹豫。沈嬷嬷（他几乎已确定就是她）可能是最后一个直接知晓当年全部真相的活口，决不能让她就这样死去！
“陛下，净业庵在京郊三十里外，且那地窖阴暗潮湿，恐有危险……”周骁试图劝阻。
