殿门被轰然推开，楚煜携着一身凛冽的寒气，迈了进来。他的目光如同实质的冰锥，瞬间锁定了端坐不动的苏妧。
四目相对。
一个震怒冰冷，一个平静无波。
“苏妧，”楚煜的声音压抑着骇人的风暴，“你，很好。”
苏妧缓缓起身，行礼，动作从容不迫：“臣妾不知陛下何意。臣妾只是……刚刚得知了一个关于臣妾自身的，‘意外’的消息。正不知该如何是好，恰逢王太医说要去禀报陛下，臣妾便在此等候圣裁。”
她将“意外”和“圣裁”咬得极轻，却像两把软刀子，插向楚煜。
楚煜死死地盯着她，试图从她脸上找到一丝恐惧或心虚，但他只看到了一片沉静的、仿佛能看透一切的坦然。
“那碗安神汤，是怎么回事？”他逼近一步，声音更冷。
苏妧抬起眼，迎上他冰冷的视线，眼中适时地泛起水光，却倔强地没有落下：“陛下赏赐的，自然是……安神汤。只是臣妾愚钝，不知为何用了之后，这肚子……便成了如今这般模样。或许是臣妾福薄，承受不起陛下隆恩……”
她以退为进，将问题再次抛回，语气中的委屈与指控，不言而喻。
楚煜看着她那副泫然欲泣、却又强装镇定的模样，再想到她之前展现出的才智与此刻破釜沉舟的勇气，心中那股被挑战权威的暴怒，竟奇异地与一种难以言喻的、火热的探究感交织在一起。
这个女人……远比他想象的还要复杂，还要……有意思！
她不仅看穿了他的局，还敢直接掀了棋盘！她是在赌，赌他楚煜，会为了稳住朝局（镇北侯府）、为了她可能存在的更大价值，而咽下这口气！
而事实上……他确实需要权衡。
现在杀了她？简单。但镇北侯府那边如何交代？ “贵妃暴毙”足以让苏擎苍怀疑，甚至可能逼反北疆。而且，她脑中那些关于漕运、盐政的奇思妙想……就这样毁掉，未免可惜。
留下她？意味着他这场精心策划的阴谋彻底失败，意味着他要容忍一个知晓他阴暗面、并且敢于反抗的女人在身边。这无疑是巨大的隐患。
但……或许，也是一个前所未有的……挑战与机遇？
楚煜沉默着，殿内的空气凝固得几乎要滴出水来。
良久，他忽然笑了。那笑容极淡，却带着一种令人毛骨悚然的冰冷与兴味。
“看来，是朕疏忽了。”他缓缓开口，语气听不出喜怒，“竟让宵小之辈钻了空子，在宫中行此魑魅魍魉之事，险些害了贵妃。”
他将一切推给了“宵小之辈”，轻描淡写地抹去了自己的主谋身份。
苏妧心中冷笑，面上却配合地露出惊疑不定的神色。
楚煜上前一步，伸手，似乎想碰触她的脸颊，却在半空中顿住，转而拂开了她颊边的一缕碎发，动作带着一种刻意的、冰冷的温柔。
“爱妃受委屈了。”他看着她，墨色的瞳孔深不见底，“此事，朕定会给你一个交代。”
他的话音落下，殿外立刻传来了李德全尖利的声音：
“陛下有旨！查实御药房太监张三、李四，勾结外人，于贵妃安神汤中投放伪孕药物，意图混淆天家血脉，罪大恶极！着即刻杖毙，悬首宫门，以儆效尤！御药房总管监管不力，革职查办！宫中上下，严查此类魑魅行径，再有发现，一律同罪！”
几声凄厉的惨叫和求饶声很快在殿外响起，随即戛然而止。
楚煜用两条微不足道的人命，和一个御药房总管的前程，迅速而冷酷地了结了这场由他亲自掀起的风波。
他再次看向苏妧，目光深沉：“至于爱妃……‘身孕’虽是一场误会，但爱妃近日为国事忧心，献言献策，其心可嘉。朕心甚慰。即日起，长春宫禁足令解，爱妃可自由出入。待‘身子’养好，朕再来看你。”
他没有提晋封，没有提赏赐，只是解除了她的软禁，并暗示了她“献言献策”的价值。
但这对于苏妧而言，已是巨大的胜利！她成功撕破了楚煜的伪装，保住了性命，赢得了有限的自由，并且让他明确承认了她的“价值”！
“臣妾……谢陛下隆恩。”苏妧垂下眼睫，恭敬行礼。
楚煜深深地看了她一眼，不再多言，转身离开。
踏出长春宫殿门的那一刻，他回头，望了一眼那灯火通明的宫殿，眼中翻涌着极其复杂的光芒。
苏妧……
你赢了这一局。
但游戏，才刚刚开始。
而殿内的苏妧，在楚煜离开后，缓缓直起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
活下来了。
并且，赢得了一丝喘息之机和博弈的资格。
接下来，该轮到她，落子了。
