夜色如墨，战王府陷入沉沉寂静，唯有巡夜侍卫的脚步声偶尔在回廊响起，与庭院中落叶的沙沙声交织成夜的序曲。西厢房内，烛火已熄，凌薇却并未入眠，她靠在床榻上，耳尖微动，留意着院外的动静。白日影一带回的西域寻药受挫消息，以及秦风密信中“赏花宴陷阱”的预警，让她不敢有丝毫松懈，尤其是那个蛰伏多日的周嬷嬷，始终是她心中的一根刺。
果不其然，三更时分，一道黑影贴着墙根，鬼鬼祟祟地溜到西厢房窗下。正是被贬为洒扫丫鬟却贼心不死的周嬷嬷，她脸上蒙着一块黑布，只露出一双闪烁着贪婪与怨毒的眼睛。自从家宴上阴谋败露被萧玦贬斥后，她便日夜想着报复凌薇，更想偷到凌薇的医术药方，尤其是缓解萧玦寒毒的针法秘诀——若是能将药方献给太后，不仅能重拾信任，还能换来荣华富贵。
周嬷嬷屏住呼吸，用一根细铁丝轻轻拨开窗闩，窗户“吱呀”一声被推开一条缝隙。她探头探脑地观察屋内，见烛火已灭，凌薇似乎睡得正熟，便小心翼翼地翻窗而入，脚下踩着事先准备好的软布，没有发出一点声响。她知道凌薇的药材笔记和药方都放在书桌抽屉里，便径直向书桌摸去。
就在她的手即将碰到抽屉拉手时，鼻尖突然萦绕起一股淡淡的清香——是艾草和薄荷混合的味道，带着一丝清凉的暖意。周嬷嬷心中一动，这味道似曾相识，却又想不起在哪里闻过。她只当是凌薇平日里熏香的习惯，并未在意，继续伸手去拉抽屉。
可刚拉开一条缝，她就觉得头晕目眩，四肢发软，眼皮沉重得几乎抬不起来。“不好……是迷香！”周嬷嬷心中大惊，转身想逃，却双腿一软，“噗通”一声摔倒在地，瞬间失去了意识。
暗处，凌薇缓缓坐起身，点燃了床头的烛火。烛光照亮了地上昏迷的周嬷嬷，她嘴角勾起一抹冷笑。这迷香是她特意用艾草、薄荷混合苍术制成的，艾草和薄荷能安神醒脑，本是常用的熏香药材，可与苍术按特殊比例搭配后，便成了药效温和却起效迅速的迷香，既能放倒来人，又不会伤及性命，正适合应对这种宵小之辈。她早料到周嬷嬷不会善罢甘休，尤其是在回京前夜，定会铤而走险，所以提前在屋内角落点燃了迷香，就等着她自投罗网。
“张妈，出来吧。”凌薇轻声喊道。屏风后，张妈拿着一根麻绳走出来，脸上满是解气：“小姐，这老东西终于落网了！之前她那么欺负您，这次一定要好好教训她！”
“先别急着教训她。”凌薇摆摆手，走到周嬷嬷身边，蹲下身仔细搜查。周嬷嬷身上穿着一件粗布衣裳，看起来与普通丫鬟无异，但凌薇知道，像她这样的太后眼线，定会随身携带密信或信物。她先是摸了摸周嬷嬷的衣袖，空空如也；又检查了她的腰带，发现腰带夹层里硬硬的，似乎藏着什么东西。
凌薇小心翼翼地拆开腰带夹层，里面果然藏着一张折叠整齐的麻纸，还有一枚雕刻着莲花纹样的银令牌——莲花是太后的象征，这令牌显然是太后赏赐的信物。她展开麻纸，借着烛光仔细阅读，上面是用特殊炭笔写的密信：
“启禀太后娘娘，凌薇明日将随萧玦回京，老奴本欲偷取其医术药方，奈何未能得手。听闻京城已设赏花宴陷阱，老奴请命回京后继续潜伏，配合娘娘行动。另，萧玦派暗卫寻寒髓花未果，西域大祭司看管甚严，此乃削弱萧玦之良机，望娘娘把握。周氏叩上。”
凌薇的瞳孔猛地一缩，周嬷嬷竟然也知道西域寻药的事！看来太后在王府的眼线不止她一个，影一的行动恐怕早已被太后知晓。而赏花宴陷阱的具体内容，密信中并未提及，这让她心中多了几分警惕。她将密信和银令牌收好，对张妈说：“把她绑起来，藏到柴房的地窖里，派人看守，别让她跑了，也别让其他人发现。等回京后，再做处置。”
“是，老奴知道了！”张妈连忙应下，和随后赶来的两个可靠丫鬟一起，用麻绳将周嬷嬷捆得严严实实，堵住嘴巴，抬着她向柴房走去。
凌薇走到书桌前，将密信和银令牌锁进抽屉的暗格中。这两样东西是对抗太后的重要筹码，绝不能丢失。她看着窗外渐渐泛白的天色，心中思绪万千。周嬷嬷的落网，意味着太后在王府的主要眼线被清除，王府内部的敌对势力暂时得到掌控。但这只是开始，回京后，她将面对的是太后和苏家联手的阴谋，赏花宴、寒髓花、旧仇新恨……一场更大的风暴正在等待着她。
不多时，张妈回来了，脸色有些凝重：“小姐，都安排好了，地窖有人看守。只是……老奴刚才在柴房外看到一个黑影闪过，不知道是不是老奴眼花了。”
凌薇心中一凛，黑影？难道还有其他眼线？她走到窗边，仔细观察着庭院，却什么也没发现。“或许是巡夜的侍卫吧。”凌薇安慰道，心中却提高了警惕，“你让看守地窖的丫鬟多加小心，一旦有异常，立刻禀报。”
“是，老奴这就去吩咐。”张妈连忙说道。
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