济世堂开业前一日的清晨，崇文门大街上已热闹非凡。工匠们正忙着悬挂“济世堂”的鎏金匾额，药工们将一筐筐药材搬入店内，空气中弥漫着浓郁的药香。凌薇身着淡紫色长衫，站在柜台后，手中捧着那枚西域寒铁毒针，眉头紧锁——这枚毒针是揭开太后与西域阴谋的关键，若不能查明其来源，灵儿公主的安危仍受威胁，萧玦的寒毒也无法找到根治之法。
“苏姑娘，这毒针材质确实罕见。”沈从安走到她身边，接过毒针仔细端详，“我在太医院任职多年，见过不少西域贡品，却从未见过如此纯净的西域寒铁。这种寒铁产自西域雪山深处，开采难度极大，每年进贡给朝廷的数量不足十斤，多用来打造皇室仪仗或兵器配件，极少流入民间。”
凌薇心中一动：“这么说，能接触到这种寒铁的人，只有皇室成员或负责管理贡品的官员？”
“正是。”沈从安点头，“西域寒铁属于特级贡品，由内务府专人管理，领取需经皇帝或太后亲笔批文，领取记录会详细登记在《贡品出入册》中。若想查到毒针来源，只需查阅近半年的《贡品出入册》，看看谁领取过西域寒铁即可。”
“可《贡品出入册》属于内务府机密，寻常人根本无法查阅。”凌薇面露难色，她虽有“御医院行走”金牌，却也无权查看内务府的贡品记录。
“长公主或许有办法。”沈从安提醒道，“长公主是皇帝的亲姐姐，在后宫和内务府都有一定的人脉，若能请她帮忙，定能拿到《贡品出入册》。”
凌薇眼前一亮，立刻让人备好马车，前往长乐宫。长公主听闻她的来意，毫不犹豫地答应：“苏姑娘放心，此事关乎灵儿的安危，本宫定会帮你！内务府总管是本宫的远房表哥，本宫这就让人去取近半年的《贡品出入册》。”
不到一个时辰，宫女便将一本厚重的蓝色封皮册子送到凌薇手中。《贡品出入册》上详细记录了每笔贡品的名称、数量、领取人、领取日期及用途。凌薇一页页仔细翻阅，目光在“西域寒铁”的记录上停留——近半年来，西域寒铁仅进贡过一次，共五斤，领取记录只有一条：“三月初六，太后宫女官张嬷嬷，领取西域寒铁一两，用途：打造祈福法器。”
“张嬷嬷？”长公主皱起眉头，“此人是太后的心腹女官，跟随太后多年，深得信任。她说打造祈福法器，恐怕是幌子！”
凌薇心中一凛，三月初六正是灵儿公主中毒前十日，时间线完全吻合！“长公主，这张嬷嬷的底细您了解吗？她是否与西域使者有过接触？”
“张嬷嬷深居简出，很少在宫外活动。”长公主回忆道，“但上个月本宫去慈宁宫请安时，曾看到她与一个身着西域服饰的男子在偏殿密谈，当时太后还特意屏退了所有人，想必那个男子就是西域使者！”
真相已逐渐浮出水面！凌薇握紧《贡品出入册》，语气坚定：“长公主，此事事关重大，臣女需立刻将线索密报陛下！”
长公主点了点头：“本宫与你一同去！有本宫在，陛下定会重视此事！”
两人匆匆赶往皇宫，在御书房见到了皇帝。凌薇将《贡品出入册》和毒针呈给皇帝，详细说明了调查经过：“陛下，三月初六，太后女官张嬷嬷领取了一两西域寒铁，十日后果然公主中毒。长公主曾目睹张嬷嬷与西域使者密谈，臣女怀疑，这枚毒针正是张嬷嬷用领取的西域寒铁打造，再勾结西域使者下毒谋害公主！”
皇帝看着贡品记录和毒针，脸色瞬间变得阴沉，手指重重敲击着御案：“好一个大胆的张嬷嬷！竟敢勾结西域，谋害皇室血脉！”他看向长公主，“玉容，你所言属实？”
“回陛下，句句属实！”长公主躬身说道，“上个月初十，臣妾去慈宁宫请安，亲眼看到张嬷嬷与西域男子密谈，太后还特意屏退了左右，形迹十分可疑！”
皇帝沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪——他虽对太后的揽权有所不满，却也没想到她竟会做出谋害公主的事情。“此事不可声张。”皇帝最终决定，“若贸然处置张嬷嬷，定会打草惊蛇，让太后有所警觉。传朕旨意，命秦风率领暗卫暗中监视张嬷嬷的一举一动，查清她与西域使者的往来，收集确凿证据！”
“臣遵旨！”早已等候在殿外的秦风躬身应下，转身离去。
凌薇心中稍安，皇帝虽未立刻处置太后，却已下令暗中调查，这说明他对太后已生疑心，只要能收集到确凿证据，定能将太后及其党羽一网打尽。“陛下，臣女还有一事启奏。”凌薇说道，“西域寒铁毒针与战王殿下的寒毒纹路相似，臣女怀疑，当年谋害战王的人，也与西域大祭司有关，还请陛下准许臣女查阅当年战王中毒的卷宗。”
皇帝眼中闪过一丝赞许：“准奏！卷宗在大理寺存档，你可凭‘御医院行走’金牌前去查阅。若能同时查清萧玦的寒毒真相，也是大功一件！”
“臣女谢陛下！”
离开御书房后，长公主松了一口气：“总算让陛下重视起来了。苏姑娘，接下来我们该怎么做？”
