京城西市的混乱尚未平息，凌薇蹲在昏迷的百姓身边，指尖银针翻飞，快速刺入“百会”“人中”等穴位。萧玦则带领禁军在周围设立警戒线，防止中蛊者误伤路人。半个时辰后，五名中蛊百姓全部苏醒，却对自己刚才的疯狂行为毫无记忆，只觉得头痛欲裂。“张大夫，”凌薇擦了擦额头的汗珠，“这些百姓体内的子蛊需要尽快拔除，你带他们回济世堂，用‘驱蛊汤’治疗。”张谨之点头：“放心，老臣会妥善处置。”
送走张大夫后，凌薇拿起百姓中蛊时掉落的布包，里面除了几个铜板，还有一张皱巴巴的符纸，上面画着与圣主祭坛相似的蛇形图腾。“这符纸绝非寻常百姓所有。”萧玦凑过来看，“看来操控子蛊的人，正在有针对性地挑选目标。”凌薇将符纸收好：“我们去开封府，结合苏全的供词再查。”两人刚要动身，青竹匆匆跑来，神色复杂：“小姐，刚才去西市买药材的丫鬟回来禀报，说……说看到苏凌雪了。”
“苏凌雪？”凌薇心中一怔，“她不是被圣主余党劫持了吗？怎么会在京城？”青竹低下头：“丫鬟说，她穿着破烂的布衣，头发散乱，正在西市街头乞讨……”凌薇握着符纸的手微微收紧，沉默片刻：“备车，去西市。”萧玦担忧地看着她：“你……还好吗？”凌薇淡淡一笑：“没什么，只是想做个了断。”
西市街头人声鼎沸，叫卖声、讨价声此起彼伏。凌薇的马车停在街角，她掀开帘子望去，只见不远处的墙根下，一个瘦弱的身影蜷缩在那里，面前摆着一个破碗，里面只有寥寥几个铜板。那人身穿打满补丁的灰布裙，头发枯黄打结，脸上沾满污垢，若不是那双眼睛还有几分昔日的轮廓，凌薇几乎认不出她就是曾经锦衣玉食的苏家嫡女苏凌雪。
“真是她……”青竹低声道。凌薇推开车门，缓步走过去。苏凌雪听到脚步声，以为是施舍的路人，连忙抬起头，露出谄媚的笑容：“好心人，给点吃的吧……”当看到凌薇时，她的笑容瞬间僵住，眼神从惊讶转为慌乱，最后低下头，用破碗挡住脸：“你……你怎么来了？”
凌薇站在她面前，看着她瘦骨嶙峋的手和沾满泥污的裙摆，心中没有丝毫波澜，只有一种尘埃落定的平静。“圣主余党倒台后，你为何不主动现身？”凌薇问道。苏凌雪肩膀颤抖，声音沙哑：“我……我没脸见人……苏家倒了，母亲死了，父亲自尽了，我一个罪人，还有什么脸面活着……”
周围的路人渐渐围拢过来，指指点点：“这不是苏家的大小姐吗？怎么沦落到乞讨了？”“真是报应啊！当年她母亲那么坏，她也不是什么好东西！”苏凌雪听到议论声，把头埋得更低，双手紧紧抓住破碗，指节因用力而泛白。凌薇对青竹说：“去附近的银庄取五十两银子来。”
片刻后，青竹拿着一锭沉甸甸的银子回来。凌薇接过银子，放在苏凌雪面前的破碗里，银子与破碗碰撞，发出清脆的声响。“这五十两银子，足够你远赴他乡，买几亩薄田，安稳度日。”凌薇的声音平静无波，“从此刻起，你我再无姐妹之情，苏家的恩怨也到此为止。你带着银子离开京城，永远不要再回来。”
苏凌雪猛地抬起头，眼中满是泪水和羞愧，她看着碗中的银子，又看看凌薇，突然扑倒在地，磕了三个响头：“姐姐……对不起……当年是我糊涂，帮着母亲害你和林姨娘……我知道错了……”她的额头磕出了血，却浑然不觉，“这银子我不能要，我欠你的，欠苏家的，这辈子都还不清……”
“你没错，”凌薇打断她，“你只是选择了站在柳氏那边。如今她已伏法，你也为自己的选择付出了代价。这银子不是补偿，是让你活下去的机会。”她顿了顿，目光扫过周围的路人，“带着银子走吧，再晚些，就赶不上出城的马车了。”
苏凌雪看着碗中的银子，又看看凌薇决绝的眼神，终于颤抖着拿起银子，塞进怀中。她站起身，踉跄着后退几步，深深看了凌薇一眼，那眼神中包含着愧疚、感激与绝望，然后转身挤出人群，朝着城门的方向跑去。她的背影瘦弱而狼狈，很快消失在熙熙攘攘的人群中，再也没有回头。
凌薇站在原地，看着她消失的方向，心中最后一丝与苏家相关的羁绊，终于彻底斩断。青竹轻声说：“小姐，都结束了。”凌薇点头，转身走向马车：“去开封府。”阳光透过树叶洒在她身上，她的步伐坚定而从容——从今日起，她不再是背负着苏家恩怨的庶女，而是要为大靖百姓撑起一片天的战王妃。
开封府内，包拯正在审讯圣主余党。看到凌薇和萧玦进来，他连忙起身：“王妃，王爷，苏全招了！他说圣主余党在京城还有一个秘密据点，藏在东郊的‘废弃窑厂’，里面存放着大量子蛊虫卵！”凌薇眼中闪过一丝厉色：“太好了！我们立刻出发！”
东郊废弃窑厂阴森恐怖，烟囱倒塌，窑炉废弃，地面散落着破碎的瓦片。秦风带领禁军将窑厂团团围住，凌薇和萧玦带着暗卫小心翼翼地走进窑厂。窑厂内弥漫着刺鼻的霉味，墙角堆放着十几个木箱，打开一看，里面果然装满了白色的子蛊虫卵。“快把这些虫卵烧毁！”凌薇下令，禁军们立刻点燃火把，将木箱扔进窑炉。
就在这时，窑厂深处传来一阵诡异的笑声：“苏凌薇，你以为烧毁虫卵就能解决问题吗？太晚了！”一个身穿黑袍的男子从阴影中走出，脸上戴着金色的面具，正是之前在破庙暗处观察的人。“你是谁？”萧玦厉声问道。黑袍男子冷笑：“我是谁不重要，重要的是，京城已有上千百姓中了子蛊，只要我一声令下，他们就会变成我的傀儡！”
凌薇心中一沉：“你到底想干什么？”黑袍男子举起手中的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗黑色的珠子：“我要让大靖陷入混乱，让仁宗皇帝退位！只有这样，才能告慰圣主的在天之灵！”他挥动权杖，窑厂外突然传来百姓的呐喊声，夹杂着兵器碰撞的声响。“不好！中蛊的百姓开始攻击城门了！”秦风匆匆跑来，神色慌张。
萧玦立刻下令：“秦风，你带领禁军回援城门！黑虎，你带领暗卫抓捕黑袍男子！我和凌薇留下销毁剩余的子蛊！”众人齐声应下，分头行动。黑袍男子见状，想要逃跑，却被黑虎带领的暗卫团团围住。凌薇则和萧玦一起，将剩余的子蛊虫卵全部扔进窑炉，看着它们被火焰吞噬。
然而，当最后一箱虫卵被烧毁时，黑袍男子突然大笑起来：“哈哈哈！你们上当了！这些只是普通的虫卵，真正的子蛊母卵，早已被我藏在皇宫里！再过一个时辰，子蛊母卵就会孵化，到时候，连皇帝都会变成我的傀儡！”凌薇脸色骤变：“什么？你竟然把子蛊母卵藏在皇宫里！”
萧玦一把揪住黑袍男子的衣领：“子蛊母卵藏在皇宫哪里？快说！”黑袍男子却咬紧牙关，突然口吐黑血，倒在地上——他竟服毒自尽了！凌薇上前查看，发现他口中残留着苦杏仁味，是牵机引的毒性。“不好！我们必须立刻赶回皇宫！”凌薇高声喊道，与萧玦一起冲出窑厂，策马向皇宫奔去。
