太和殿的议论声犹在耳畔，凌薇捧着锦盒走出皇宫，眉头却未完全舒展。虽已指出“清”“侧”二字的笔迹破绽，但二皇子党羽那句“萧元帅故意改变笔法”的质疑，仍像根刺扎在她心头。“仅凭笔迹习惯差异，恐难让所有人心服口服。”凌薇对身旁的沈从安说，“必须找到更权威的鉴定，让伪证的破绽无可辩驳。”
沈从安沉吟片刻：“王妃还记得致仕的翰林院掌院学士柳老翰林吗？他曾执掌皇帝文书鉴定三十余年，对朝野大臣的笔迹了如指掌，尤其擅长墨痕分析。若能请他出山鉴定，定能让伪证现形。”凌薇眼前一亮：“柳老翰林！我怎忘了他！只是他隐居在京城西郊的‘墨香居’，深居简出，且如今京城局势复杂，我们需悄悄前往，避免打草惊蛇。”
两人商定后，凌薇换上普通民妇的衣衫，只带两名暗卫，乘坐一辆不起眼的青布马车，向西郊驶去。车窗外，京城的街道仍透着战后的紧张，巡逻的禁军不时经过，凌薇拉低车帘，心中暗忖：柳老翰林若肯作证，便是推翻伪证的最后一块拼图，绝不能出任何差错。
半个时辰后，马车抵达墨香居。这是一座雅致的小院，院门外种着几株翠竹，门上挂着一块褪色的“墨香居”匾额。凌薇上前轻叩门环，一名老仆打开门，警惕地问：“请问姑娘找谁？”凌薇拱手道：“晚辈苏凌薇，有要事求见柳老翰林，烦请通报。”老仆上下打量她一番，转身进屋通报。
片刻后，老仆引凌薇进屋。屋内陈设简单，四壁书架摆满书籍，案几上摊着一幅未完成的书法。一位白发苍苍、精神矍铄的老者正坐在案前磨墨，正是柳老翰林。“苏医妃之名，老夫早有耳闻。”柳老翰林放下墨锭，目光锐利地看着凌薇，“你深夜到访，恐怕不只是为了讨教书法吧？”
凌薇不再隐瞒，从怀中取出锦盒，将萧玦的奏折和“谋反书信”放在案上：“老翰林，晚辈今日前来，是想请您鉴定这两份文书的真伪。这份是萧元帅的北境奏疏，这份则是所谓的‘谋反书信’，晚辈怀疑后者是伪造的。”柳老翰林戴上老花镜，拿起两份文书，仔细端详起来。
他先是翻看萧玦的奏折，手指轻抚字迹，点头道：“萧元帅的笔迹，老夫认得。他早年随先帝习武，书法亦带着武将的刚劲，起笔如长枪突刺，收笔似重锤落定，尤其是‘北’‘境’二字，横画末端惯有‘雁尾’之势，这是他独有的笔法。”说罢，他拿起“谋反书信”，眉头渐渐皱起。
柳老翰林取来一盏油灯，将书信凑近灯前，仔细观察墨迹：“不对劲。你看这‘清君侧’三字，墨迹深浅不一，‘清’字墨色偏浓，‘君’字墨色稍淡，‘侧’字又浓淡不均。这绝非一气呵成所写，而是分多次仿写，每次蘸墨量不同，才会出现这种痕迹。”他又用指尖轻擦书信纸面，“而且这墨的成分也与萧元帅奏疏中的不同，奏疏用的是宫廷贡墨，含珍珠粉，纸面光滑；而这书信用的是民间普通松烟墨，颗粒粗糙，与贡墨相差甚远。”
凌薇心中一喜：“老翰林的意思是，这封书信确实是伪造的？”柳老翰林放下书信，脸色凝重：“不仅是伪造，而且仿造者对萧元帅的笔法只知其表，不知其里。你再看这‘挥师’二字，萧元帅写‘挥’字，竖钩处会微微向左倾斜，仿造者却写得笔直；‘师’字的‘丨’画，萧元帅会在末端加一点‘补笔’，仿造者也遗漏了。这些都是细微的习惯笔法，外人难以模仿。”
“多谢老翰林！”凌薇起身行礼，“有您的鉴定，萧元帅的冤屈就能彻底洗清了！不知您是否愿意明日在朝堂上出庭作证，揭穿这个阴谋？”柳老翰林眼中闪过一丝愤怒：“竟敢伪造文书陷害忠良，此等恶行，老夫岂能坐视不理！明日朝堂，老夫定当出庭作证，还萧元帅一个清白！”
凌薇松了一口气，正准备告辞，突然听到院门外传来异响。暗卫立刻警觉，抽出腰间的弯刀：“有情况！”柳老翰林的老仆匆匆跑进来说：“老爷，院门外有几个陌生人鬼鬼祟祟地张望，像是在监视我们！”凌薇心中一沉：“是二皇子的人！他们肯定察觉到我们的行踪了！”
柳老翰林却镇定自若：“无妨，老夫这墨香居有一条密道，通往后院的竹林。”他带领凌薇来到书架旁，转动一本《史记》，书架缓缓移开，露出一条狭窄的密道。“苏医妃，你从密道离开，老夫和老仆留下应付他们。明日一早，老夫会准时前往太和殿。”凌薇犹豫道：“老翰林，这样会不会连累您？”柳老翰林摆手：“老夫已致仕多年，早已将生死置之度外，只要能揭穿阴谋，护忠良周全，这点风险算什么！”
凌薇不再推辞，对柳老翰林深深一揖：“大恩不言谢，晚辈明日在太和殿等候您！”说罢，带领暗卫钻进密道。密道内漆黑一片，只能靠手中的火折子照明，走了约莫一炷香的时间，终于抵达后院竹林。凌薇刚走出密道，就看到沈从安带着一队禁军等候在那里：“王妃，您没事吧？属下担心您的安全，带人赶来支援。”
“我没事，多亏了柳老翰林。”凌薇将密道外的情况告知沈从安，“你派几名禁军乔装成百姓，在墨香居外暗中保护柳老翰林，防止二皇子的人对他不利。”沈从安点头：“属下明白！”两人带领禁军，悄悄返回京城。
回到战王府，凌薇立刻让人将柳老翰林的鉴定结果整理成册，又找来周尚书，商议明日朝堂的应对之策。“有柳老翰林的专业鉴定和证词，二皇子的伪证就不攻自破了。”周尚书欣慰地说，“老臣已联系了二十余名忠于陛下的大臣，明日朝堂上，我们会一同请求严惩二皇子及其党羽。”凌薇点头：“还要防备二皇子狗急跳墙，在朝堂上制造混乱。沈将军，明日你需带领禁军加强太和殿的戒备，确保万无一失。”
然而，事情并未如预想中顺利。次日清晨，凌薇早早来到太和殿，却迟迟不见柳老翰林的身影。“怎么回事？柳老翰林怎么还没来？”凌薇心中不安，让暗卫去墨香居查看。没过多久，暗卫匆匆回报：“王妃，不好了！墨香居被人纵火，柳老翰林和老仆不知去向！”
“什么！”凌薇脸色骤变，“快带我去墨香居！”她立刻赶往西郊，抵达墨香居时，小院已被烧成一片废墟，火势虽已扑灭，但房屋坍塌，浓烟滚滚。凌薇冲进废墟，在书房的位置仔细搜寻，终于在一块烧焦的木板下，找到了柳老翰林常用的老花镜，镜片已碎裂，镜架上还沾着血迹。
“柳老翰林……”凌薇心中一痛，泪水在眼眶中打转。沈从安安慰道：“王妃，柳老翰林或许只是被掳走了，我们再仔细找找，说不定能发现线索。”禁军在废墟中仔细搜查，终于在密道入口处发现了一枚黑色的令牌——正是二皇子府的蛇形令牌！
“是二皇子干的！”凌薇握紧令牌，眼中满是愤怒，“他知道柳老翰林要出庭作证，就纵火掳人，想要销毁证据！”周尚书匆匆赶来，看到废墟，也大惊失色：“这可怎么办？没有柳老翰林的证词，仅凭我们手中的鉴定结果，恐怕难以让二皇子党羽信服。”
