然仅过半日，噩耗传来：陈巧儿途中遭慕容渊伏兵，被俘，药材被劫。同时，北疆萧玦密报至：“慕容渊与黑石部合流，北疆防线已破，林将军战死，我军退守雁门关。慕容渊放言，若想换回陈巧儿与药材，需以皇帝玉玺与萧氏兵权交换。”
凌薇握紧密报，眼中燃起怒火。周尚书忧道：“无药材，陛下危矣；不交换，人药两失。”凌薇沉思片刻：“慕容渊所求乃大靖江山，纵使交出玉玺兵权，他亦不会罢休。须另寻他法。”
她召来熟知南疆的猎户。猎户言道，除悬崖外，“迷雾森林”深处亦可能有九转还魂草，然该地险恶，瘴气弥漫，猛兽出没。凌薇决然道：“我亲去采摘。”
周尚书力劝：“王妃，太过凶险！”凌薇摇头：“时间紧迫，唯我可速决。京城防务托付于您。”她即刻挑选二十暗卫与五名识药学徒，备好防毒面具、驱虫药粉，准备南下。
临行前，凌薇于皇帝榻前低语：“陛下定要撑住，臣妾必归。”又发密报告知萧玦：“慕容渊以人质药材要挟，切勿中计。我亲往迷雾森林寻药，京城托周尚书，北疆请坚守待援。”
车队出京南驰。行至半途，遇一队南疆蛊师拦路。为首黑袍老者持蛊杖冷笑：“奉慕容渊大人之命，恭候多时。交出队伍，随我等去见大人。”
凌薇撒出驱虫药粉，银针射破蛊罐。暗卫冲上激战。老者挥杖驱虫袭来，凌薇燃艾草以烟克制。蛊师溃败，老者被擒。凌薇以蚀心蛊卵相胁，老者颤栗供出：“慕容渊在森林瘴气区设伏，有百名蛊师与影卫；陈巧儿关在深处‘蛊神殿’。”
抵达森林，瘴气浓重，光线昏暗。凌薇令众人戴好面具，谨慎深入。不久伏击即至：蛊虫四面袭来，冷箭自树后疾射。凌薇命燃艾草硫磺驱虫，暗卫结阵御敌。苦战后，众人推进至森林深处，寻见蛊神殿。
陈巧儿被缚于殿中石柱，周遭蛊师环伺。凌薇高呼其名，率众冲杀。她趁乱救下陈巧儿，急问：“九转还魂草何在？”陈巧儿摇头：“已被慕容渊的人带走，称须以玉玺兵权交换。”
此时，那被擒老者竟挣脱束缚，吹响骨哨——殿顶石缝涌出大量“噬心蛊”，如黑潮扑来！凌薇急令燃尽艾草硫磺，银针封堵石缝，然蛊虫太多，一名暗卫为护她遭噬，倒地抽搐。
凌薇眼中决意一闪，取出“焚蛊粉”——此药能焚尽蛊虫，亦会引燃周遭。“所有人速退！”她点燃药粉，烈焰轰然腾起，吞噬神殿，蛊虫在火中凄鸣。众人疾退而出，回望熊熊火光，心情沉重。
“药材未得，如何是好？”陈巧儿焦虑道。凌薇沉声：“先返京城。慕容渊以为可借此要挟，他却不知，我尚有最后底牌。”马车中，她自怀中取出一精致锦盒，内盛一颗“冰晶玉露丸”，乃萧玦昔年自西域带回，可解百毒，续命三日。
“陛下，”她低声自语，“请再撑三日。解药必至。”车队向北，朝着京城疾驰而去。
