北疆的寒风卷着细雪，拍打在玄甲军的帐篷上，发出“簌簌”的声响。营中灯火通明，将士们正忙着加固营防、打磨兵器，空气中弥漫着艾草的清香与铁器的冷冽——距离蛊虫联军抵达只剩三日，每个人的脸上都写满凝重。然而，比寒风更刺骨的，是悄然蔓延的流言。
“听说了吗？自从医妃来军营后，咱们就没顺过——先是瘟疫，再是蛊虫变异，现在连西域联军都打过来了，这不是克营是什么？”篝火旁，两名年轻士兵压低声音议论，手中的长矛在地上戳出小坑。“小声点！被医妃听到，有你好果子吃！”另一名士兵慌忙劝阻，却难掩眼中的疑虑，“可……可这也太巧了，之前元帅在北疆从未打过败仗……”
这番话恰好被送药归来的林小婉听到，她气得浑身发抖，冲上前道：“你们胡说什么！王妃日夜操劳，救了多少人的命，你们竟说出这种忘恩负义的话！”士兵们被她的气势吓了一跳，却仍有人嘟囔：“救了人不假，可灾祸也是跟着她来的……”林小婉还想争辩，凌薇已从帐篷后走出，脸色平静却难掩疲惫：“林小婉，我们走。”
回到医疗棚，林小婉愤愤不平：“师父，他们怎么能这么说您！要不是您研制出清热解毒汤和凤凰解毒汤，军营早就被瘟疫和蛊虫毁了！”凌薇坐在案前，拿起防疫记录册，指尖划过“累计康复三百二十四人”的字样，轻声道：“战时人心浮动，流言最易滋生。我们与其争辩，不如用事实说话。”话虽如此，她的眉头却微微蹙起——流言若不及时遏制，恐会动摇军心，影响备战。
果然，次日清晨，流言就引发了乱子。在分发凤凰解毒汤时，一名满脸络腮胡的士兵突然打翻药碗，药汁溅湿了地面：“我不喝这‘克营汤’！谁知道喝了会不会招来更大的灾祸！”他的举动引发连锁反应，几名士兵也放下碗，后退半步。沈从安见状，厉声喝道：“放肆！王妃研制的汤药救了多少人，你们眼瞎吗？”
“救了人又怎样？”络腮胡士兵梗着脖子，“自从她来了，咱们死了多少兄弟！我看就是她把晦气带到军营里来的！”凌薇走上前，目光直视那名士兵：“你说我克营，可有证据？”士兵语塞，支支吾吾道：“大家都这么说……”“大家说就可信？”凌薇举起手中的防疫记录册，“从瘟疫爆发到现在，我们用焚尸封井、隔离烟熏之法，将死亡率从每日三成降至不足一成；用清热解毒汤和凤凰解毒汤，让三百多名将士重上战场。这些，都是‘克营’的证据吗？”
士兵们沉默了，络腮胡士兵却仍不服气：“可……可西域联军还不是来了？”萧玦的声音突然从人群后传来：“联军来犯，是因为神秘人操纵蛊虫、挑唆西域部落，与王妃何干？”众人回头，只见萧玦身着玄甲，手持天子剑，面色冷峻地走来。他走到凌薇身边，目光扫过全场：“谁再敢散播‘医妃克营’的流言，军法处置！”
营中瞬间鸦雀无声，络腮胡士兵却仍小声嘀咕：“可大家心里都这么想……”萧玦冷笑一声，走到篝火旁，将天子剑插在地上：“好，那本帅就跟你们说清楚！三年前，王妃在江南研制痘疹疫苗，救了数十万百姓；去年，她在京城破解太后蛊毒，保住陛下性命；如今，她在北疆防控瘟疫，稳住军营根基。这样的人，会是‘克营’之人？”
他指着营外的伤兵帐篷：“你们去问问那些从鬼门关被救回来的兄弟，他们是感激王妃，还是相信这些无稽之谈！”说着，他让人端来一碗温热的凤凰解毒汤，亲手递给凌薇：“本王信王妃，如信玄甲军的刀锋——刀锋能斩敌，王妃能救命，都是我大靖的根基！”
凌薇接过汤碗，眼中泛起微光。萧玦转向众人，声音铿锵有力：“从今日起，谁若再质疑王妃，就是质疑本帅，质疑玄甲军！王妃的防疫措施，必须严格执行；王妃的命令，必须无条件服从！谁敢违抗，休怪本帅剑下无情！”天子剑在晨光中泛着冷冽的光芒，将士们纷纷单膝跪地：“谨遵元帅、王妃令！”
络腮胡士兵也羞愧地低下头，走到沈从安面前：“沈将军，属下知错了，请再给属下一碗汤药！”沈从安瞪了他一眼，却还是让人重新盛了一碗。士兵接过汤药，一饮而尽，高声道：“王妃医术高明，是属下糊涂，以后属下再也不信流言了！”
流言危机解除，营中重新恢复秩序。凌薇让人将防疫记录册张贴在各营帐篷外，详细记录每日的感染人数、康复人数和防控措施，让将士们一目了然。萧玦则召集将领，商议应对蛊虫联军的战术：“联军虽有十万之众，却多是西域部落乌合之众，且不擅攻城。我们可沿用‘诱敌深入’之策，在‘断云谷’设伏，同时让凌薇带领医疗队在谷口设立医疗点，应对蛊虫攻击。”
会后，萧玦来到医疗棚，看到凌薇正低头研磨凤凰草粉末，便走上前：“还在为流言的事烦心？”凌薇摇头，将研磨好的粉末装入瓷瓶：“我只是在想，流言来得太巧了，刚好在联军抵达前出现，恐怕不是偶然。”萧玦眼中闪过一丝冷冽：“我已让人暗中调查，发现最初散播流言的是几名新招收的辅兵，他们曾与黑蝎部落残余势力有过接触。”
“是神秘人在背后操纵！”凌薇恍然大悟，“他想通过流言扰乱我们的军心，为联军进攻创造机会。”萧玦点头：“没错，不过现在流言已破，他的阴谋也落空了。接下来，我们只需专心备战，静待联军自投罗网。”他握住凌薇的手，“委屈你了，明明救了这么多人，却还要受这种委屈。”凌薇反握住他的手，眼中满是坚定：“有你信我，就够了。”
接下来的两日，军营进入紧张的备战状态。凌薇带领医疗队，将驱虫药粉与火油混合，制成“毒烟弹”，可在战场上形成驱虫烟雾屏障；又将凤凰解毒汤熬制成浓缩药膏，装入瓷瓶，方便将士们随身携带，一旦被蛊虫咬伤，可立刻涂抹。沈从安则带领禁军，在断云谷两侧的悬崖上搭建栈道，布置滚木礌石和火箭。
决战前夜，凌薇和萧玦一同巡查营防。月光下，玄甲军将士们正在擦拭兵器，脸上没有丝毫惧色。一名年轻士兵看到他们，高声喊道：“元帅、王妃，明日我们定能大败联军，活捉神秘人！”其他士兵也纷纷附和，营地里响起震天的呐喊声。凌薇看着眼前的景象，心中满是欣慰——流言不仅没有击垮他们，反而让军心更加凝聚。
然而，就在这时，一名斥候匆匆跑来，脸色苍白：“元帅，王妃！不好了！断云谷的埋伏被联军发现了！他们改变路线，正向‘黑石城’进发，想要攻占黑石城作为据点！”萧玦和凌薇同时一惊，黑石城是北疆的重要粮仓，若被联军攻占，后果不堪设想。“传我命令！全军即刻出发，驰援黑石城！”萧玦高声下令，玄甲军将士们立刻集结，马蹄声在夜色中响起，向黑石城疾驰而去。
行至半途，凌薇突然想起什么：“萧玦，联军怎么会突然改变路线？难道他们有内应？”萧玦眉头紧锁：“很有可能。我们在黑石城只留下了一千守军，恐怕难以抵挡十万联军。”他让人加快速度，同时派秦风带领五千轻骑，从侧翼绕到联军后方，伺机骚扰。
抵达黑石城时，联军已开始攻城。黑石城的城墙上，守军们奋力抵抗，箭矢如雨般射向联军，却难以抵挡联军的人海战术。城楼下，神秘人站在高台上，手中挥舞着蛊王的心脏，高声喊道：“萧玦，苏凌薇，今日我就让你们亲眼看着黑石城被攻破，看着你们的将士变成蛊虫的食粮！”
