慈宁宫祈福法会的对峙最终以皇帝“暂缓处置，查明真相”的旨意暂告段落。凌薇与萧玦走出皇宫时，背后仍能感受到太后阴冷的目光。“太后狗急跳墙，接下来定会更加疯狂。”萧玦勒住马缰，语气凝重，“济世堂开业之事，要不要暂缓几日？”
凌薇摇了摇头，目光望向崇文门方向，眼中满是坚定：“越是危急，越不能退缩。济世堂是我行医济民的根基，也是凝聚民心之地。今日开业，绝不能改期。”她深知，在皇权斗争中，民心或许是比权势更坚实的盾牌。
辰时刚过，崇文门大街已被人群淹没。济世堂朱漆大门外，两盏写着“济世救人”的红灯笼高高挂起，鎏金匾额在晨光下熠熠生辉。青竹带着药工们忙着摆放义诊桌，沈从安则在整理药材，脸上满是期待。当凌薇与萧玦抵达时，百姓们瞬间爆发出热烈的欢呼：“苏神医来了！”“战王妃来了！”
凌薇走上临时搭建的高台，拱手向百姓行礼：“诸位乡亲，今日济世堂正式开业。为感谢大家的支持，特推出‘贫者免费义诊’活动——凡家境贫寒者，均可免费问诊、取药；其他乡亲，药费只收成本价。济世堂承诺，日后每月初一、十五，皆会举办义诊，为大家排忧解难！”
话音刚落，人群中再次响起欢呼声。百姓们自发排起队伍，从济世堂门口一直延伸到街尾，形成一条数里长的长龙，老弱妇孺在前，青壮年在后，秩序井然。几位白发老者拄着拐杖走上前，颤巍巍地说：“苏神医，我们早就听说您的医术了，今日终于能请您看病，真是太好了！”
“老人家快请坐。”凌薇连忙扶着老者到义诊桌前，沈从安已将脉枕备好。凌薇坐下后，立刻进入状态——左手搭脉，右手执笔，同时调动“读医眼”，淡蓝色光屏快速闪过患者病情，诊断结果与药方几乎同时落笔。
第一位患者是个六岁的孩童，面色蜡黄，瘦弱不堪。“孩子食欲不振，腹胀便溏，是脾虚疳积。”凌薇一边写药方，一边叮嘱，“这是健脾消食汤，每日一剂，连服七日。另外，平日里多给孩子吃些山药、小米粥，忌生冷油腻。”她话音刚落，药工已将抓好的药材包好，递到孩童母亲手中。
“多谢苏神医！”孩童母亲激动得热泪盈眶，连连磕头道谢。这样高效的诊疗速度，让排队的百姓们啧啧称奇。沈从安在另一侧义诊，看着凌薇的节奏，也加快了速度——他负责外科与跌打损伤，凌薇则专注于内科、儿科与妇科，两人分工明确，配合默契。
正午时分，日头渐烈。萧玦让人搭起遮阳棚，送来解暑的绿豆汤。凌薇额头上渗出细密的汗珠，青竹连忙为她擦汗：“小姐，您歇会儿吧，已经看了五十多个病人了。”
“无妨。”凌薇头也不抬，正为一位咳嗽不止的老妇人诊治，“老人家这是慢性支气管炎，因风寒入肺引发急性发作。”她快速写下药方，又取出银针，在老妇人“肺俞”“膻中”两穴施针，片刻后，老妇人的咳嗽便缓解了许多。“太神奇了！不咳了！真的不咳了！”老妇人激动地说，拉着凌薇的手不肯松开。
人群中不断传来惊叹声，越来越多的百姓被吸引过来，队伍不仅没有缩短，反而更长了。有几个泼皮无赖想插队，刚走到前面就被周围的百姓厉声呵斥：“排队去！苏神医辛苦为大家看病，你好意思插队？”泼皮无赖见状，只能灰溜溜地走到队尾。
午后，一位特殊的患者引起了凌薇的注意。那是个身着补丁衣裳的青年，面色苍白，捂着腹部蹲在地上，额头满是冷汗。凌薇连忙让他坐下，搭脉后心中一凛——是急性阑尾炎，若不及时治疗，恐会引发穿孔。“你这病需立刻施针缓解，否则有生命危险！”凌薇取出银针，在青年“足三里”“阑尾穴”快速施针，同时对沈从安喊道，“沈兄，准备手术室，我需为他做‘阑尾切除术’！”
“什么是阑尾切除术？”沈从安惊讶地问。周围的百姓也议论纷纷，对“切除术”充满好奇与担忧。
“是一种取出病变阑尾的手术，能根治此病。”凌薇快速解释，“大家放心，我已用麻药，不会让他感到痛苦。”她让人将青年抬进济世堂后院的手术室——这是她特意准备的，里面摆放着消毒后的手术刀、缝合线等工具。沈从安虽心中疑惑，却还是按照凌薇的吩咐准备好消毒用品。
一个时辰后，凌薇走出手术室，摘下沾着汗水的布巾：“手术很成功，休养半月即可痊愈。”百姓们围上来，看到青年虽虚弱却已脱离危险，眼中满是敬佩与震撼——这种“开腹治病”的方法，他们闻所未闻，却真实地发生在眼前。
夕阳西下时，济世堂的义诊终于接近尾声。凌薇与沈从安统计了一下，竟足足诊治了一百二十三位患者，开出药方一百余张，施针治疗三十余人，完成手术一例。药工们忙着收拾药材，青竹则在登记需要后续复诊的患者信息。
“苏神医，您真是活菩萨啊！”一位刚取药的大妈拿着药方，激动地说，“我这腿疼了三年，太医院都治不好，您几针下去就不疼了，药费还这么便宜！”
“是啊是啊，苏神医不仅医术高明，心地还善良！”百姓们纷纷附和，将带来的鸡蛋、蔬菜、布匹等东西放在济世堂门口，说是“感谢礼”。凌薇推辞不过，只能让人收下，承诺日后义诊时用这些物资帮助更多贫苦百姓。
萧玦看着被百姓簇拥的凌薇，眼中满是骄傲。他走上前，轻声说：“辛苦了，今日不仅打响了济世堂的名声，更赢得了民心。这些百姓，日后都会是你的后盾。”
凌薇点头，心中却有一丝忧虑：“民心虽可贵，但太后的势力仍在。我们不能掉以轻心。”正说着，一个身着黑衣的男子悄悄走到凌薇身边，递上一张纸条，低声说：“王妃，这是秦风将军让属下送来的情报，关于太后与西域使者的最新动向。”
凌薇接过纸条，快速浏览——上面写着：“太后与西域使者约定三日后在城郊废弃驿站会面，似要商议‘借兵’之事。另外，太后已暗中调动京郊卫戍部队，不知意欲何为。”她心中一凛，太后竟想借西域兵力颠覆皇权！这已不是简单的后宫争斗，而是谋逆大罪！
