回到济世堂，凌薇看着窗外的阳光，心中满是欣慰。吏部尚书的承诺，意味着她在朝堂上终于有了一个重要的政治靠山。如今，她的人脉网已实现“民间-宫廷-朝堂”全覆盖——民间有黑虎的街头势力和千千万万信任她的百姓；宫廷有长公主和贤妃作为盟友；朝堂有吏部尚书周敬作为靠山。这样的人脉网，足以应对任何潜在的危机。
萧玦得知消息后，也特意赶来济世堂，为凌薇庆贺：“恭喜你，又结下一个重要的盟友。如今我们在京城的根基越来越稳固了。”
“是啊。”凌薇笑着说，“但我们不能掉以轻心。太后虽被囚禁在冷宫，但其党羽仍在暗中活动，二皇子的残余势力也未彻底清除。我们需要时刻保持警惕。”
萧玦点了点头，眼中闪过一丝厉色：“放心，我已让秦风加强对太后党羽的监控。只要他们敢有任何异动，定让他们付出代价！”
然而，危机往往在不经意间降临。这日傍晚，黑虎突然匆匆赶来济世堂，神色凝重：“王妃，属下查到一个消息，太后的亲信太监李公公近日频繁与宫外联系，似乎在密谋什么。属下跟踪他到城郊的一座破庙，发现他与几个蒙面人会面，其中一个人……很像是之前逃脱的西域大祭司的副手！”
凌薇心中一凛：“西域大祭司的副手？他还没死？他们在密谋什么？”
“具体密谋什么不清楚。”黑虎说道，“属下不敢靠得太近，只听到他们提到‘寒髓花’‘救太后’‘颠覆’几个词。”
“寒髓花？”凌薇和萧玦对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。寒髓花是西域特产的一种奇花，极为罕见，据说能解天下奇毒，包括萧玦的寒毒，同时也能让人功力大增。西域大祭司的副手竟还活着，并且在密谋用寒髓花救太后，颠覆皇权！
“必须立刻查明寒髓花的下落！”萧玦语气凝重，“若让他们得到寒髓花，救出太后，后果不堪设想！”
凌薇点了点头：“我这就联系贤妃，让她在宫中打探李公公的动向；周大人在朝堂人脉广，可让他帮忙调查西域大祭司副手的下落；黑虎，你继续跟踪李公公，务必查清他们的具体计划！”
“是！”众人齐声应下，立刻分头行动。
济世堂内，凌薇站在地图前，手指在西域的位置反复摩挲。寒髓花的出现，意味着一场新的危机即将来临。西域大祭司的副手、太后党羽、二皇子残余势力，这些势力勾结在一起，恐怕会掀起比之前更大的风浪。
萧玦走到她身边，握住她的手：“别担心，我们现在有足够的力量应对任何危机。朝堂有周敬，宫廷有贤妃和长公主，民间有黑虎和百姓，还有秦风的军队和暗卫。无论他们有什么阴谋，我们都能粉碎！”
凌薇抬头看向萧玦，眼中满是坚定：“嗯！我们一定能粉碎他们的阴谋！不仅要保住大胤的江山，还要找到寒髓花，治好你的寒毒！”
夜幕降临，京城的空气中再次弥漫着紧张的气息。贤妃派人送来密信，说李公公近日频繁出入冷宫，与太后密谈；周敬也传来消息，说西域大祭司的副手可能藏在京城西南的一座废弃庄园内；黑虎则回报，李公公明日将亲自前往废弃庄园，与西域人交接“重要物品”。
凌薇和萧玦立刻召集沈从安、黑虎、秦风等人，制定抓捕计划：“秦风，你带领五百士兵包围废弃庄园；黑虎，你带着兄弟们从后门潜入，控制住外围守卫；沈兄，你和我一同前往庄园内，收集证据，伺机抓捕主犯；另外，我已通知周大人，让他在朝堂上做好准备，一旦抓获主犯，立刻上奏陛下，彻底清除太后党羽！”
“是！”众人齐声应下，眼中满是坚定。
凌薇看着眼前的众人，心中满是感慨。从一个孤苦无依的庶女，到如今身边汇聚着如此多志同道合的伙伴，她知道，自己不再是孤身一人。明日的废弃庄园之战，无论结果如何，她都会全力以赴。
而此时的废弃庄园内，李公公正与西域大祭司的副手密谋：“明日午时，寒髓花就会送到这里。只要拿到寒髓花，就能救出太后，再联合二皇子的残余势力，定能颠覆皇权，拥立太后重新掌权！”西域副手眼中满是贪婪：“放心，寒髓花已在路上，明日午时，定能准时送达！到时候，太后掌权，我西域也能从中分得一杯羹！”
夜色渐深，一场围绕寒髓花的较量，已箭在弦上。凌薇站在窗前，看着天边的明月，心中平静而坚定。明日，终将是新的决战之日！
