废弃庄园决战的硝烟渐渐散去，夕阳的余晖洒在满目疮痍的庄园内，断壁残垣间还残留着炸药爆炸后的焦黑痕迹。凌薇蹲在地上，小心翼翼地将一枚泛着幽蓝光泽的花朵装入玉盒——这便是西域至宝寒髓花，花瓣如冰晶般剔透，中心却藏着一丝暗红，散发着淡淡的寒气。萧玦站在一旁，看着被士兵押解的西域大祭司副手，眼中满是厉色：“说！太后的后手究竟是什么？寒髓花是不是还有其他秘密？”
西域副手被打得遍体鳞伤，却仍嘴硬：“要杀要剐悉听尊便，想从我口中套出半个字，休想！”秦风上前一步，手中的刀架在他脖子上：“再不说，我就废了你四肢！”
“住手。”凌薇起身，走到西域副手面前，打开玉盒，寒髓花的寒气让周围温度骤降，“你以为不说我们就查不到？这寒髓花虽能解毒，却也能提炼出剧毒‘寒魄散’，太后让你用它救自己，恐怕是想让你提炼毒药，继续谋害皇室成员吧？”她调动“读医眼”，淡蓝色光屏在西域副手身上闪过，显示其体内有微量寒魄散残留，“你体内已有寒魄散，若不及时解毒，不出三日便会七窍流血而亡。你若说出真相，我便给你解毒；若执意不说，就只能等着痛苦死去。”
西域副手脸色瞬间惨白，眼中闪过一丝恐惧。他挣扎着说：“好！我说！太后的后手是……是勾结了北疆藩王！她承诺藩王，若能帮她救出自己并扶持二皇子登基，便将西域三城割让给藩王！寒髓花除了解毒，确实能提炼寒魄散，太后让我拿到花后，先提炼毒药，暗杀长公主和贤妃，再联合藩王军队逼宫！”
“北疆藩王？”萧玦和凌薇对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。北疆藩王手握重兵，素来野心勃勃，若与太后、二皇子勾结，后果不堪设想！“李公公呢？他去了哪里？”萧玦追问。
“李公公……李公公带着寒魄散的提炼方法，提前去北疆联络藩王了！”西域副手颤抖着说，“他还带走了太后的密信，上面有具体的逼宫计划！”
萧玦脸色一沉，对秦风下令：“立刻派人前往北疆，拦截李公公！另外，将此事禀报陛下，让陛下加强边境防御！”秦风应声离去，士兵们押着西域副手下去医治解毒。凌薇看着手中的寒髓花，心中满是忧虑：“看来局势比我们想象的还要复杂，二皇子、太后、北疆藩王，三方勾结，一场更大的风暴即将来临。”
回到战王府，凌薇将寒髓花妥善收好，开始研究解毒方案。萧玦则前往皇宫，向皇帝禀报西域副手招供的内容。皇帝听后震怒，当即下令革去二皇子的部分兵权，命周敬严查朝中与二皇子勾结的官员。然而，二皇子萧景却表现得极为“安分”，不仅主动上缴兵权，还入宫向皇帝请罪，声称自己对太后的阴谋一无所知，将所有责任都推到了太后党羽身上，暂时蒙蔽了皇帝。
三日后，济世堂内一片忙碌。凌薇正在为一位患有肺痨的百姓诊治，青竹突然走到她身边，低声说：“小姐，后门有个自称是‘柳先生’的人找您，说是有要事相商，看穿着像是二皇子府的人。”
二皇子府的人？凌薇心中一动，示意沈从安继续诊治，自己则跟着青竹前往后门。后门处站着一位身着青色长衫、面容儒雅的男子，看到凌薇，连忙躬身行礼：“在下柳文，是二皇子府的幕僚。奉殿下之命，特来拜见苏姑娘。”
凌薇将柳文带到济世堂后院的休息室，示意青竹在外守候。“柳先生找我何事？”凌薇开门见山，语气带着几分疏离。
柳文从袖中取出一封密信，递给凌薇：“苏姑娘，殿下深知您是难得的奇才，也知晓您与战王殿下情深义重。但如今太后倒台，战王殿下寒毒未除，朝中局势复杂，殿下也是为您好。”他顿了顿，压低声音，“殿下承诺，若您愿意暗中协助他登基，待他日殿下成为太子，便封您为太子妃；若您不愿背叛战王，只需在关键时刻保持中立，殿下也会保您和济世堂平安无事，还会助您查清生母‘巫蛊案’的真相。”
太子妃之位？查清生母真相？凌薇心中冷笑，二皇子倒是打得一手好算盘！他知道自己最在意的就是生母的冤案，想用这个作为诱饵拉拢自己。“柳先生，此事事关重大，我一个女子难以决断。”凌薇故作犹豫，将密信收好，“容我斟酌几日，再给殿下答复，如何？”
柳文眼中闪过一丝满意：“苏姑娘果然识时务！殿下说了，您有七日时间考虑，七日后来二皇子府找我即可。”他起身告辞，“在下静候苏姑娘的好消息。”
柳文离开后，沈从安匆匆走进休息室：“凌薇，刚才那人是二皇子的人？他来找你做什么？”
凌薇将二皇子拉拢的事情一五一十地告知，沈从安脸色大变：“二皇子野心勃勃，你可千万不能答应他！”
“我当然不会答应。”凌薇眼中闪过一丝厉色，“但他主动拉拢我，正好给了我查清他与藩王勾结证据的机会。沈兄，你立刻派人暗中调查二皇子府的往来书信，尤其是与北疆藩王相关的信件。另外，查一下柳文的底细，看看他是否参与了二皇子的阴谋。”
“好！我这就去安排！”沈从安点头，立刻转身离去。凌薇走到窗边，看着柳文离去的背影，心中满是警惕。二皇子在太后倒台后不仅没有收敛，反而加快了夺嫡的步伐，还勾结北疆藩王，看来一场关乎皇权的斗争已不可避免。
萧玦得知二皇子拉拢凌薇的消息后，连夜赶回战王府。“凌薇，你做得对，假意周旋才能查清他们的阴谋。”萧玦坐在凌薇身边，握住她的手，“我已让秦风派暗卫协助沈从安调查，另外，周大人也在暗中排查二皇子与朝中官员的往来，相信很快就能找到证据。”
“只是二皇子太过狡猾，他肯定会销毁所有明面上的证据。”凌薇担忧地说，“我们需要找到他与藩王往来的密信或信物，才能让他无从辩驳。”
“放心，我有办法。”萧玦眼中闪过一丝精光，“二皇子府的书房有一个暗格，里面存放着他的重要书信。我曾在一次宴会后无意中发现过，只是当时并未在意。今夜我们便可潜入二皇子府，取出密信。”
凌薇心中一动：“潜入二皇子府？会不会太冒险了？二皇子府守卫森严，若被发现，后果不堪设想。”
