西域边境的风沙裹挟着寒意，凌薇与萧玦刚在临时驿站安顿好受伤士兵，两道快马身影便冲破暮色疾驰而来——一匹马背上插着“八百里加急”的赤旗，另一匹则是京城济世堂派来的信使。“王爷！王妃！”两名信使翻身下马，几乎同时跪倒在地，声音带着急促的喘息。
萧玦先接过北疆急报，展开信纸的手猛地一紧，脸色瞬间沉如寒潭：“北疆异族铁骑突袭，三日内连破三座边城，守将战死，军民伤亡惨重，正向京城求援！”凌薇心头一颤，接过济世堂的信件，字迹是沈从安的急笔：“京城热毒疹病患已增至百余人，疑似有人故意在水源投毒传播，三女徒协助防控，但内奸线索指向太医院某御医！”
双重危机如两座大山压在两人心头。萧玦将北疆急报递给凌薇，语气凝重：“京城瘟疫与内奸、北疆战事，需双线应对。我必须立刻回京面圣，领兵出征。”凌薇点头，快速整理思绪：“西域之事暂且搁置，鹰部落那边我会传信说明情况。你回京后先稳定朝堂，我留在此处处理受伤士兵，随后带着秦风的精锐赶回京城，接手瘟疫防控与内奸追查。”
“不可。”萧玦握住她的手，眼中满是担忧，“你独自回京太过危险，内奸未除，瘟疫肆虐，我不放心。这样，你与我一同回京，西域边境留秦风率五百士兵驻守，待战事平息再做打算。”凌薇沉吟片刻，同意了他的提议——京城局势复杂，两人合力才能更快稳住局面。
日夜兼程赶回京城时，皇宫内已是一片紧张。皇帝坐在御书房，面前摊着北疆战事舆图，周敬等重臣围站两侧，神色凝重。见两人到来，皇帝立刻起身：“萧玦，凌薇，你们可算回来了！北疆异族来势汹汹，已逼近雁门关，朕决定任命你为兵马大元帅，三日后率军十万出征！”
“臣遵旨！”萧玦躬身领命，“但臣有一事请求：请陛下准凌薇暂代京畿卫戍副统领之职，掌管半数暗卫与城防调度，协助处理京城瘟疫与内奸事宜。”皇帝犹豫片刻，看向凌薇：“凌薇，你可愿担此重任？”凌薇躬身行礼：“臣女愿为陛下分忧，定守住京城，为元帅稳固后方！”
退朝后，两人快步返回战王府。刚踏入府门，沈从安与黑虎便迎上来，汇报京城情况：“太医院的王御医形迹可疑，他近日频繁出入冷宫方向，且有百姓指认，曾看到他在城南水源地投放不明物品。”林小婉补充道：“师父，我们按您留下的方法熬制预防汤药，已控制住部分区域的疫情，但城西贫民窟病患增长最快，那里水源污染严重。”
凌薇点头，立刻部署：“黑虎，你带人控制王御医，务必搜出投毒证据；沈兄，你带领药工和女徒，分批次前往城西贫民窟，净化水源、分发汤药；青竹，联系贤妃，让她在后宫排查是否有类似病例，防止瘟疫传入宫廷。”众人领命离去，萧玦则拉着凌薇来到书房，打开暗格，取出一枚虎符：“这是王府暗卫的半数调兵符，你拿着。三日后我出征，京城的安危就全靠你了。”
凌薇接过虎符，入手冰凉，却感受到沉甸甸的信任。她抬头看向萧玦，眼中满是坚定：“你放心出征，我定会守住京城，等你凯旋。只是你的寒毒……”萧玦伸手拭去她眼角的湿润，笑着说：“等我平定北疆，我们再一同前往西域寻找寒髓花。眼下国难当头，家国为重。”
接下来的三日，京城内外紧锣密鼓。萧玦忙着点兵、调配粮草、制定作战计划；凌薇则全力应对瘟疫与内奸——黑虎成功抓获王御医，在其家中搜出与冷宫往来的密信和剩余的“热毒疹”病毒，王御医供认是受太后残余势力指使，故意传播瘟疫扰乱京城；沈从安与女徒们在城西贫民窟奋战，林小婉凭借对草药的熟悉，发现当地一种野菜可辅助缓解热毒，大大降低了病患死亡率；贤妃则在后宫排查出两名感染宫女，及时隔离治疗，防止了瘟疫扩散。
出征前夜，战王府书房灯火通明。凌薇为萧玦整理好铠甲，将一瓶特制的御寒汤药和解毒丹放入他怀中：“北疆严寒，这汤药每日服用可御寒；解毒丹能解异族常用的蛇毒，务必随身携带。”萧玦握住她的手，指腹摩挲着她掌心的薄茧：“你也要照顾好自己，别太累。若有解决不了的麻烦，立刻传信给我，我会派人回援。”
次日清晨，朝阳初升，京城东门旌旗招展。十万大军列阵以待，萧玦身披玄色铠甲，骑在高头大马上，目光锐利如鹰。凌薇站在城楼上，看着他挥手告别，心中虽有不舍，却更多的是骄傲。随着一声“出发”的号令，大军浩浩荡荡向西进发，尘土飞扬中，萧玦的身影渐渐远去。
萧玦出征后，凌薇正式接管京城防务。她每日清晨前往济世堂查看瘟疫防控情况，午后到城防营调度兵力，傍晚则与贤妃、周敬商议朝政，常常忙到深夜。这日，她刚从城西贫民窟回来，黑虎匆匆赶来：“王妃，不好了！王御医在狱中自尽，临死前烧毁了所有与太后残余势力相关的信件，线索断了！”
凌薇心中一凛——王御医自尽得如此及时，显然有人在背后操控。她沉思片刻：“看来太后残余势力在京城仍有不小的能量。黑虎，你加大对冷宫的监视，尤其是太后与外界联系的渠道；另外，排查王御医的亲属和门生，或许能找到新的线索。”
与此同时，北疆战场上传来消息：萧玦率军抵达雁门关后，利用地形优势，成功击退异族第一次进攻，但异族兵力远超预期，且配备了西域支援的新式弩箭，大军伤亡不小。凌薇得知后，心中焦急，立刻让人将京城兵工厂新造的盾牌和弩箭加急运往北疆，并传信给萧玦：“异族与西域大祭司可能勾结，需警惕其使用毒箭，已派懂解毒的药工随军支援。”
几日后，贤妃派人送来密信，说冷宫近日有神秘人出入，形迹与之前太后的心腹太监极为相似。凌薇立刻带人前往冷宫，却只在墙角发现一枚特殊的西域花纹令牌——与当年灵儿公主中毒的寒铁毒针上的花纹一致！“是西域大祭司的人！”凌薇心中震惊，“他们不仅勾结异族，还在暗中策划营救太后！”
她立刻召集周敬、沈从安等人商议：“如今局势复杂，北疆战事、京城瘟疫、太后余党与西域勾结，三线危机叠加。我们需分三步走：一是加强城防，防止异族奸细混入京城；二是加速瘟疫防控，尽快研制出特效药；三是彻查太后余党与西域的联络点，一网打尽。”
