“没错。”凌薇点头，“柳氏现在还处于昏迷状态，若她醒来，或许能提供更多关于太后的秘密。我们必须加强对天牢的守卫，防止太后的人再次下手。另外，我怀疑苏家还有太后的其他眼线，需要彻底清查。”
接下来的几日，凌薇和萧玦一边派人加强天牢守卫，照顾昏迷的柳氏，一边对苏家的残余势力展开清查。黑虎带领暗卫，搜查了苏家所有的旧宅和商铺，发现了不少与太后党羽往来的密信，其中一封提到“太后与西域大祭司的残余势力约定，在柳氏处决后，发动最后的袭击”。
“最后的袭击？”凌薇看着密信，心中一凛，“他们想袭击哪里？皇宫？还是济世堂？”萧玦沉吟道：“无论是哪里，我们都要做好准备。秦风，你带领禁军加强皇宫和济世堂的守卫；黑虎，你带领暗卫，在京城内展开地毯式搜索，找出太后的残余势力；周敬倒台后，吏部尚书的位置空缺，陛下有意让我推荐人选，我们可以趁机安插自己的人手，加强朝堂的掌控。”
“好。”凌薇点头，“我会让沈从安和三个女徒，继续在济世堂坐诊，同时留意前来求医的可疑人员。另外，贤妃娘娘在后宫人脉广，我会让她帮忙留意冷宫的动静，防止太后与外界联系。”
部署完毕后，京城再次进入戒备状态。济世堂内，林小婉正在为一位病患诊治，突然发现病患的脉象与柳氏中毒前的脉象极为相似。她心中一紧，立刻问道：“老人家，您这几日吃了什么特别的东西吗？”病患想了想：“没什么特别的，就是在街上买了几个包子吃……”
林小婉立刻将此事告知凌薇。凌薇心中一惊——难道太后的人开始在京城散播毒药了？她立刻让人将包子的残渣送去检验，结果显示里面含有微量的“鹤顶红”！“不好！他们想在京城制造恐慌！”凌薇立刻下令，“黑虎，带人查封京城所有的包子铺，排查可疑人员；沈兄，立刻熬制解毒汤药，分发给百姓；青竹，联系贤妃娘娘，让她在后宫也要加强食品安全检查。”
京城内顿时一片紧张，士兵们查封包子铺，药工们分发解毒汤药，百姓们虽然惊慌，却因为凌薇的及时应对，没有出现大规模的恐慌。经过排查，终于在城南一家包子铺内抓获了一名可疑人员，他正是给柳氏下毒的“苏家旧仆”！
在严刑逼供下，可疑人员供认：“是……是冷宫的李公公让我做的！他说只要我在包子里下毒，制造恐慌，就能救出太后……还说柳氏知道的秘密太多，必须灭口……”凌薇得知后，立刻带人前往冷宫。冷宫守卫森严，李公公正在太后的寝宫内密谈。凌薇带人冲进去，正好撞见李公公在给太后传递密信！
“拿下！”凌薇一声令下，士兵们立刻上前，将李公公抓获。太后坐在榻上，神色平静，仿佛早已预料到这一切：“苏凌薇，你赢了。但你记住，只要西域大祭司的残余势力还在，只要寒髓花还没找到，你们就永无宁日！”
凌薇看着太后，眼中满是冰冷：“太后，你的阴谋已经败露，不要再做无谓的挣扎了。李公公已经招供，是你指使他下毒杀人、制造恐慌，这些罪证足以让你死无葬身之地！”她让人将李公公押下去审讯，同时加强了对太后的看管，断绝了她与外界的一切联系。
然而，凌薇心中仍有一丝不安。柳氏还在昏迷，太后的残余势力也没有完全清除，西域大祭司的残余势力抢走了寒髓花，不知去向。她知道，这场斗争还没有结束，更大的危机还在后面。
三日后，柳氏终于醒来。凌薇立刻前往天牢，想要从她口中得知更多关于太后和西域的秘密。柳氏看着凌薇，眼中满是复杂：“我知道你想知道什么……太后与西域大祭司的残余势力约定，在明日午时，在京城外的‘黑风岭’交易，他们要用寒髓花换取太后的自由……”
“黑风岭交易？”凌薇心中一喜，“他们具体的交易时间和地点是什么？”柳氏咳嗽了几声，气息微弱地说：“明日午时……黑风岭的‘断魂崖’……但这是一个陷阱……他们想……想趁机除掉你和萧玦……”话未说完，她突然喷出一口鲜血，再次昏迷过去，这一次，无论凌薇如何施针，她都再也没有醒来。
凌薇看着柳氏的尸体，心中满是沉重。黑风岭断魂崖的交易，究竟是真是假？是太后的最后陷阱，还是获取寒髓花的唯一机会？她与萧玦对视一眼，都从对方眼中看到了坚定——无论前方是陷阱还是机遇，他们都必须去！因为寒髓花不仅关乎萧玦的性命，更关乎大靖的安危！
夜幕降临，凌薇和萧玦召集秦风、黑虎、沈从安等人，制定明日的行动计划：“秦风，你带领五百禁军，在黑风岭外围埋伏，一旦发生冲突，立刻增援；黑虎，你带领暗卫，提前潜入断魂崖，勘察地形，排查陷阱；沈兄，你带领药工，准备足够的解毒剂和急救药品，随时准备救治伤员；我和萧玦则亲自前往断魂崖，与他们交易。”
“是！”众人齐声应下，眼中满是坚定。一场关乎寒髓花与太后阴谋的终极较量，即将在黑风岭断魂崖展开。凌薇握紧手中的银针，心中满是决心——这一次，她一定要拿到寒髓花，彻底粉碎太后和西域的阴谋，还大靖一个太平！
