黑虎的紧急消息如惊雷般炸响在战王府书房，凌薇手中的笔“啪”地落在供词上，墨汁在“南疆粮草匮乏”几字上晕染开黑团。“林小婉被绑架？”她猛地站起身，指尖因用力而泛白，“苏凌雪竟敢如此胆大妄为！”萧玦一把攥住她的手腕，沉声道：“冷静！现在慌乱无用。秦风，立刻调五千轻骑，沿南疆通往京城的官道拦截；黑虎，你带两百暗卫从密道抄近路，务必在苏凌雪抵达城郊前拦住她！”
“是！”秦风与黑虎齐声领命，转身快步离去。凌薇深吸一口气，强迫自己冷静下来：“林小婉聪明机灵，定会想办法拖延时间。我们还需派人通知前线的沈从安，让他留意南疆部队的动向，防止土司主力趁机偷袭。”萧玦点头，立刻让人传信给沈从安，两人并肩站在舆图前，目光紧锁南疆至京城的路线——一场救援与拦截的赛跑，已然展开。
而此时的天牢深处，柳氏正焦躁地踱步。自从招出南疆势力的弱点后，她便日夜难安，既怕女儿因自己的供词陷入险境，又怕凌薇拿到证据后对自己赶尽杀绝。“不行，绝不能坐以待毙！”柳氏眼中闪过一丝狠厉，她走到牢房角落，抠开一块松动的墙砖，取出里面藏着的半截玉簪——这是她与江湖势力联络的信物。
她将玉簪递给送饭的老狱卒，压低声音：“把这个交给‘影杀阁’的人，告诉他们，我愿出黄金千两，取苏凌薇的项上人头！事成之后，再给他们五千两，让他们救我出天牢！”老狱卒是她早年安插在天牢的眼线，接过玉簪后，不动声色地塞进袖中，点了点头便匆匆离去。柳氏看着他的背影，心中燃起一丝希望——只要凌薇一死，所有证据便无人追究，她还有机会翻盘。
三日后，济世堂外的崇文门大街恢复了往日的喧闹。凌薇在女子医馆忙到正午，刚走出大门，就察觉到身后有两道隐晦的目光。她不动声色地加快脚步，眼角余光瞥见两个身着粗布短打的男子紧随其后，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。“来了。”凌薇心中冷笑，按照预先与黑虎约定的信号，悄悄将手中的丝帕丢在地上——这是通知暗卫动手的暗号。
两名杀手见凌薇走进一条僻静的小巷，对视一眼，立刻跟了上去。就在他们拔刀扑向凌薇的瞬间，巷口巷尾突然冲出数十名暗卫，手中的弩箭直指两人。“放下兵器！束手就擒！”黑虎厉声喝道，手中长刀寒光凛冽。两名杀手大惊失色，想要反抗，却被暗卫们团团围住，箭矢如雨点般射向他们的四肢。片刻后，两人便浑身是伤，瘫倒在地。
凌薇走上前，蹲下身看着被擒的杀手，冷冷地问：“是谁派你们来的？”其中一名杀手梗着脖子，咬牙道：“我们是拿钱办事，无可奉告！”黑虎见状，上前一步，刀鞘重重砸在他的肩上：“嘴硬？搜！”暗卫们立刻上前搜查，从两人的怀中搜出一封密信和一块刻着“柳”字的玉佩。
凌薇展开密信，上面的字迹虽刻意模仿他人，却难掩柳氏独特的撇捺走势，内容更是直白：“杀苏凌薇者，赏黄金千两，事后再付五千两救我出天牢，柳氏亲笔。”玉佩则与之前从大祭司副手处缴获的那枚一模一样，正是柳氏的随身之物。“证据确凿。”凌薇将密信和玉佩收好，对黑虎说，“将他们带回王府审讯，务必问出影杀阁的据点。”
回到战王府，萧玦早已等候在书房。看到凌薇手中的密信和玉佩，他脸色一沉：“柳氏真是死不悔改！竟敢买通江湖杀手刺杀你！”凌薇将证据放在桌上：“这不仅是刺杀证据，更是她与江湖势力勾结的铁证。我们现在就入宫，将这些呈给陛下，让她再无翻身之地！”
皇宫御书房内，皇帝看着密信和玉佩，气得浑身发抖：“柳氏！朕一再容忍，她却屡次三番挑战国法！先是勾结西域、南疆，后又买凶杀人，简直罪无可赦！”他猛地拍案而起，“传朕旨意，将柳氏从死牢提至大殿，公开审讯！所有涉案人员，一律严惩不贷！”
午时三刻，柳氏被押上大殿。当她看到凌薇手中的密信和玉佩时，脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，险些瘫倒在地。“柳氏，你可知罪？”皇帝坐在龙椅上，语气冰冷。柳氏强装镇定，磕着头喊道：“陛下！臣妇冤枉！这密信是伪造的，玉佩也是苏凌薇栽赃陷害！”
“伪造？”凌薇走上前，将密信递到她面前，“这信上的字迹虽刻意改变，但你写‘柳’字时习惯在右下角多添一点，这是你独有的写法，太医院的文书官可以作证。还有这玉佩，上面的缠枝莲纹路与你送给苏凌雪的生辰礼一模一样，你还想狡辩？”
柳氏看着密信上的字迹，浑身发抖，却仍嘴硬：“我不知道！我没有！”就在这时，黑虎将两名杀手和老狱卒押上大殿：“陛下，这三人已招供，是柳氏用玉簪联络影杀阁，雇佣杀手刺杀王妃，老狱卒是她的眼线！”杀手们纷纷磕头：“陛下饶命！是柳氏夫人让我们干的！她还说事成之后救她出天牢！”
铁证如山，柳氏再也无法抵赖。她瘫坐在地上，看着皇帝震怒的脸，突然放声大笑：“哈哈哈！我认！我就是要杀苏凌薇！若不是她，苏家怎会倒台？凌雪怎会容貌尽毁？我做这一切都是为了苏家！为了我的女儿！”她的笑声凄厉而疯狂，在大殿内回荡。
皇帝看着她疯癫的模样，眼中满是厌恶：“柳氏勾结外敌、买凶杀人、谋害皇亲，罪大恶极！传朕旨意，将柳氏判处凌迟之刑，三日后执行！影杀阁据点立刻查封，所有成员一律处死！老狱卒作为帮凶，斩立决！”
“不！陛下饶命！臣妇知道错了！”柳氏终于害怕了，磕头如捣蒜，额头渗出鲜血，却再也换不回皇帝的一丝怜悯。士兵们上前，将她拖出大殿，她的哭喊声渐渐远去。大殿内一片寂静，大臣们面面相觑，无人敢言——苏家的覆灭，已成定局。
离开皇宫后，凌薇心中没有丝毫轻松。她知道，柳氏虽被重判，但苏凌雪仍带着南疆精锐部队逼近京城，林小婉还在她手中。“萧玦，黑虎那边有消息了吗？”凌薇问道。萧玦握住她的手：“刚传来消息，黑虎已在城郊‘落马坡’追上苏凌雪，双方正在激战。林小婉暂时安全，但苏凌雪用她作为人质，黑虎投鼠忌器，不敢贸然进攻。”
“落马坡……”凌薇眉头紧锁，“那里地势狭窄，易守难攻，苏凌雪选在那里，就是想利用地形优势拖延时间，等待南疆主力支援。我们必须亲自过去，救出林小婉！”萧玦点头：“好！我带上禁军精锐，我们立刻出发！”
黄昏时分，落马坡下尘土飞扬。苏凌雪带着五百南疆精锐，将林小婉绑在坡顶的旗杆上，手中的弯刀架在她的脖子上：“黑虎！让你的人退后！否则我立刻杀了她！”黑虎率领的暗卫们虽占据人数优势，却因顾忌林小婉的安危，不敢上前。
“苏凌雪！你放开林小婉！”凌薇和萧玦赶到坡下，凌薇高声喊道，“你母亲已被判处凌迟之刑，苏家彻底覆灭，你就算杀了林小婉，也改变不了任何事实！”苏凌雪看着坡下的凌薇，眼中满是疯狂的恨意：“改变不了？我就是要杀了她！杀了你们所有人！为苏家报仇！”
