南疆边境的风裹挟着沙尘，吹得战旗猎猎作响。凌薇正低头检查医疗队的药箱，将最后一包雄黄粉塞进夹层，抬头便见萧玦手持那封萧景渊的信，眉头紧锁。“死亡谷地势险恶，又有幽冥草生长，萧景渊在那里设伏，必然早有准备。”凌薇走到他身边，指尖轻轻拂过信上“最在乎的人”几个字，心中隐隐不安——萧景渊究竟抓住了谁？
“无论他抓了谁，我们都必须去。”萧玦将信收起，眼中闪过一丝厉色，“秦风重伤，南疆局势混乱，萧景渊这是想趁机搅乱军心。传我命令，队伍休整一日，明日清晨向死亡谷进发！”话音刚落，远处突然传来急促的马蹄声，一名浑身是血的斥候从沙尘中冲出，马还未停稳便翻身滚落，跪在地上嘶声喊道：“王爷！王妃！北疆急报！黑石部联合周边七部突袭，已攻破五座边城，杀掠无数，百姓流离失所啊！”
“什么？”凌薇和萧玦同时一惊。北疆黑石部向来与大靖井水不犯河水，怎会突然联合其他部落入侵？萧玦快步上前，接过斥候手中的急报，展开一看，脸色瞬间沉如锅底。急报上字迹潦草，却字字惊心：“景元七年冬，黑石部酋长河洛率三万铁骑，联合狼山、雪原等六部，突袭北疆边城。戊申日破雁门关，己酉日陷云城，庚戌日……血洗阳曲镇，城中老幼无一生还……恳请朝廷速发援兵！”
“阳曲镇……”凌薇倒吸一口凉气，她曾听张谨之说过，阳曲镇是北疆最大的粮草囤积地，若被攻破，北疆守军将陷入断粮危机。萧玦握紧拳头，指节因用力而泛白：“传我命令，暂缓前往死亡谷！全军即刻返回京城！”他转身看向凌薇，眼中满是愧疚，“看来萧景渊的事，只能暂时搁置了。北疆战事紧急，若不及时支援，后果不堪设想。”
凌薇点头，眼中没有丝毫怨怼：“国事为重，我明白。萧景渊有死亡谷作为屏障，短时间内不会有太大动作，而北疆的百姓正处于水深火热之中，我们必须先去救他们。”她立刻让人通知医疗队收拾行装，又让人快马加鞭将北疆战事消息传回京城，让沈从安提前做好接应准备。
队伍日夜兼程，赶回京城时，皇宫内早已乱作一团。皇帝紧急召集文武百官在太和殿议事，殿内气氛凝重得让人喘不过气。“陛下，黑石部突然入侵，必然有备而来，臣建议派大军驻守北疆重镇，再派使者前往议和，以缓兵之计争取时间。”礼部尚书颤巍巍地说道，话音刚落，便被兵部尚书反驳：“议和？黑石部已血洗五座边城，此时议和只会让他们觉得我大靖软弱可欺！臣建议立刻派十万大军出征，严惩异族！”
“十万大军？国库早已空虚，南疆战事刚平，哪里还有这么多兵力？”户部尚书皱眉道。朝堂上顿时争论不休，有人主战，有人主和，还有人提议让各藩王出兵支援，却又担心藩王趁机壮大势力。皇帝坐在龙椅上，脸色苍白，咳嗽几声：“诸位卿家，都静一静。北疆百姓正在受苦，我们不能再争论下去了，必须尽快拿出对策。”
就在这时，萧玦和凌薇走进太和殿，躬身行礼：“臣萧玦、臣苏凌薇，参见陛下！”皇帝看到他们，眼中闪过一丝希望：“萧玦，你回来了就好！北疆之事，你可有何看法？”萧玦抬起头，声音坚定：“陛下，黑石部狼子野心，议和只会养虎为患！臣愿主动请缨，带领五万精锐出征北疆，定将异族赶出大靖疆域！”
“五万精锐？”有人质疑，“五万兵力对抗黑石部三万铁骑，再加其他六部联军，恐怕……”萧玦冷笑一声：“兵不在多而在精！臣麾下的‘玄甲军’个个以一当十，再联合北疆守军，定能击溃异族！”凌薇也上前一步：“陛下，臣愿带领医疗队随军出征，为将士们疗伤治病，确保大军无后顾之忧。”
皇帝沉吟片刻，点了点头：“好！朕准奏！萧玦，朕封你为北疆兵马大元帅，率领五万玄甲军出征；凌薇，朕封你为随军医令，掌管军中医疗事务。国库虽空，但朕会尽力调拨粮草和物资支援你们。你们一定要早日击退异族，还北疆百姓一个太平！”
“臣遵旨！”萧玦和凌薇齐声应下。退出太和殿后，两人立刻分头行动。萧玦前往军营点兵，凌薇则赶回战王府和女医馆安排事务。青竹得知凌薇要随军出征，眼中满是担忧：“小姐，北疆天寒地冻，战事凶险，您真的要去吗？”凌薇摸了摸她的头：“军中将士需要医者，我不能不去。王府和女医馆的事就交给你了，凌月那边，你多照顾着点，让她安心读书学医，不要告诉她战事的凶险。”
“是，小姐。”青竹点头，眼眶泛红。凌薇又来到女医馆，林小婉和陈巧儿正在指挥学徒们整理药材。看到凌薇，两人立刻迎上来：“师父，您要去北疆？”凌薇点头：“女医馆的重建就交给你们了，一定要尽快完工，让女病患能早日就诊。还有，我研制的防范慢性毒药的解药配方在桌上，你们要尽快炼制出来，送往皇宫和战王府。”
“师父放心，我们一定会办好的！”林小婉和陈巧儿齐声说道。凌薇看着她们，心中满是欣慰——这些曾经的寒门女子，如今已能独当一面。她又叮嘱了几句，便匆匆赶回战王府收拾行装。
萧玦回到战王府时，凌薇正在整理医药箱。他走上前，从身后抱住她：“都安排好了？”凌薇点头：“嗯，就等明日出发了。”萧玦松开她，从桌上拿起一件玄色披风：“这是用天山雪狐皮做的披风，北疆寒冷，你带着御寒。”他又取出一把锋利的匕首：“这把匕首削铁如泥，你随身携带，以防不测。”
凌薇接过披风和匕首，心中满是温暖：“你也要照顾好自己，战场上刀剑无眼，不要总是冲在最前面。”萧玦轻笑一声，刮了刮她的鼻尖：“放心，我还要回来和你一起看女医馆完工，怎么会出事？”两人相拥着坐在床边，一夜无眠，轻声诉说着对未来的期盼。
次日清晨，五万玄甲军在城门外集结，军容整齐，气势如虹。皇帝亲自前来送行，将帅印交给萧玦：“萧玦，朕等候你的捷报！”萧玦接过帅印，单膝跪地：“臣定不负陛下所托！”凌薇带领医疗队站在军队后方，看着萧玦策马立于阵前，心中满是骄傲。
大军缓缓向北疆进发，一路上行军神速。凌薇坐在马车里，翻看北疆的地图和医书，不时和张谨之讨论在寒冷天气下如何防治伤病。张谨之感叹道：“苏姑娘，老臣行医多年，从未见过女子随军出征的，您真是开了先例。”凌薇笑了笑：“医者不分男女，只要能为将士们减轻痛苦，我做什么都愿意。”
行至中途，突然遇到一群逃难的百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，看到大军，纷纷跪地求救：“将军，救救我们吧！黑石部的人太残忍了，杀了我们的亲人，烧了我们的房子……”萧玦立刻让人给百姓分发食物和水，又派一队士兵护送他们前往后方的安全城镇。凌薇则下车为受伤的百姓诊治，看到他们身上的伤口，眼中满是怒火：“黑石部如此残暴，我们定要为百姓报仇！”
大军继续前进，抵达北疆重镇雁门关时，守将李将军早已等候在城门内。他看到萧玦，立刻上前躬身行礼：“末将参见元帅！黑石部的大军就在关外三十里处扎营，昨日还派人来劝降，被末将拒绝了！”萧玦点头：“做得好！传我命令，全军休整一日，明日清晨出关迎敌！”
