宗人府的天牢阴冷潮湿，石壁上凝结着水珠，空气中弥漫着霉味与铁锈味。太后蜷缩在冰冷的石床上，曾经华贵的宫装早已沾满污垢，头发散乱地贴在脸上，唯有那双眼睛，仍透着一丝未灭的狠厉。一名心腹宫女乔装成送水的杂役，悄声溜进牢房，将一张纸条塞到太后手中：“娘娘，王德福全招了，供词已送到宗人府府尹手中，明日早朝就要呈给陛下……”
太后猛地攥紧纸条，指节发白，纸条瞬间被揉成一团。“废物！都是废物！”她压低声音嘶吼，眼中满是怨毒，“一个小小的太监都守不住秘密，留着他还有何用！”宫女颤抖着说：“娘娘，现在怎么办？若王德福的供词呈上，您……您就彻底完了！”太后深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中闪过一丝阴狠：“你立刻去联系李福全的残余手下，让他们今晚潜入天牢，杀了王德福，毁了供词！告诉他们，事成之后，赏黄金千两，保他们逃出京城！”
宫女领命，匆匆离去。太后靠在石壁上，心中满是焦躁与恐惧——她绝不能让王德福活着，绝不能让自己苦心经营的一切毁于一旦。只要杀了王德福，没了直接人证，就算有那些间接证据，她也能狡辩是凌薇栽赃陷害。
而此时的宗人府外，凌薇正站在一棵老槐树下，听着暗卫的禀报：“王妃，太后的心腹宫女刚才离开天牢后，去了西市的‘破庙’，与三名黑衣男子接头，交给他们一包东西，看模样像是黄金和天牢的地形图。”凌薇嘴角勾起一抹冷笑：“果然不出我所料，太后狗急跳墙，要杀人灭口了。”她转向宗人府府尹：“府尹大人，立刻让人将王德福转移到隔壁的空置牢房，原牢房内留下一名替身，再在牢房外的走廊和屋顶安排暗卫埋伏，务必活捉灭口之人。”
宗人府府尹躬身应下：“王妃放心，下官这就去安排。”凌薇又叮嘱暗卫头领：“注意留活口，我们需要他指证太后。另外，让人密切关注西市破庙的动静，看看还有没有其他同伙。”暗卫头领领命，立刻部署下去。
夜幕渐渐降临，宗人府内一片寂静，只有巡逻禁军的脚步声在走廊回荡。天牢深处，王德福的原牢房内，一名身材与他相似的狱卒穿着他的囚服，蜷缩在石床上，假装熟睡。牢房外的走廊拐角，暗卫们屏住呼吸，手中的刀鞘紧贴身体，目光警惕地盯着牢房门口。
约莫三更时分，三道黑影如鬼魅般潜入天牢，他们身着夜行衣，脸上蒙着黑布，手中握着锋利的短刀。为首的男子正是李福全的残余手下头目——赵三。他曾是太后寝宫的侍卫统领，太后倒台后，一直潜伏在京城，伺机而动。“动作快！杀了王德福，毁了供词，立刻撤退！”赵三压低声音，带领两人来到牢房门口，用事先配好的钥匙打开了牢门。
黑影们蹑手蹑脚地走进牢房，赵三举起短刀，就要向石床上的“王德福”刺去。就在这时，凌薇一声令下：“动手！”暗卫们从拐角和屋顶跃下，瞬间将三名黑影包围。“不好！有埋伏！”赵三惊呼，挥刀想要反抗，却被暗卫一脚踹倒在地，短刀脱手飞出。另外两名黑影也很快被制服，被按在地上动弹不得。
凌薇走进牢房，手中提着一盏灯笼，灯光照亮了赵三惊恐的脸。“赵三，别来无恙？”凌薇冷笑一声，“没想到你还敢留在京城，替太后干这种肮脏的勾当。”赵三挣扎着喊道：“我不知道你在说什么！我只是路过这里，被你们无故抓捕！”
“路过？”凌薇让人搜查赵三的身上，暗卫从他的腰间搜出一个油纸包和一封密信。油纸包打开，里面是白色的粉末——正是与迷魂草混合的蚀心蛊虫卵粉末，与之前在御膳房和影组织据点发现的粉末一模一样。密信则是太后亲笔所写：“赵三亲启：今夜务必除掉王德福，毁其供词，事成后按原计划汇合。切记，不可暴露身份，若被抓，自尽勿招。”
凌薇将密信和油纸包扔在赵三面前：“这也是路过能有的东西？你还敢狡辩吗？”赵三看着密信和粉末，脸色瞬间惨白，瘫坐在地上。凌薇让人将他和另外两名黑影带到审讯室，分开审讯。
审讯室内，凌薇坐在赵三对面，将一杯清水放在他面前：“赵三，你跟随太后多年，应该知道她的为人。她让你自尽勿招，就是把你当弃子。只要你如实招认，说出太后还有哪些残余党羽、藏在何处，我可以饶你一命，还能让你与家人团聚。”
赵三沉默良久，眼中闪过一丝挣扎。他想起太后平时的狠辣，又想到自己在乡下的妻儿，终于崩溃：“我说！我说！太后还有一批残余党羽藏在京城南郊的废弃庄园里，由她的侄子统领，手中还有少量火器和蛊虫。这次让我来灭口，就是想嫁祸给影组织，让陛下以为是慕容渊干的，从而拖延定罪时间，等待慕容渊的救援。”
凌薇让人将赵三的供词记录下来，让他签字画押。“那些火器和蛊虫是从哪里来的？”凌薇追问。赵三喘着气：“火器是太后通过海外商人购买的，藏在庄园的地窖里；蛊虫则是南疆蛊师送来的，由她的侄子负责饲养。”
拿到供词后，凌薇立刻让人将赵三和另外两名黑影押入大牢，然后带领暗卫和禁军，前往南郊废弃庄园。庄园内一片漆黑，只有几间房屋亮着灯光。凌薇让人将庄园包围，然后下令进攻。禁军们破门而入，庄园内的残余党羽猝不及防，很快就被制服。
在庄园的地窖里，凌薇发现了大量的火器、蛊虫饲养罐和西域毒药，与赵三招认的一致。太后的侄子也被抓获，他起初还想抵赖，但在赵三的指证和确凿的证据面前，不得不承认自己的罪行。“是……是姑母让我这么做的！她让我在这里囤积武器和蛊虫，等慕容渊大军到来，就里应外合，攻占京城！”
解决了南郊庄园的残余党羽后，凌薇返回宗人府，再次提审太后。天牢内，太后看到凌薇手中的密信、油纸包和赵三的供词，脸色彻底灰败。“太后，你还有什么话好说？”凌薇将证据放在太后面前，“你派赵三灭口，囤积武器蛊虫，勾结慕容渊，罪证确凿，无可辩驳！”
太后看着证据，突然疯狂大笑起来：“哈哈哈！苏凌薇，你赢了又如何？慕容渊很快就会带领大军攻占京城，到时候你们都会死！哀家就算死，也要拉着你们陪葬！”她猛地站起身，想要扑向凌薇，却被侍卫拦住。凌薇冷声道：“你的美梦该醒了。你的残余党羽已被清除，慕容渊的大军也被萧元帅挡在雁门关外，你再也没有机会了。”
次日早朝，凌薇将所有证据呈给皇帝。皇帝看着密信、供词和蛊毒粉末，震怒不已：“传朕旨意，太后谋害君主，勾结外敌，罪大恶极，废黜太后之位，贬为庶人，打入天牢，永世不得出狱！赵三及其同伙，还有太后的侄子，全部斩首示众！”
