银针破空而去，精准刺入巨蛊的复眼！那蛊虫发出一声震耳欲聋的嘶鸣，庞大的身躯在毒沼中疯狂扭动，黑色泥浆飞溅四射。凌薇趁机拉着身边的暗卫向后疾退，玄甲军副将李锐反应迅速，挥起腰间长刀，带领两名士兵冲向蛊虫：“快！砍它的七寸！”长刀寒光闪烁，狠狠劈在蛊虫颈部的软肉处，墨绿色的汁液喷涌而出。
巨蛊受创后挣扎得更剧烈，却因双目失明难以精准攻击。李锐抓住机会，再次挥刀，将蛊虫的头部与身体分离。蛊虫的尸身渐渐沉入毒沼，只留下冒着气泡的黑色水面。凌薇松了一口气，擦了擦额头的冷汗：“大家都没事吧？”暗卫和士兵们虽有些狼狈，却无大碍，纷纷摇头。阿依娜走上前，看着毒沼中央那株散发着淡淡清香的紫色花朵：“那就是驱虫花，采摘时需用银器，否则会沾染毒沼的瘴气。”
凌薇让人取出随身携带的银制小铲，小心翼翼地靠近驱虫花，将其连根挖起，放入铺着丝绸的木盒中。“好了，我们尽快离开这里，前往圣山脚下的临时营地。”凌薇下令。众人收拾行装，沿着毒沼边缘的小路，向营地进发。沿途的西域风光苍凉而壮阔，夕阳将戈壁滩染成金红色，远处的雪山在暮色中勾勒出巍峨的轮廓。
抵达临时营地时，已是深夜。营地内篝火熊熊，玄甲军士兵们正在轮流值守。凌薇刚坐下喝了一口热水，就有士兵匆匆跑来：“王妃，营外有一名西域女子求见，说是西域圣女派来的使者，有要事禀报。”“西域圣女的使者？”凌薇心中一动，“让她进来。”
片刻后，一名身着白色西域服饰的女子走进帐篷，她头戴面纱，只露出一双清澈的眼睛，手中捧着一个镶嵌着宝石的锦盒。“参见苏医妃，”女子躬身行礼，“我是圣女身边的侍女阿米娜，奉圣女之命，特来送一封密信给您。”她将锦盒递给凌薇，“密信就在锦盒中，圣女说，此事关乎大靖与西域的安危，务必请您亲自过目。”
凌薇打开锦盒，里面是一封用西域特制信纸写的密信，字迹娟秀，正是西域圣女的笔迹。信中写道：“凌薇亲启：闻君为毁蛊王、查神秘人前往圣山，忧心不已。圣山蛊神殿守卫森严，蛊王更有‘寒髓花’守护，此花生于圣山之巅的冰洞，能解百蛊，亦可增强蛊王之力。然寒髓花由西域大祭司掌控，大祭司愿以寒髓花相赠，但求大靖与西域开放边境贸易互市，恢复两国通商。另，有一事相告：太后曾于三年前，派心腹前往西域‘黑蝎部落’，以重金购买蚀心蛊毒及蛊虫卵，此事部落长老曾向圣女提及，今特告知，望君留意。圣女手书。”
“寒髓花！贸易互市！”凌薇心中掀起惊涛骇浪——寒髓花既能解百蛊，又能增强蛊王之力，若能得到它，不仅能毁掉蛊王，或许还能研制出应对神秘人蛊虫的终极解药；而开放贸易互市，对大靖和西域来说本就是双赢之事，只是大祭司选择在此时提出，显然是看准了她急需寒髓花的时机。更让她震惊的是，太后三年前就与西域部落勾结购买蛊毒，可见其谋逆之心早已有之。
阿米娜见凌薇神色变幻，轻声道：“圣女还说，大祭司已在‘月牙泉’设下会面地点，若您同意交易，可于三日后前往月牙泉商谈具体事宜。大祭司承诺，在此期间，西域联盟的巡逻队不会主动袭击您的队伍。”凌薇看向李锐和阿依娜：“你们怎么看？”
李锐皱眉道：“王妃，此事恐有诈！大祭司与神秘人同属西域，怎会突然帮我们？万一这是个陷阱，我们岂不是自投罗网？”阿依娜则摇头：“圣女向来公正，与神秘人素来不和。大祭司虽立场不明，但贸易互市是西域很多部落的心愿，他或许是想借此事摆脱神秘人的控制。月牙泉是西域的中立地带，由多个部落共同看管，相对安全。”
凌薇沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“不管是真是假，寒髓花对我们至关重要，值得一试。这样，李锐你带领大部分玄甲军留在营地待命，若三日后我们未归，你立刻联系萧元帅派援兵；我带阿依娜和五名精锐暗卫前往月牙泉，见机行事。”李锐急声道：“王妃，太危险了！您不能只带这么少的人去！”凌薇摆手：“人多反而容易引起怀疑，我们伪装成西域商人，低调行事即可。”
三日后，凌薇一行人换上西域商人的服饰，骑着骆驼向月牙泉进发。沿途果然没有遇到西域联盟的巡逻队，只有零星的游牧部落牧民路过。月牙泉位于西域腹地，四周是茫茫沙丘，泉水清澈见底，倒映着蓝天和远处的雪山，景色极为优美。泉边已搭建好了一座白色的帐篷，帐篷外站着几名身着祭司服饰的西域人。
一名须发皆白的老者从帐篷中走出，他身着金色的祭司长袍，手持一根镶嵌着绿松石的法杖，正是西域大祭司。“苏医妃远道而来，老夫有失远迎。”大祭司声音洪亮，目光深邃地打量着凌薇，“请进帐详谈。”凌薇走进帐篷，帐内铺着华丽的地毯，中央的矮桌上摆放着水果和奶茶。
“大祭司开门见山吧，”凌薇坐下后直奔主题，“寒髓花的交易条件，除了贸易互市，还有其他要求吗？”大祭司微微一笑：“苏医妃果然爽快。老夫只有一个附加条件——大靖需承诺，贸易互市后，不得干涉西域各部落的内部事务，且需为西域提供一定数量的粮食和布匹，以帮助西域度过即将到来的寒冬。”
凌薇点头：“这些条件我可以答应，但我也有一个要求——你需告知我，神秘人的真实身份，以及蛊王的具体弱点。”大祭司眼中闪过一丝犹豫，沉默片刻后道：“神秘人的身份老夫也不甚清楚，只知他来自西域之外的‘黑水国’，拥有控制蛊虫的特殊能力，三年前突然来到西域，以蛊王为诱饵，拉拢了多个部落组建联盟。至于蛊王的弱点，寒髓花就是它的命脉，一旦寒髓花被毁掉，蛊王的力量就会大幅削弱，届时只需用‘烈焰草’和‘硫磺’混合燃烧，就能将其彻底消灭。”
“黑水国？”凌薇心中一沉——这是一个从未在大靖史册中出现过的国度，神秘人竟来自那里，可见其背景绝不简单。她继续问道：“太后三年前向黑蝎部落购买蚀心蛊毒，此事你可知晓？”大祭司点头：“略有耳闻。黑蝎部落是西域最擅长培育蛊毒的部落，三年前确实有大靖的使者带着重金前来购买蚀心蛊毒，只是当时老夫并未在意，没想到竟是太后所为。”
双方达成协议后，大祭司让人取来一个水晶瓶，瓶中装着一朵晶莹剔透的白色花朵，正是寒髓花。“寒髓花需保存在低温环境中，否则会很快枯萎。”大祭司将水晶瓶递给凌薇，“老夫已让人准备好特制的冰盒，可确保寒髓花在十日之内保持新鲜。”凌薇接过水晶瓶，小心翼翼地放入冰盒中：“多谢大祭司。贸易互市的具体事宜，我会让人尽快与你联系。”
离开月牙泉后，凌薇一行人立刻返回临时营地。李锐见他们安全归来，松了一口气：“王妃，交易顺利吗？”凌薇点头，将寒髓花取出展示给众人：“顺利拿到了寒髓花，也得知了蛊王的弱点。我们现在立刻前往圣山蛊神殿，毁掉蛊王！”阿依娜兴奋地说：“有了寒髓花和驱虫花，我们一定能成功！”
然而，他们刚出发不久，就有暗卫匆匆跑来：“王妃，不好了！我们在途中发现了大量西域联盟的马蹄印，方向正是圣山蛊神殿！看来神秘人已经知道我们要去毁掉蛊王，提前增兵了！”凌薇心中一紧：“加快速度！我们必须赶在他们布好防线前到达蛊神殿！”
圣山脚下，果然已布满了西域联盟的士兵，他们手持弓箭和蛊虫罐，严阵以待。凌薇让人将驱虫花点燃，浓烈的香气弥漫开来，士兵们手中的蛊虫罐纷纷发出骚动，蛊虫们显得焦躁不安。“冲过去！”凌薇一声令下，玄甲军士兵们挥舞着长刀，冲破西域联盟的防线，向圣山半山腰的蛊神殿进发。
