凌薇甫回王府，北疆急报已至：“王妃，萧元帅雁门关激战中慕容渊蛊毒，昏迷不醒，防线危殆！”
“萧玦！”凌薇心魂俱震，密报符脱手落地。她即刻召集医疗队：“林小婉，备齐解毒药剂与防疫汤；陈巧儿，取太医院所有蛊毒典籍并冰晶玉露丸，我们即刻北上！”
周尚书闻讯急至：“王妃，北疆危殆，然陛下初愈，京城需您坐镇！”凌薇摇首：“萧玦所中蛊毒，唯我可解。京城防务托付您与沈将军，我必速归。”她将太后罪证副本交予周尚书，“此证妥存，若余党复燃，即依律严惩。”
知凌薇心志已决，周尚书不再多劝：“王妃珍重！臣等必固守京城，待您与元帅凯旋。”
凌薇领医疗队星夜北上。沿途但见北疆难民流离，见其车驾，纷纷跪求：“医妃娘娘救命！慕容渊部下残暴，纵蛊害人啊！”凌薇命人分发随身驱虫药粉与防疫汤，慰道：“乡亲们可往邻近城镇安置，那里设有医棚。我等正赴北疆支援，必逐退敌寇！”
至雁门关，但见城门紧闭，守军林立。验明身份入城，沈从安副将急迎：“王妃，您终于来了！元帅中慕容渊‘噬心蛊’，昏迷三日，军医皆束手！”
凌薇直赴帅帐。萧玦卧于榻上，面色惨白，唇泛紫绀，浑身颤栗。她把脉凝神，再启“读医眼”——但见其心脉处一赤红蛊虫疯狂噬咬，较皇帝所中之蛊更为凶戾。“是异变噬心蛊！”凌薇心下一沉，“此蛊经西域秘法培育，毒性猛，发作疾。”
她速施银针，刺其“百会”、“膻中”诸穴，暂抑蛊虫活性，复燃艾草硫磺，以烟驱蛊。“解药需‘九转还魂草’与‘西域雪莲’，”她急令，“陈巧儿，你即带人再往南疆采九转还魂草；副将，速遣快马赴西域购雪莲，两日内必返！”
二人领命而去。凌薇留守帅帐，日夜以银针草药为萧玦续命。然仅过一日，噩耗再传：“王妃，陈巧儿一行于南疆途中再遭慕容渊伏击，药材被劫，人亦被掳！”
与此同时，慕容渊信使至，呈书曰：“苏凌薇，欲萧玦活命，便以西域雪莲来换陈巧儿与九转还魂草。明日午时，雁门关外‘黑风谷’交换，若施诈，二人皆死！”
凌薇紧攥信笺，怒焰灼心。副将急谏：“王妃，黑风谷地势险绝，必设埋伏，不可往！”凌薇沉声道：“不往，二人俱亡。唯有一搏。”她详研地形图后部署：“遣一队轻骑由谷后迂回，交换时突袭；同时伏兵谷口，以备接应。”
次日凌晨，凌薇携雪莲独赴黑风谷。谷内阴风呼号，两侧崖顶伏兵隐现。慕容渊立于谷中，陈巧儿被缚其侧，九转还魂草盒置于地。“苏凌薇，抛雪莲过来！”慕容渊高喝。
“先放人，交药材！”凌薇寸步不让。正僵持间，谷后蹄声骤起——轻骑突袭！慕容渊大惊：“又使诈！”当即令人将陈巧儿推落悬崖，率众急退。
“巧儿！”凌薇疾呼，命人速下崖救援。幸而陈巧儿为藤蔓所阻，得以生还。轻骑趁乱夺回药草，追击溃敌。凌薇救起受伤的陈巧儿，慰道：“人安好便足，速返配药。”
返关后，凌薇急以两味珍药熬制解药。萧玦服下，渐复清醒，面上终见血色。“凌薇……辛苦你了……”他握住凌薇的手，语带深叹。凌薇柔声应道：“夫妻同心，何言辛苦。慕容渊虽遁，但其军元气已伤，短期内难再大举进犯。”
然安宁未续三日，京城斥候飞马再至，惶急禀报：“王妃，元帅！陛下病情陡然加剧，昏迷不醒！太医院急报，言是中了一种新型蛊毒，较前次蚀心蛊更为凶险！”
凌薇与萧玦相视骇然。萧玦强撑起身：“必须即刻返京！凌薇，你携医疗队先行，我安顿好北疆防务便快马赶上。”凌薇颔首：“陛下之毒，我必解之。你且安心善后。”言毕，她率众策马南驰，心中如坠重石。前方，等待她的将是又一场与时间、与诡毒的死生竞逐。
