凌薇会意，知萧玦必已安排后手。她退回屋内，低声对青竹道：“萧玦方才暗示，二皇子已被擒，此是关键。你设法将消息递出去，尤其要让贤妃娘娘知晓。”
青竹点头，借着送茶点的时机，将密语纸条塞给一名早已被暗中争取过来的婆子。
萧玦被“护送”至宫中，并未直入皇帝日常理政的乾清宫，却被引至偏殿。殿内，以兵部侍郎刘显为首的数名官员已在等候，却不见皇帝身影。
“萧元帅，”刘显皮笑肉不笑，“陛下龙体又感不适，暂由我等聆听元帅奏报。”
萧玦心知有异，沉声道：“军国大事，非面圣不能详陈。陛下既欠安，本帅便去寝宫问安兼禀报。”
“元帅留步！”刘显起身阻拦，“太医叮嘱陛下需静养，不可打扰。元帅还是先将苏州战况及……为何擅离北疆之事，说个明白。”
“擅离？”萧玦冷笑，“本帅接陛下御旨回京，何来擅离？御旨何在？陛下亲口所言，尔等可敢对质？”
刘显等人面面相觑。他们伪造旨意，本为调虎离山，诓萧玦孤身返京加以控制，却没料到萧玦如此强硬，且皇帝虽被他们以“安心静养”为名半隔绝，却并未完全受制。
僵持之际，殿外忽传宦官通禀：“贤妃娘娘到——”
刘显等人色变。贤妃素与凌薇交好，且在后宫颇有势力，此刻前来，恐生变数。
贤妃入殿，仪态端庄，目光扫过众人：“本宫听闻萧元帅回京，特来听听北疆捷报。怎么，陛下尚未召见么？”
刘显忙道：“娘娘，陛下正在静养……”
“既如此，”贤妃淡然道，“便由本宫代为聆讯，待陛下康健再行转奏。萧元帅，陛下一直挂心北疆与苏州局势，你且细细道来。尤其是……那谋逆的二皇子，可已伏法？”
最后一句，问得轻描淡写，却让刘显等人心头剧震。二皇子被擒的消息，他们本想隐瞒，以便继续利用“二皇子在逃”作为构陷凌薇的由头。
萧玦会意，朗声道：“回娘娘，二皇子萧景于苏州勾结叛党，欲夺粮仓，已被臣亲手擒获，现正押解回京。此乃臣返京欲急奏陛下之首事！”
贤妃颔首：“此乃天大喜讯，当速报陛下，以安圣心。刘侍郎，你们还愣着做什么？莫非觉得此等好消息，也不宜打扰陛下静养？”
刘显冷汗涔涔，只得道：“臣……臣等即刻安排禀奏陛下。”
“不必了。”贤妃起身，“本宫亲自去禀。萧元帅，你随本宫一同前往陛下寝宫。陛下见到你与听到捷报，想必精神会大好。”
贤妃态度坚决，刘显等人不敢公然阻拦后宫之主。萧玦紧随贤妃，在众人复杂目光中离开偏殿。
前往寝宫途中，贤妃低语：“凌薇传出的消息本宫已收到。陛下并非真信他们诬陷之词，只是前几日头风发作，精神不济，被刘显等人以‘静养’为名，多番阻隔内外消息。他们动作很快，已部分掌控禁军内卫。你须小心，他们狗急跳墙。”
萧玦点头：“多谢娘娘。臣已命沈从安率大军驻于京郊，随时可应。”
至皇帝寝宫外，果见守卫较往日森严，且多是生面孔。贤妃厉色道：“本宫与萧元帅有要事面圣，尔等敢拦？”
守卫迟疑间，殿内传出皇帝略显虚弱却威严的声音：“是贤妃与萧玦么？进来。”
入得殿内，皇帝半倚榻上，面色确显疲惫，但眼神清明。见到萧玦，他露出欣慰之色：“爱卿平安归来，朕心甚慰。苏州之事，果真已平？”
萧玦跪奏：“托陛下洪福，叛军已溃，二皇子已擒，正在押解途中。”
“好！好！”皇帝连道两声，精神似振奋不少，“朕这几日昏沉，耳边只闻些烦絮之语，竟不知有此大捷。凌薇她……”
“陛下，”贤妃适时道，“凌薇妹妹蒙冤被禁府中。那所谓勾结影组织、助二皇子脱逃之事，纯属子虚乌有。今二皇子已被萧元帅所擒，足证其诬。”
皇帝面色沉下：“朕前日确收到些所谓‘密报’，心神不宁下口谕暂禁凌薇于府。如今看来，是有人欲趁朕病体，搅乱朝纲！”
萧玦叩首：“陛下明鉴。而今京中禁军调动有异，恐生肘腋之变。臣请陛下密诏，授权臣与沈从安将军肃清宫禁，稳控大局。”
皇帝沉吟片刻，低声道：“朕卧病这几日，玉玺被他们以‘代为用印’为由，请至偏殿。你可持朕之私佩龙纹珏为信，密调沈从安率可靠部众入卫。切记，勿使动荡，擒贼擒王。”
“臣，遵旨！”
萧玦双手接过龙纹珏，眼中锐光一闪。真正的较量，此刻才真正开始。刘显一党把持部分禁军与外朝，而皇帝与贤妃在内宫尚能主持，己方有沈从安大军在外，凌薇虽暂困却已传递出关键信息。接下来，便是一场关乎皇权归属的无声疾战。他必须雷霆行动，在对手尚未完全察觉之前，扭转乾坤。
