雪山脚下的对峙剑拔弩张，二皇子手中的黑色蛊虫罐泛着诡异的光泽，罐口隐约可见细小的蛊虫蠕动。萧玦握紧天子剑，剑尖直指萧景：“萧景，你勾结异族、背叛家国，已是死罪难逃，若敢引爆蛊王卵，本帅定让你碎尸万段！”萧景却笑得癫狂：“碎尸万段又如何？能拉你们一起陪葬，本皇子值了！”
凌薇悄悄靠近半步，目光紧盯着蛊虫罐——罐身刻着复杂的图腾，与之前在黑石城地下祭坛见到的蛊王卵图案相似，只是多了一道“子母连心”的纹路。她低声对萧玦说：“子母蛊王卵需母体催动，萧景手中的应是母卵，只要控制住他的动作，就能阻止引爆。”萧玦微微点头，脚下缓缓移动，试图寻找进攻时机。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，是沈从安带领的北疆守军赶来了！萧景脸色一变，知道大势已去，狠狠一咬牙：“今日算你们走运！但你们记住，江南很快就会姓萧！”说罢，他猛地将蛊虫罐扔向雪地，转身策马狂奔，身后的骑兵也随之溃逃。萧玦想要追击，凌薇却拦住他：“别追了，蛊虫罐可能有诈！”众人小心翼翼地靠近，发现罐内的蛊虫已被冻僵，并无危险。
回到军营，萧玦和凌薇立刻召开紧急会议。“萧景此次雪山现身，说明他与西域部落的勾结远比我们想象的更深。”凌薇铺开舆图，“李忠虽已招供，但他知道的信息有限，我们必须找到更多证据，彻底揭露二皇子的阴谋。”萧玦沉吟道：“李忠曾说每日黄昏会与联络员接头，我们可以派暗卫跟踪，顺藤摸瓜找到二皇子的联络点。”
凌薇点头：“此事交给赵武负责，他经验丰富，定能办妥。让暗卫伪装成普通士兵，切记不可打草惊蛇，务必抓活口、取实证。”她让人找来赵武，低声交代：“你带五名精锐暗卫，换上西域百姓的服饰，黄昏时分在营西侧小树林隐蔽，若李忠与联络员接头，先不要动手，等他们传递完情报再抓捕，务必搜出所有往来信件。”赵武躬身应下：“王妃放心，属下定不辱命！”
当日黄昏，赵武带领暗卫提前潜入小树林。寒风卷着雪花，将树木的影子拉得很长，暗卫们趴在厚厚的积雪中，只露出一双双警惕的眼睛。酉时三刻，李忠果然如期出现，他左右张望片刻，确认无人后，快步走向树林深处的废弃驿站。驿站内早已等候着一名身着黑色长袍的男子，脸上蒙着面纱，看不清容貌。
“东西带来了吗？”男子的声音沙哑，带着明显的西域口音。李忠从怀中掏出一个油纸包，递了过去：“这是军营最新的防疫情况和兵力部署图，二皇子交代的‘瘟疫加剧’情报也写在里面，摩柯首领看后就知道该何时进攻了。”男子打开油纸包，快速浏览一遍，满意地点头：“二皇子殿下说了，只要拿下北疆，定少不了你的好处。这是给你的回信，务必亲手交给二皇子。”
就在男子将回信递给李忠的瞬间，赵武突然下令：“动手！”暗卫们如猛虎般冲出，手中的弩箭对准两人。“不好！有埋伏！”男子大惊失色，从怀中掏出一个蛊虫罐就要引爆，赵武眼疾手快，一枚飞镖精准击中他的手腕，蛊虫罐掉落在地。暗卫们一拥而上，将两人死死按住。
“你们是什么人？敢拦二皇子的人！”李忠挣扎着大喊。赵武冷笑一声，扯下脸上的伪装：“我们是玄甲军暗卫！你这通敌叛国的奸贼，还有什么话好说！”他让人将两人捆结实，仔细搜查他们的身上，除了那封回信，还从男子的腰间搜出一枚雕刻着狼头的令牌——正是黑石部首领摩柯的信物。
回到军营，萧玦和凌薇立刻对两人进行审讯。男子起初还想顽抗，直到赵武将狼头令牌放在他面前，他才瘫软在地：“我……我是摩柯首领的贴身侍卫，负责与二皇子传递情报。”凌薇打开那封回信，上面用西域文字写着：“三月初三，我将带领三万黑石骑兵，突袭北疆粮仓，你需在当日夜里打开营门，里应外合。另，二皇子要的‘腐杆菌菌种’已备好，随信附上。”
“腐杆菌菌种！”凌薇心中一震，“原来之前军营的瘟疫，是你们故意散播的！”男子颤抖着点头：“是……是二皇子让我们将菌种混入水源，再让李忠在药材中加入断肠草，加剧瘟疫毒性，就是为了削弱玄甲军的战斗力。”李忠见大势已去，也彻底崩溃：“我招！我全都招！二皇子还与江南的楚王残余势力联系，约定北疆开战的同时，江南也起兵造反，逼迫皇帝退位！”
萧玦怒不可遏，一拳砸在桌案上：“萧景这个逆子！竟敢如此大逆不道！”凌薇沉声道：“现在不是愤怒的时候，我们必须立刻采取行动。第一，加强北疆粮仓的防守，派沈从安带领两万兵力驻守，同时在粮仓周围挖掘战壕，布置驱虫药粉；第二，快马传递情报给京城的贤贵妃，让她加强江南防线，密切关注楚王残余势力的动向；第三，将李忠和西域侍卫押往京城，交由皇帝亲自审讯，让天下人都知道二皇子的罪行。”
部署完毕后，萧玦让人将腐杆菌菌种妥善封存，交由医疗队研究克制之法。凌薇则带领医者们，将菌种与之前的瘟疫样本对比，发现这种菌种经过了人工培育，毒性比自然滋生的腐杆菌强三倍。“必须研制出更强效的疫苗，”凌薇说道，“否则一旦二皇子再次散播，后果不堪设想。”她让人将凤凰草、金银花等药材按新的比例配伍，进行疫苗研制。
三日后，京城传来回信，贤贵妃在信中写道：“已加强江南防线，派周尚书带领五万禁军前往江南，协助当地守军清剿楚王残余势力。皇帝病情有所好转，得知二皇子罪行后，震怒不已，命你们务必守住北疆，待江南局势稳定，再合力捉拿二皇子。”萧玦和凌薇松了一口气，江南的压力暂时得到缓解。
然而，北疆的危机并未解除。摩柯似乎并未收到侍卫被擒的消息，仍按原计划调动兵力。斥候回报：“元帅，王妃！黑石部的三万骑兵已在北疆粮仓附近集结，摩柯还派了五千蛊师随行，看来近日就会发起进攻。”萧玦立刻让人在粮仓周围增设防线，除了之前的战壕和驱虫药粉，还架设了数十门红衣大炮，炮口对准敌军可能进攻的方向。
凌薇带领医疗队在粮仓后方设立三个医疗点，每个医疗点配备二十名医者和足够的解毒药、金疮药。她让人将新研制的疫苗熬制成汤药，分发给驻守粮仓的士兵：“这疫苗能增强你们对腐杆菌的抵抗力，若不慎被蛊虫咬伤，也能延缓毒性发作。”士兵们接过汤药，齐声感谢：“多谢王妃！我等定誓死守住粮仓！”
次日清晨，摩柯的大军果然向粮仓发起进攻。三万骑兵如黑云般袭来，蛊师们在阵前放出大量蛊虫，向粮仓爬去。“放火炮！”沈从安一声令下，红衣大炮轰鸣着射出炮弹，敌军骑兵阵形大乱。蛊虫们则被粮仓周围的驱虫药粉阻挡，纷纷倒地死亡。摩柯见状，怒喝一声：“冲锋！拿下粮仓者，赏银千两！”骑兵们再次发起进攻，不顾伤亡地冲向粮仓。
“放箭！”沈从安下令，城墙上的弓箭手万箭齐发，敌军骑兵纷纷落马。然而，黑石部的骑兵异常勇猛，还是突破了火炮和弓箭的防线，冲到了粮仓大门前。他们用斧头劈砍大门，大门摇摇欲坠。“近战准备！”沈从安拔出长刀，带领士兵们冲下城墙，与敌军展开激战。
凌薇带领医疗队在战场后方救治伤员，一名士兵被蛊虫咬伤，手臂迅速发黑，凌薇立刻给他注射新研制的疫苗，再涂抹凤凰解毒药膏。半个时辰后，士兵手臂的黑肿渐渐消退，他感激地说：“王妃医术高明，小人还能继续作战！”凌薇点头：“快去支援战友吧，注意安全。”
