凌薇沉声道：“首领，你可知大祭司与慕容渊勾结，妄图挑起西域与大靖的战争？一旦开战，西域各部都会陷入战乱，月牙部也难逃厄运。我此次前往圣山，就是要揭穿他们的阴谋，夺回寒髓花的控制权，让西域各部不再受他摆布，真正实现自治与和平。”
圣女也附和道：“月罕首领，雪莲部落已经与医妃娘娘结盟。只要我们联合起来，再联络其他对大祭司不满的部落，定能推翻他的统治！寒髓花本就属于西域所有部落，不该由他一人独占！”
月罕沉默了片刻，眼中闪过一丝动摇。他想起近年来大祭司的所作所为——不断提高药材价格，欺压弱小部落，还暗中培养私兵，显然野心勃勃。若再任由他发展下去，月牙部迟早会被他吞并。
“好！”月罕终于下定决心，“我信你们一次！我可以放你们过去，但你们要答应我，若能推翻大祭司，一定要保证月牙部的安全，让我们也能共享寒髓花的资源。”
“首领放心！”凌薇郑重道，“若能成功，我定向大靖皇帝上奏，承认西域各部的自治权，寒髓花资源由各部共同管理，绝不会让任何一个部落受委屈。”
月罕点了点头，对身后的勇士们道：“撤掉防线，让他们过去！”
勇士们纷纷收起长矛，让出道路。凌薇的队伍缓缓进入月牙部营地，族人们好奇地围过来看热闹，当看到月罕对凌薇恭敬的态度时，都露出了惊讶的神色。
月罕亲自将队伍送到营地出口，递给凌薇一张地图：“这是圣山的详细地图，上面标着大祭司布防的位置。雪莲谷的寒髓祭典就在三日后举行，大祭司已经召集了各部首领，你们要小心行事。另外，风鹰部落和绿洲部落的首领也对大祭司不满，你们可以试着联络他们，或许能得到更多帮助。”
“多谢首领！”凌薇接过地图，心中满是感激。
队伍离开月牙部营地，继续朝着圣山的方向前进。圣女看着手中的地图，脸上露出欣慰的笑容：“没想到月罕会这么快答应结盟，看来大祭司在西域的威望已经不如从前了。”
凌薇点头道：“人心向背是关键。大祭司只顾自己的野心，不顾族人的死活，迟早会众叛亲离。我们只要团结一切可以团结的力量，定能推翻他的统治。”
沈从安也笑着道：“还是娘娘的医术厉害！若不是治好月罕的孙儿，我们恐怕真的要被困在月牙部了。”
凌薇微微一笑，目光望向远处的圣山。那座山峰终年积雪，山顶被云雾笼罩，宛如仙境，却也暗藏着无数危险。寒髓祭典越来越近，大祭司的阴谋也即将揭晓，这场关乎西域与大靖命运的较量，已经进入了倒计时。
队伍在戈壁上疾驰，夕阳西下时，终于抵达了圣山脚下的雪莲谷。谷口守卫森严，数十名身着黑袍的祭司手持法杖，仔细盘查着进入谷中的人。凌薇的队伍伪装成商队，顺利通过了盘查，进入谷中。
雪莲谷果然名不虚传，谷中长满了雪莲，洁白的花朵在夕阳的映照下，泛着淡淡的金光。谷中央有一座巨大的祭坛，祭坛周围搭建着数十顶帐篷，显然是为参加寒髓祭典的各部首领准备的。
“我们先找个隐蔽的地方扎营，暗中联络风鹰部落和绿洲部落的首领。”圣女低声道，“大祭司的眼线很多，我们要小心行事。”
凌薇点头，指挥队伍朝着谷中的一片胡杨林走去。就在这时，一名黑袍祭司突然朝他们走来，手中拿着一份名单：“你们是哪个部落的？来参加祭典的首领在哪里？”
凌薇心中一凛，连忙上前道：“我们是雪莲部落的商队，首领随后就到，我们先来准备货物。”
黑袍祭司怀疑地打量着他们，目光停留在玄甲军将士伪装的“商人”身上：“商队？怎么这么多精壮的汉子？我要检查你们的货物！”
凌薇心中暗惊，若是被查出兵器，后果不堪设想。她刚要想办法阻拦，突然听到祭坛方向传来一阵钟声，黑袍祭司脸色一变，连忙道：“算了，祭典准备要紧，你们不许乱跑，否则别怪我不客气！”说罢，匆匆朝着祭坛跑去。
凌薇松了口气，对众人道：“快！趁机进入胡杨林扎营！”
队伍迅速进入胡杨林，搭建起临时的帐篷。凌薇打开月罕给的地图，与圣女、沈从安、林锋商议起来：“祭坛周围有三层守卫，大祭司的帐篷在祭坛北侧，最是严密。风鹰部落和绿洲部落的帐篷在南侧，我们今晚就派暗卫去联络他们。”
“娘娘，我去吧！”一名暗卫主动请缨，“我精通西域语言，不易引起怀疑。”
凌薇点头：“好！务必小心，若有危险，立刻撤退。”
暗卫领命，很快消失在夜色中。凌薇站在胡杨林边缘，望着远处灯火通明的祭坛，心中满是凝重。寒髓祭典越来越近，大祭司的阴谋也即将浮出水面，慕容渊是否也在谷中？寒髓花种究竟藏在何处？这场生死较量，终究还是来了。
夜色渐深，胡杨林静悄悄的，只有风吹过树叶的声音。凌薇知道，今夜注定是一个不眠之夜，而三日后的寒髓祭典，将是决定一切的时刻。她握紧手中的雪莲玉佩，心中暗暗发誓：无论付出多大的代价，都要夺回寒髓花种，揭穿慕容渊与大祭司的阴谋，还西域与大靖一个太平！
