晨雾尚未散尽，青石镇的老街已弥漫着不同寻常的躁动。王老五蹲在自家杂货铺门槛上，吧嗒着旱烟袋，眼神警惕地瞟向巷口——那里聚集着十几个手持锄头的村民，领头的正是镇上有名的“热心肠”刘老四。
“听说了吗？新来的赵书记要把咱们后山的林子都砍了卖钱！”
“可不是嘛，李寡妇家的宅基地都被划成开发区了，这还有王法吗？”
“走！找姓赵的评理去！”
嘈杂声浪中，茶馆二楼的雕花窗棂悄然推开一条缝。金丝眼镜后的眼睛扫过躁动的人群，嘴角勾起若有若无的弧度。张万霖慢条斯理地将茶杯凑到唇边，碧螺春的清香氤氲了他眼底的算计——这位青石镇最有名的乡绅，此刻正欣赏着自己亲手导演的好戏。
“张老爷，您这招‘借刀杀人’可真是高妙。”心腹管家老李佝偻着身子，将一叠银元轻轻推到八仙桌上。阳光透过窗棂，在银币边缘镀上诡谲的金边。
张万霖用象牙烟杆轻叩桌面，镜片后的目光闪烁不定：“赵烈？哼，不过是省里下来镀金的愣头青。”他捻着山羊胡冷笑，“狼？在我这青石镇，再凶的狼也得给我盘着。”这位以“机智善变”闻名的乡绅，深谙操纵人心的诀窍——只需在刘老四这样的刺头耳边嘀咕几句“后山卖地款被私吞”，再给李寡妇塞两匹花布暗示“宅基地要被强占”，便能让老实巴交的村民变成冲锋陷阵的棋子。
三天前村委会的公告栏前，张万霖曾与赵烈有过短暂交锋。当那位“狼系”书记拍着胸脯保证“集体资产一分都不会少”时，他笑得像尊弥勒佛：“赵书记年轻有为，我们这些老朽自当鼎力支持。”转身却让账房先生连夜伪造了“林地转让协议”，又差人用红漆在村口墙上刷下“贪官赵烈，强占民宅地”的标语。
此刻他望着楼下越聚越多的村民，手指在桌面上敲出轻快的节奏。这正是他想要的效果——既不用亲自下场，又能借村民的怒火逼走那个碍眼的书记。至于真相？在青石镇，他张万霖说的话就是真相。
镇卫生院的消毒水气味中，会计周正明正用颤抖的手指将一叠照片塞进信封。玻璃窗映出他蜡黄的脸，喉结神经质般滚动着。三天前深夜，张万霖的管家塞给他一个沉甸甸的布包，里面的金条晃得他睁不开眼，还有一张写着“识时务者为俊杰”的字条。
“周会计，这赵书记可是省里派来的。”妻子抱着哭闹的孩子，声音里满是担忧。药罐在煤炉上咕嘟作响，冒出苦涩的蒸汽。
周正明猛地将信封塞进公文包，眼底闪过毒蛇般的阴狠：“省里又怎样？”他想起赵烈清理集体账目时，自己那些虚报冒领的单据差点被翻出来的惊险。此刻桌上摊着的“举报材料”里，既有他伪造的“受贿记录”，也有偷拍到的赵烈与女大学生谈话的照片——当然，照片被巧妙地裁剪过，删掉了旁边的村主任。
“毒蛇”一旦亮出獠牙，便不会轻易收回。周正明咬咬牙，将信封投入绿色邮筒时，仿佛看见赵烈被撤职查办的落魄模样。他没注意到，巷口修鞋摊的老头正用锥子在鞋底划出奇怪的符号——那是赵烈建立的村民信息网在传递消息。
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