省委办公大楼的深夜总是笼罩着一种与白日截然不同的静谧。钟长河站在办公室的落地窗前，指尖夹着的香烟在黑暗中明明灭灭，如同他此刻面临的政治局势——明暗交织，危机四伏。窗外是这座城市的万家灯火，每一盏灯下都承载着百姓的生计与期盼，这让他原本因连日诬告而紧锁的眉头渐渐舒展。
“笃笃笃”，三声沉稳的叩门声打破了寂静。秘书小陈抱着一摞文件轻手轻脚走进来，将一份标注着“绝密”的卷宗放在宽大的红木办公桌上：“钟省长，中央考察组的约谈记录整理好了。另外...省纪委转来的匿名举报信，这次是关于开发区征地项目的。”
钟长河转过身时，眼中已不见丝毫疲惫。他接过卷宗的手指骨节分明，指腹因常年握笔而磨出薄茧。当看到举报信里“与开发商权钱交易”的指控时，嘴角竟勾起一抹冷峭的弧度：“有意思，上次说我生活作风有问题，这次又变成经济犯罪了？这些人倒是懂得与时俱进。”
小陈看着领导将举报信原件连同信封一起投入碎纸机，金属齿轮运转的声音在寂静的办公室里格外刺耳。这位以铁腕着称的省长此刻展现出的坦荡，让他想起三个月前开发区拆迁现场，钟长河面对数百名情绪激动的群众，没有躲在安保人员身后，而是独自一人走上临时搭建的讲台，从清晨谈到日暮，用沙哑的嗓音解答每一个疑问。
“通知下去，”钟长河按下碎纸机开关，金属摩擦声戛然而止，“明天上午九点，我要去考察组驻地汇报工作。把近三年所有项目的审计报告、财务流水、会议纪要全部备齐，原件。”他顿了顿，补充道，“特别是被举报的那几个项目，标注得清楚些。”
次日清晨的省委招待所，银杏树下的石板路还带着露水的湿润。中央考察组组长李建国握着钟长河的手时，明显感觉到对方掌心传来的力度。这位以识人着称的老组织部长不动声色地打量着眼前的年轻人——笔挺的深灰色西装，袖口露出的手表是国产的海鸥牌，眼神清亮如溪，丝毫不见传闻中的“铁血戾气”。
“钟省长，请坐。”李建国示意助手打开录音笔，“听说最近关于你的举报信不少？”
钟长河将一牛皮纸袋推到桌前，封口处的火漆印在晨光下泛着暗红：“这里是所有举报事项的详细说明，附带原始凭证。比如指控我为弟弟安排工作的事——我弟弟钟长军现在还在西北某边防团服役，这是他的军官证复印件和部队证明。”他打开保温杯，泡的是本地产的野菊花茶，蒸腾的热气模糊了镜片，“至于开发区征地项目，所有补偿款发放明细都在这里，每一笔都有村民签字按手印的原始单据。”
李建国的手指在文件上停顿片刻，目光从“每亩补偿标准高于国家标准20%”的条款上移开，忽然话锋一转：“如果组织上认为这些举报影响了你的提拔，你怎么看？”
这个问题像一把淬了冰的匕首，藏在看似平和的对话里。钟长河却没有丝毫迟疑，他身体微微前倾，眼中闪烁着一种近乎灼热的光芒：“李组长，我18岁考入国防科技大学，22岁主动申请去西藏戍边。在海拔五千米的哨所里，我和战友们用冻裂的手升起国旗时就明白——当官不是为了步步高升，是为了让更多人过上好日子。”
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