越野车碾过最后一段坑洼土路时，钟长河摘下鼻梁上的平光眼镜，指节在布满划痕的镜片上轻轻摩挲。车窗外掠过的白杨树像列兵般歪斜站立，本该碧绿的叶片蒙着层灰黄，在五月的热风里蔫头耷脑。
“省长，前面就是青溪镇地界了。”驾驶座上的老周压低声音提醒，后视镜里映出他鬓角渗出的汗珠。这位跟了钟长河十年的贴身司机，至今仍摸不透这位新上任省长的脾性——放着省厅安排的考斯特不用，偏要开这辆半旧的越野，还让秘书把所有工作证锁进后备箱。
钟长河没应声，只是将视线投向远处。记忆里清可见底的青溪此刻像条浑浊的土黄色带子，河岸边的芦苇丛稀稀拉拉，几只水鸟掠过水面时，翅膀都被染上了暗褐色。上周环保专家报告会上那组触目惊心的数据突然在脑海中炸开：全省十四条主要河流，六条氨氮超标，四条重金属含量超过国家标准钟长河三倍以上。
“在前面那个岔路口停车。”他突然开口，声音比车窗缝隙钻进的风还要冷。
老周猛打方向盘，轮胎摩擦地面发出刺耳尖叫。钟长河推开车门，热浪裹挟着刺鼻的化学品气味扑面而来，呛得他下意识后退半步。这不是他记忆里青溪镇该有的味道——二十年前他在邻县当乡长时，曾无数次沿着青溪徒步考察，那时候河水清得能看见鹅卵石下的游鱼，岸边芦苇荡里藏着数不清的野鸭蛋。
沿着河岸走了不过百十米，皮鞋底就沾满了黑褐色淤泥。钟长河蹲下身，指尖刚触到水面就猛地缩回——水温高得异常，像刚烧开的洗澡水。水面漂浮着一层七彩油膜，在阳光下泛着诡异的光泽，几只死去的小鱼肚皮朝天，鳃部呈现出不正常的暗红色。
“后生仔，别碰那水！”
苍老的呵斥声从芦苇丛传来。钟长河循声望去，只见一个佝偻的身影正坐在河坡上补渔网，网眼里缠着的塑料瓶和塑料袋比鱼虾还多。老人头戴褪色的斗笠，粗布褂子打满补丁，裸露的胳膊上布满被化学品灼伤的红疹。
“大爷，这水……”
“能喝死人！”老人将手中的麻线狠狠拽紧，鱼线勒出的血痕在黝黑的指关节上格外醒目，“三年前镇上开了家化工厂，刚开始还偷偷摸摸排，后来见没人管，索性拿管子直接往河里排！你看那水色，早上是酱油色，中午变绿，到了晚上就成黑的了！”
钟长河顺着老人手指的方向望去，河上游果然矗立着几根高耸的烟囱，灰白色的烟雾正源源不断地吞噬着蓝天。他想起昨天省环保厅提交的报告，里面白纸黑字写着“青溪镇化工厂各项排放指标均符合国家标准”。
“就没人管管吗？”他的声音有些发紧。
“管？怎么没管过！”老人突然激动起来，猛地将渔网摔在地上，浑浊的眼泪顺着满脸沟壑滚落，“我儿子，去年带着全村人去镇政府告状，回来路上就让人打断了腿！现在还躺在炕上起不来！那些穿制服的来了，厂里就停工三天，走了又照样排！上次省电视台来采访，镇干部带着记者在下游舀了瓶水，说‘水质甘甜可以直接饮用’，把我们这些老渔民的牙都笑掉了！”
老人突然剧烈咳嗽起来，咳得像要把五脏六腑都呕出来。他从怀里掏出个玻璃药瓶，倒出几粒白色药片干咽下去，苦涩的药味在闷热的空气里弥漫开来。
“这是啥药？”钟长河注意到药瓶上没有标签。
“镇卫生院开的，说是治咳嗽的。”老人苦笑，“我们村现在啊，得怪病的人越来越多，不是咳嗽就是皮肤病，年轻人都搬走了，就剩下我们这些走不动的老骨头。”他突然抓住我的手腕，枯树枝般的手指冰凉刺骨，“后生仔，你是记者吗？你能帮我们说说理吗？我家三代都是渔民，现在连口干净水都喝不上了啊！”
钟长河的心像被什么东西狠狠揪住。老人布满血丝的眼睛里，映着河面上漂浮的死鱼，映着远处高耸的烟囱，也映着他自己西装袖口露出的名贵手表——这副与周遭环境格格不入的装扮，此刻显得格外讽刺。
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