被撕碎的榜文、踩烂的方巾、丢弃的鞋履散落一地，与斑斑点点的暗红血迹混杂在一起，在秋风中显得格外凄凉。
几只乌鸦在牌楼上空盘旋，发出不详的哑叫。
朱高煦勒住疾驰的骏马，犀利的目光迅速扫过空旷的广场，最后定格在贡院那面高大照壁下的阴影里。
“人呢？蒲源在哪？”他的声音低沉，蕴含着风暴来临前的平静。
王斌眼尖，指着照壁方向，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“王爷…您看…那儿…”
众人策马靠近，待看清阴影中的景象时，所有人都不由自主地倒吸了一口冷气，如同寒冬腊月被泼了一盆冰水。
只见照壁根部，蜷缩着一个几乎赤条条的人影，像破布娃娃般被丢弃在那里。
走近再看，不是蒲源又是谁！
这昔日英气勃勃的少年郎，此刻浑身布满了可怕的青紫淤痕，几乎没有一寸完好的皮肤。
他胸前那道在剿倭战斗中留下的荣耀刀疤，在累累伤痕中显得格外刺眼悲壮。
而更令人发指的是——他的脸上、胸膛、后背，凡是肉眼可见的部位，都被人用尖锐的利器，生生刻下了一行行扭曲丑陋的大字：“贱商”、“舞弊狗”、“玷污斯文”、“科场蠹虫”……
字迹深入皮肉，边缘翻卷，鲜血仍在不断渗出，顺着身体流下，在身下积成一滩暗红血滩。
眼前的惨状，冲击着每一个人的神经。
“畜生！一群该千刀万剐的畜生！”王斌目眦欲裂，胸中怒火沸腾，“唰”地拔出腰刀，血红着眼睛就要劈向不远处几个袖手旁观、甚至嘴角还带着幸灾乐祸笑意的衙门差役。
“住手！”朱高煦一声低喝，异常冷静地制止了王斌。
他深吸一口气，仿佛要将滔天怒火强行压下，然后缓缓蹲下身，动作轻柔得与他平日形象截然不同。
他小心翼翼地扶起蒲源的上半身，尽量不触碰那些可怕的伤口。
“小子，听着，撑住…太医马上就到…你不会有事的…”他的声音沙哑，带着自己都未察觉的紧绷。
蒲源的眼皮剧烈颤动了几下，勉强睁开一条缝隙。涣散的目光逐渐凝聚，认出了眼前的人。
他嘴唇剧烈地哆嗦着，用尽全身力气，从喉咙里挤出几个破碎的音节：
“殿…下…学生…没给…商贾…丢…脸…”
这断断续续的一句话，轻如蚊蚋，却重如千钧，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在在场每一个人的心口！
路强撑着的赵文谦再也忍不住，失声痛哭，双膝一软跪倒在地。
程璧和其他学子们也纷纷崩溃，哭声一片，既有劫后余生的恐惧，更有目睹同窗惨状的悲痛与愤怒。
就连王斌这样刀头舔血的沙场老将，也瞬间红了眼眶，狠狠一拳砸在旁边照壁上，拳头瞬间见血。
