百官顿时炸开了锅。有摇头叹息的，有窃窃私语的，更有几个老臣痛心疾首地指着朱高煦，仿佛看到了礼崩乐坏的末日。
“肃静！”司礼太监尖利的嗓音响起，“陛下驾到——”
满殿顿时鸦雀无声。
朱棣身着龙袍，面色阴沉如水，一步步走上御阶。
老皇帝今日显然心情极差，连平日惯有的“众卿平身”都省了，直接一屁股坐在龙椅上，目光如鹰隼般扫视全场。
“今日只议一事——”朱棣开口，声音冰冷如铁，“汉王朱高煦，擅调京营、围困京城、擅杀举人！诸卿以为，该当何罪？”
这话如同惊雷，震得众人耳膜嗡嗡作响！
虽然早有预料，但亲耳听到皇帝如此直白地问罪，还是让不少官员倒吸一口冷气。
要知道，这三条罪名随便拎出一条，都够削爵圈禁的！
兵部尚书金忠立即出列：“按《大明律》第二百四条，私调兵马逾百者斩！汉王调动两营兵马逾三千人，当凌迟！”
刘球跟着扑通一声跪倒在地，声音悲愤：“陛下！汉王此举形同谋逆！按《大明律》，私调兵马者斩；围困京城者诛九族；擅杀有功名者...”
“臣附议！”通政使马麟捶胸顿足，“汉王昨夜在贡院残杀举人李寻欢，竟将其首级悬于旗杆示众！此等暴行旷古未闻啊！”
“诸位大人此言差矣！”出乎意料，站出来反驳的竟是太子朱高炽！
大胖胖颤巍巍出列，虽然满头大汗，语气却异常坚定：“父皇明鉴！老二...汉王他虽有不当之处，但其初衷是为肃清科场积弊！那蒲源惨死贡院门外，五城兵马司不作为，汉王也是不得已而为之啊！”
朱棣冷哼一声：“不得已？朕看他是无法无天！”
“父皇！”朱高燧也急忙跪倒，“二哥昨夜已让涉事学子写下认罪书，其中详述科场黑幕！儿臣以为...以为当以肃清科场为重，酌情...”
“认罪书？”刘球突然尖叫起来，“谁知道是不是严刑逼供所得！汉王昨夜在贡院门外连杀数人，在场学子皆可作证！”
这话如同点燃了火药桶，顿时又有几名官员出列附议：
“陛下！汉王暴戾成性，岂会循循善诱？”
“定然是屈打成招！”
“臣请陛下明察！”
眼看舆论一边倒，弹劾之声如同潮水般涌来，朱高煦却突然咧嘴笑了。
“都说完了？”
他慢悠悠从怀中掏出一叠厚厚的纸张，哗啦啦抖开：
“刘大人说这是屈打成招？那本王倒要问问——”他抽出一张，朗声念道，“‘学生刘文斌，受叔父刘球指使，于乡试前收受白银千两，在商籍学子号舍屋顶凿洞，致其答卷污损’...刘大人，这可是你亲侄子写的！”
刘球脸色瞬间惨白如纸：“胡...胡说八道！这是诬陷！”
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