他下意识摸了摸胸前内袋——那里贴身藏着三份与众不同的认罪书，正是出自陈明远、孙志德和李茂才这三个被他亲手斩杀的寒门学子！
没人知道，在那一沓看似整齐的罪状里，唯独这三份被他悄然扣下。
昨夜行刑前，这三个读书人崩溃招供的细节至今在他脑中回荡：都有一个戴斗笠的神秘人，在贡院放榜前夜找上他们，每人塞了五百两雪花银！条件是趁乱起哄，务必让蒲源横死当场。
五百两！对这些穷得连赶考盘缠都要东拼西凑的寒门子弟而言，简直是天文数字。
这诱惑太大了，大到让他们豁出性命去赌一把。
可惜到死他们也没看清斗笠下的真容，只颤巍巍地供出对方一句神秘的称呼——。
“二爷？”朱高煦心中冷哼，这称呼透着股江湖气，又带着点熟悉感，能在金陵城有这等手笔、这般心思的“二爷”，屈指可数。
是哪个藩王府上的老二？还是哪个勋贵家的次子？或是……他脑海中闪过几个模糊的影子，但都缺了最关键的一环——动机。
为何要处心积虑除掉蒲源，并把水搅浑？
昨夜，陈明远临死前瞳孔里除了恐惧，还有一丝被利用后的悔恨，他低声嘶喊着：“他说事成之后……还有五百两……能让我娘过上好日子……”
不等这杂碎说完，朱高煦便一脚踩碎了他的脑袋！
而孙志德和李茂才的供词也大同小异，银子给得爽快，指令下得明确——不惜一切代价，让蒲源死。
这行事风格，绝非刘球那种只会耍官威的蠢货能策划，倒像是深谙人性弱点、惯于躲在幕后操纵之辈。
他撕扯了一下胸前蟒袍的裂口，这身王爷皮囊，穿久了竟也觉出几分嗜血的冲动来。
“至于汉王朱高煦...”
朱棣的声音再次响起，刻意拖长的尾音让所有人的心都提到了嗓子眼。
朱高煦挺直脊梁，目光灼灼地望向御座上的父亲。
四目相对，他清楚看到老爷子眼中一闪而逝的挣扎。
“父皇！”太子朱高炽突然出列，扑通一声跪倒在地，“老二...汉王此次虽行事鲁莽，然其初心是为肃清科场、匡扶正义！若因手段过激而受重罚，岂不寒了天下学子的心？”
大胖胖说得声泪俱下，三百斤的身子伏在金砖上。
然而他身后的太子党官员们却个个面露惊愕，有几个甚至悄悄交换眼色，就差把殿下糊涂写在脸上了——这分明是扳倒汉王的天赐良机，太子居然还在替他求情？！
荒谬！兵部尚书金忠厉声反驳，擅调京营形同谋逆！若人人效仿，国将不国！陛下，老臣恳请依律严惩，以正视听！
朱棣的眉头越皱越紧。
他何尝不知老二的功劳？北伐时这小子替他挡过箭，平定安南时身先士卒...可今日之事，早已超出功过相抵的范畴！
私自调兵、围困京城、擅杀举人——哪一条不是死罪？若轻轻放过，皇家威严何在？《大明律》岂不成了一纸空文？
可若真按律论处...
老皇帝眼前闪过老二幼时挥着木刀嚷嚷“帮爹爹打天下”的模样，胸口莫名一窒。
【书友们的催更看到啦！】
真的特别感谢大家的耐心等待，新章节终于带着热气出锅啦～（鞠躬）
第一次尝试历史题材，难免有些错误，每一章都是抱着手机边刷抖音边写，生怕辜负了这段波澜壮阔的时代。
如果故事里有些细节让考据党会心一笑，或是让爱看故事的你觉得“原来历史还能这么鲜活”，就是我最大的开心！
