乾清宫外，晨光微熹。
奉天殿前的广场上，文武百官已列队整齐。
文官居左，武官在右，按品级高低依次排开。
虽说是寻常日朝，但今日的气氛却格外不同——皇上竟破例选在了奉天殿上朝。
队列中，不少官员都在暗自交换眼色。
按太祖旧制，每日早朝多在乾清宫正殿举行，称为日朝；而奉天殿向来只用于大朝与朔望朝。
大朝乃正旦、冬至、万寿圣节三大盛典，有四方使节朝贺；朔望则是每月初一十五的公服行礼。这两种朝会重在礼仪，鲜少议论朝政。
可今日既非大朝，又非朔望，皇上为何偏要在奉天殿召见群臣？莫不是又要宣布什么大事？
晨风掠过殿前广场，吹动百官衣袍。
队列中隐约可闻低声私语，有人不安地整理着朝服，有人频频望向紧闭的殿门。
这反常的安排，就像一片阴云笼罩在众人心头，连带着初升的朝阳都显得不那么明媚了。
这大清早的，为何要在奉天殿上朝？工部尚书吴中低声问身旁的吏部尚书蹇义，莫非皇上又要宣布北伐？
蹇义捋着花白的胡须，眉头紧锁：老夫也是纳闷。按祖制，今日只是寻常日朝，陛下却选了奉天殿...
两人的议论引来了周围官员的注意。礼部尚书吕震上前一步，压低声音：听说昨夜汉王进宫了，莫不是...
汉王？吴中眼睛一亮，难不成是北伐军务？
此言一出，武将队列顿时骚动起来。成安侯郭亮搓着手，兴奋地对身旁的安远侯柳升说：老柳，机会来了！若是北伐，这回说什么也要争个先锋！
柳升激动得胡子直颤：郭兄说得对！自打去年在北边吃了败仗，咱们这些老将可憋屈坏了！
都安静点！英国公张辅皱眉呵斥，朝堂之上，成何体统！
然而武将们的兴奋情绪已经压抑不住。永康侯徐忠更是扯着嗓门嚷嚷：陛下若是要再打瓦剌，我老徐第一个报名！
与武将们的跃跃欲试形成鲜明对比，文官队列却是一片愁云惨淡。
户部尚书夏元吉忧心忡忡地对杨士奇说：杨阁老，若真是要北伐，这军费...
杨士奇叹了口气：夏尚书放心，老夫定会据理力争。去年北伐已经让国库亏空，今年说什么也不能再打了。
一旁的黄淮却摇头：杨阁老有所不知，我听说汉王前几日进宫，与陛下密谈至深夜。若是汉王主张北伐，只怕...
正说话间，司礼太监黄俨尖细的嗓音响起：皇上驾到——
百官立刻肃立，山呼万岁声中，朱棣身着十二章龙袍，缓步登上御阶。
老皇帝今日气色极佳，龙行虎步间透着说不出的精气神。
他扫视群臣，目光在文官队列停顿片刻，又在武将队列缓缓掠过。
朝堂之上，太子朱高炽与太孙朱瞻基立于文官之列，汉王朱高煦与赵王朱高燧则站在武将一侧。
这看似寻常的站位，却暗藏玄机，折射出永乐朝堂的派系角力。
朱棣通过靖难之役夺取帝位后，朝中逐渐形成两大阵营。
以太子朱高炽为首的文官集团，与支持汉王朱高煦的靖难功臣集团势同水火，明争暗斗不断。
当年北平留守期间，朱高炽展现出色治政才能，不仅保障前线补给，更赢得姚广孝、金忠等文臣的拥戴。
而随父征战的朱高煦，则与丘福、王宁等将领在沙场上结下生死情谊。
