鸡鸣寺的晨钟穿透薄雾，震得檐角铜铃叮当作响。
朱棣裹着玄色貂裘立在藏经阁外，望着山脚下雾气氤氲的玄武湖，突然觉得这金陵城的冬天比漠北还难熬。
漠北的冷是刀砍斧劈，这里的寒却是钝刀子割肉，湿气直往骨头缝里钻。
老和尚，朕这身子骨是一年不如一年了。朱棣哈出一口白气，搓着冻僵的手指走进禅房。
姚广孝正盘坐在蒲团上煮茶，炭火映得他那张枯瘦的脸忽明忽暗。
老和尚头也不抬，只顾盯着茶釜里翻涌的蟹眼泡：陛下若肯少饮些烈酒，多食些温补之物，何至于此？
放屁！朱棣一脚踢翻脚边的蒲团，那些太医开的苦药汤子，比马尿还难喝！
姚广孝这才抬眼，目光掠过朱棣鬓边的白发：陛下近日心火太盛。
朱棣冷哼一声，抓起茶盏一饮而尽，烫得直咧嘴：换做是你，看着老大老三明争暗斗，老二又跟个刺猬似的到处扎人，你能不上火？
汉王殿下近来倒是安分。姚广孝慢悠悠地添了块炭，听说整日在府中钻研什么...蜂窝煤？
朱棣突然乐了，这混球倒是会折腾！前几日闹得奉天殿鸡飞狗跳，险些把满朝文武都熏成腊肉！老皇帝说着从袖中摸出块黑乎乎的煤饼，你瞧瞧，就这么个玩意，险些要了朕的老命！
姚广孝接过煤饼端详片刻，枯瘦的手指抚过那些整齐的孔洞：巧思。若真能推广开来，倒是功德无量。
功德？朱棣嗤笑，你是没见着当时那场面——夏元吉那老抠门吓得直往柱子后躲，杨士奇险些厥过去！就老二那个憨货，愣是用衣裳堵漏烟的烟囱！老皇帝说着说着，眼神却柔和下来，这混球...倒是有几分朕年轻时的愣劲儿。
姚广孝拨动佛珠的手微微一顿：陛下今日来，不只是为了夸儿子吧？
朱棣沉默良久，突然道：老和尚，你说...等朕百年之后，这大明江山交给谁最妥当？
禅房内炭火噼啪作响，茶香混着檀香幽幽浮动。
姚广孝垂眸盯着茶釜中渐渐平静的水面，仿佛那荡漾的涟漪里藏着整个天下的命运。
老衲方外之人，不敢妄议国本。
放你娘的屁！朱棣一脚踹翻茶案，茶具叮当碎了一地，当年撺掇老子造反的时候，怎么不说自己是方外之人？
姚广孝拂去僧袍上的水渍，忽然抬头：陛下可还记得靖难前夕，老衲在庆寿寺说的话？
朱棣瞳孔微缩。
他当然记得——那个电闪雷鸣的夜晚，姚广孝指着北平城外的乱葬岗说：殿下若甘愿做任人宰割的燕王，将来那里就是你我归宿。
老子问的是现在！朱棣烦躁地挥手，老大仁厚，老二机变，老三...哼，就是个搅屎棍！你说，谁配坐这把椅子？
姚广孝突然起身走到窗边，望着山下隐约可见的皇城：陛下可曾想过，为何汉王近日屡出奇谋？又是商籍科举，又是蜂窝煤，连反腐都玩出新花样？
朱棣眯起眼：你意思是...
老衲想再见汉王一面。姚广孝转身，昏花老眼中精光乍现，有些面相，需得当面细观。
（史料小贴士：史料记载姚广孝精通风鉴之术，《明史》载其尝相燕王曰龙行虎步，日角插天，太平天子也。朱棣晚年确实常就储位问题咨询姚广孝，但老和尚始终避而不答，只言天道难测。）
......
