老和尚推开棋盘，走到窗前望向皇宫方向。
汉王这些举动，到底是有意为之还是无心插柳？
若是有意，其志不小；若是无意，那冥冥中的天意更令人恐惧。
他想起那日相面时看到的双龙戏珠之象，心中愈发不安。
难道大明的天命，真的要起变化？
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此刻赵王府门前那条平日里车水马龙的青石街道，此刻却冷清得吓人。
大门紧闭，连带着两尊石狮都仿佛笼罩在一层阴霾之中。
一股无形的恐慌，如同这冬日里无孔不入的湿冷寒气，悄然弥漫在南京城的权贵圈层之中。
源头，便是那位于皇城根下，已然紧闭了三日大门的赵王府！
赵王朱高燧，染上天花了！
消息如同插了翅膀，瞬间传遍了整个金陵官场。
（史料小贴士：在大明永乐年间，天花堪称阎王请帖。这种由痘病毒引起的烈性传染病，一旦染上，十有八九难逃一死。史料记载，明代天花爆发时，户户闭门，路断人迹，其恐怖程度丝毫不亚于一场战争。患者先是高热不退，继而在全身长出脓疱，溃烂流脓，最终多因并发症或败血症而亡。即便侥幸存活，也会留下满脸麻子，终生难愈。）
一时间，赵王府门前可罗雀，往日里车水马龙、巴结逢迎的景象荡然无存，取而代之的是一种近乎死寂的避讳。
高墙之外，偶尔有行人经过，亦是掩鼻疾走，仿佛那府邸之内溢出的不是寻常空气，而是夺命的瘟瘴之气。
此刻的赵王府内，更是愁云惨淡，如同鬼域。
昔日雕梁画栋、富丽堂皇的殿宇，如今门窗紧闭，帘幕低垂，空气中弥漫着浓重的草药味和一丝若有若无的腐败气息。
下人们个个面如土色，行走间步履匆匆，不敢交谈，眼神交汇时也尽是惶恐。
他们被严令不得出府，等同于与外界一同被囚禁在这死亡的阴影之下，命运未卜。
内殿深处，赵王朱高燧躺在那张奢华的金丝楠木拔步床上，早已不复往日的神采飞扬。
他浑身滚烫，高烧不退，脸颊上、脖颈上、手臂上，已经冒出了星星点点的红色疱疹，有些已经开始灌浆，变得浑浊不堪，痒痛钻心。
他时不时发出痛苦的呻吟，意识在炽热与昏沉间摇摆。
“水...给本王水...”朱高燧虚弱地呻吟着，声音嘶哑。
一个戴着厚布面罩、只露出双眼的贴身内侍，战战兢兢地端着一碗温水上前，小心翼翼地用勺子喂了他几口。
朱高燧艰难地吞咽着，冰凉的水液划过如同火燎般的喉咙，带来片刻的清醒。
他睁开沉重的眼皮，视线模糊地扫过这间熟悉的寝殿，目光最终落在床边铜镜中那隐约可辨的、满是红点的狰狞倒影上。
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