窗外画舫笙歌隐隐传来，与室内的凝重气氛格格不入。
做东的是文渊阁大学士杨荣，他素来心思缜密，特意选了这等既不惹眼又能避人耳目的地方。
桌上几碟精致小菜几乎未动，一壶烫好的金华酒也已微凉。
杨士奇端坐上首，面色沉静如水，指节却无意识地在紫檀桌面轻轻叩击，显露出内心的波澜。
刚从籍贯守制归来的杨溥坐在下首，眉头紧锁，仔细聆听着杨荣低声讲述近日朝中剧变。
“……勉仁兄，大致情形便是如此。”
杨荣将杯中冷酒一饮而尽，语气带着难以掩饰的忧虑，
“汉王殿下这大明钱庄一出，真可谓石破天惊。昨日场面，你未能亲见，银车堵塞街道，宝船云集码头，晋商乔家更是以十八枚千两银冬瓜垒成一‘信’字！据夏元吉私下透露，一日之内，吸纳现银恐近三百万两，堪称国朝未有之盛况！”
杨溥倒吸一口凉气，脸上满是震惊：“竟至如此地步？这…这汉王殿下行事，每每出人意表，却又总能切中要害。若单论此事，于缓解国库空虚、稳定宝钞信用，确是天大的功劳…”
他话未说完，便小心地看了看杨士奇的神色。
杨士奇终于停止叩击桌面，抬起眼皮，目光锐利地扫过两位同僚，声音不高，却字字千钧：“功劳？自然是天大的功劳。这一点，毋庸置疑。汉王殿下自推行蜂窝煤、改制匠户，乃至此次创设钱庄，桩桩件件，看似大胆妄为，实则…于国于民，皆有实利。”
他微微一顿，话锋陡然一转，带着一种深刻的无奈与不容置疑的坚定：“然而，诸位需时刻谨记，我大明，只有一个储君，便是东宫太子殿下！太子仁厚贤明，乃国之根本，此乃纲常所在，绝不可乱！”
杨荣会意，接口道：“士奇兄所言极是。汉王之功，不容抹杀，但其势…已然太盛！如今市井百姓只知汉王能‘点石成金’，边关武将感叹‘跟着汉王有肉吃’，如今连天下商贾都唯其马首是瞻。长此以往，太子殿下的威望何以维持？国本何以稳固？这才是吾等最深之忧！”
杨士奇缓缓点头，眼神深邃：“我并非嫉贤妒能，更非不识时务。汉王有才，有魄力，这一点，我比谁都清楚。陛下让他监国，或许也有借他之力整顿积弊的考量。但是，”
他加重了语气，几乎一字一顿，“‘功高震主’四字，古来皆是取祸之道。更何况，他如今震慑的，是名正言顺的储君！我等身为太子师保，深受国恩，绝不可坐视‘喧宾夺主’之事发生！这不是为了我等一己私利，是为了大明朝堂的秩序，是为了避免将来可能出现的……萧墙之祸！”
最后四个字，他说得极轻，却像重锤般敲在杨荣和杨溥心上。
雅间内一时寂静，只有窗外秦淮河的流水声幽幽传来。
杨溥此刻彻底明白了聚会的深意，他沉思片刻，谨慎开口：“二位兄长深谋远虑，弟万万不及。既然如此，我等当如何应对？汉王所为皆是阳谋，于国有利，若强行反对，不仅徒劳，反会显得太子殿下心胸狭隘。”
杨士奇似乎早已深思熟虑，沉声道：“应对之策，在于‘导’与‘防’二字。所谓‘导’，并非阻止汉王做事，而是要尽力将诸多新政之功，巧妙引导、归结于陛下圣明决策与太子殿下辅佐有力之上。在具体事务上，我等更需协助太子殿下，在某些关键领域，如吏治考核、教化文事等太子素有优势之处，拿出更亮眼的政绩，务必不能让汉王专美于前。”
