赵文谦看看自己多领的题纸，一咬牙撕下半张，团成纸球扔过去。学子接住后愣了片刻，冲他重重磕了个头。
日头渐西，赵文谦的答卷已写满七页。他活动着僵硬的脖颈，忽然发现有人在看他——斜对面号舍的蒲源正挤眉弄眼，用唇语道：酉时收卷。
赵文谦心头一凛。
按例该是戌时收卷，怎么提前了？他急忙加快速度，在最后半页写下：故商贾之道，圣人非轻之也，正所以通天下之志耳...
铛——
收卷锣响时，赵文谦刚好写完最后一个字。
他吹干墨迹，突然发现自己的答卷比旁人厚——原来刘球给他的是加厚笺纸！这种纸吸墨慢，稍有不慎就会污卷。
交卷！差役粗暴地抽走考卷，随手往箩筐里一扔。赵文谦眼睁睁看着自己的答卷被压在底下，边角已经折皱。
夜幕降临，考生们就着冷水啃干粮。
赵文谦从考篮摸出碎成几块的炊饼，就着艾草苦香慢慢咀嚼。
隔壁茅坑的恶臭一阵阵飘来，熏得他太阳穴突突直跳。
墙板突然被敲响，接着！
一个小纸包从缝隙塞过来。赵文谦打开一看，是块薄荷膏！
抬头望去，斜对面的蒲源正冲他比划抹额头的动作。
抹上薄荷膏，顿觉神清气爽。
赵文谦刚要道谢，却听一阵脚步声由远及近——巡夜的学官来了！
他急忙把薄荷膏藏进袖中，假装闭目养神。
商籍的听着！学官提着灯笼挨个照他们的脸，明日考《五经》义，题目更改！是...他故意拖长声调，唯女子与商为难养也
赵文谦右眼皮狂跳。
这又是篡改！原文是唯女子与小人为难养也，考官竟把改成！如此露骨的羞辱...
大人！蒲源猛地站起来，这不合...
学官灯笼一挑，你想说什么？
蒲源在赵文谦眼神示意下，硬生生改口：学生想说...这题目出得妙极。
学官哈哈大笑，晃着灯笼走了。
黑暗中，十个商籍学子隔空相望，彼此眼中都有团火在烧。
赵文谦忽然想起离家时父亲的话：儿啊，咱们商贾的脊梁骨，是银子铸的，更是气节铸的！
铛——
第二场开考的云板声刚响，赵文谦就发现自己的号舍被人泼了水，两块当桌椅的木板湿漉漉的，墨汁滴上去立刻晕成一片。
哎呀，不小心手滑了！巡场的差役拎着空木桶，笑得满脸褶子，商籍的少爷们金贵，给您洗洗桌子！
蒲源在隔壁号舍猛地站起来，却被赵文谦一个眼神按回去。
只见赵文谦不慌不忙从考篮底层抽出油纸包，三两下铺在木板上——竟是早备好的防水纸！
多谢大人。赵文谦拱手一笑，学生正嫌这桌子脏呢。
差役脸色顿时铁青。
文谦兄...隔壁号舍传来蒲源沙哑的声音，他们又换了《春秋》题...
赵文谦心头一凛。
昨日明明说考《五经》义，怎么又...
肃静！
差役的暴喝吓得露宿在号舍外的麻雀扑棱棱飞起。
赵文谦抬头望去，晨雾中刘球正带着几个学官挨个分发题纸，那趾高气扬的模样活像只斗胜的公鸡。
当题纸递到眼前时，赵文谦瞳孔骤缩——郑伯克段于鄢被恶意篡改为商贾克段于鄢！
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