朱棣放下朱笔，眯眼打量长子：“老大，朕问你，瞻基那小子...可有心仪的女子？”
朱高炽被问得一怔，胖脸上闪过一丝茫然：“这个...儿臣近日忙于政务，倒是不曾过问...”
“放屁！”朱棣一拍龙案，“你儿子都多大了？二十有二了吧？朕像他这么大的时候，你都会满地跑了！”
朱高炽擦擦额角的汗：“父皇息怒，瞻基那孩子性子倔，说是要专心政事，不肯早娶...”
“胡闹！”朱棣气得胡子直翘，“他是太孙！是大明未来的皇帝！没有子嗣，江山传给谁？啊？”
这话戳中了朱高炽的心事。作为父亲，他何尝不着急？可每次提及婚事，朱瞻基总以“匈奴未灭，何以家为”搪塞过去。
“父皇，”朱高炽小心翼翼道，“儿臣觉得...或许该让瞻基自己...”
“他自己？”朱棣冷笑，“你看他整日往锦衣卫跑，像个要成家的样子吗？难不成要学他二叔，等到三十好几才开窍？”
大胖胖被噎得说不出话。
老二朱高煦确实是晚婚的典型，直到二十六岁才娶了韦妃。
“这样，”朱棣大手一挥，“传朕旨意，即日起为太孙选秀！命礼部、户部、工部协同办理，务必在年前选出太孙妃！”
朱高炽吓了一跳：“父皇，这是不是太急了些？选秀之事...”
“急什么急？”朱棣瞪眼，“朕还等着抱重孙子呢！”
明代选秀分为“大选”和“小选”。
大选每三年一次，全国十三至十六岁良家女子皆在备选之列；小选则多为皇室特需时举行。
选秀流程极为严格，需经“海选-初试-复选-终选”四关，最后由皇帝或太后亲自裁定。
说起这选秀，那可是大明皇室的头等大事。
流程之繁琐，规矩之严苛，堪称一场没有硝烟的战争。
首先由礼部发出榜文，命各州县遴选“容仪端庄、德性贤淑”的良家女子。
这些待选秀女需满足严格条件：必须是士农工商正经人家出身，祖上三代无犯法记录，自身无残疾恶疾。
初选时，秀女们要经过“量体裁衣”——不止是量身高腰围，连手脚尺寸、耳垂大小都要记录在案。
接着是“验明正身”，由宫中老嬷嬷仔细检查是否有体味、疤痕，甚至还要验看是否为处子之身。
复选更绝，秀女们要在宫中学习礼仪一个月，由尚仪局女官暗中观察其言行举止。
走路步子大了不行，笑声高了不行，连吃饭咀嚼都不能出声。
期间还要考校女红、书法、琴棋书画，堪称古代版“淑女培训班”。
最终能够走到御前的，已是百里挑一的人中龙凤。
这时候比的就不是才貌了，而是家世背景、政治价值——毕竟太孙妃将来是要母仪天下的。
朱高炽深知其中利害，犹豫道：“父皇，选秀劳民伤财，不如让儿臣先问问瞻基的意思...”
