几块颜色各异、形状不规则、但明显经过挑选的晶体或矿石，在绿光下反射着微弱的光泽。
以及……最中央，一个用细小骨骸和某种黑色黏土粗糙堆砌成的、碗状的容器。容器内部，盛放着大半碗粘稠的、不断缓慢蠕动、散发出强烈暗绿色荧光的……活体黏液！
这团荧光明灭不定，如同有生命的心脏在缓缓搏动。它与岩壁上那些扭曲符文的荧光相互呼应，仿佛是整个洞窟能量网络的“心脏”或“源头”！
林辰的目光死死盯住那碗荧光黏液。直觉告诉他，这东西与怪物的变异、与灰痕、甚至与这洞穴内扭曲的能量场，都有着直接的联系！
就在他全神贯注观察之际，【环境感知强化】突然捕捉到身后通道深处，传来极其轻微的、蹑手蹑脚的摩擦声，还有……低沉的、压抑的喘息。
不是洞外那只！这声音更轻，更……稚嫩？
他猛地回头，将身体紧紧贴在通道拐角的阴影里。
只见从那条之前被他忽略的、相对平缓的岔路通道中，小心翼翼地探出了一个……小一号的怪物脑袋！
体型大约只有外面那只的三分之一，皮表的暗绿色斑块更浅，革质皮肤看起来也更薄嫩一些。它的眼睛同样是浑浊的灰绿色，但光芒暗淡，透着一种未完全成熟的、懵懂而又贪婪的神色。
这只小怪物似乎被洞窟中央那碗荧光黏液吸引，但又有些畏惧洞窟内弥漫的强大能量场和可能存在的大怪物（它的父母？），犹豫着不敢完全走出来。它抽动着鼻子，目光紧紧盯着石台上的碗，喉咙里发出细微的“咕噜”声。
林辰心中恍然。这洞穴并非只有一只怪物，而可能是一个……家族巢穴。外面那只可能是成年体，负责捕猎和守卫；这只幼体可能尚未完全“成熟”，需要依靠巢穴内的能量源（那碗黏液？）和蜕皮场的残骸成长。
幼体怪物的出现，让林辰的心跳再次加速。一只怪物已经难以对付，如果惊动了这只小的，引来了外面那只大的……
突然，那幼体怪物似乎下定了决心，它四肢着地（成年体更习惯半直立），蹑手蹑脚地快速溜向石台，目标直指那碗荧光黏液！
然而，就在它的爪子即将触及石碗边缘时——
“嗡……！”
石台上，那块半嵌入的暗红金属板，突然发出了一声低沉、苍凉、仿佛沉睡了无数岁月的嗡鸣！
嗡鸣声并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了洞窟内低沉的背景噪声。金属板表面覆盖的污垢簌簌落下，露出了下面隐约的、复杂而规整的刻痕——那不是怪物涂抹的扭曲符文，而是真正的、古老的、与石柱符文同源但风格略有不同的符号！
随着金属板嗡鸣，其上的刻痕微微亮起一丝极其暗淡、几乎难以察觉的金红色微光。这微光与洞窟内 pervasive 的暗绿荧光格格不入，充满了一种古老、正序、甚至略带“净化”意味的气息。
“唧——！！！”
幼体怪物如同被滚油泼到，发出一声尖锐痛苦的嘶叫，猛地向后跳开，爪子缩回，惊恐地看着那块突然“活”过来的金属板。它身上靠近金属板的部位，那嫩薄的革质皮肤竟然冒起了几缕微弱的白烟！
与此同时，洞窟岩壁上那些用污渍涂抹的扭曲符文，荧光剧烈地明灭闪烁起来，仿佛受到了刺激和干扰。中央石碗内的荧光黏液也剧烈翻腾，光芒变得不稳定。
就连洞外，也传来了一声隐隐的、充满惊怒的咆哮！显然，成年怪物也感应到了巢穴深处的异常！
林辰震惊地看着这一幕。那块金属板……是古老的遗物，与石柱同源，对怪物的“异常”能量具有克制甚至伤害作用？它一直被怪物“供奉”或“镇压”在这里？为什么？
没时间细想了。成年怪物的咆哮迅速接近！它正在冲回巢穴！
而那只受惊的幼体怪物，在最初的惊恐后，似乎被金属板的“攻击”和可能到来的惩罚激起了凶性，灰绿的眼睛猛地盯向了林辰藏身的通道拐角——它发现了他！
“嘶哈！”幼体怪物发出威胁的嘶叫，虽然体型较小，但速度极快，四肢发力，猛地朝林辰扑来！
前有幼体怪物扑击，后有成年怪物即将返回。
林辰的目光，却死死锁定在那块刚刚发出嗡鸣、此刻金红微光正在迅速黯淡下去的暗红金属板上。
一个疯狂而大胆的念头，如同闪电般划过他的脑海。
