三角空间提供了暂时的喘息，却绝非安全之地。回音壁永不停歇的扭曲轰鸣在金属板外回荡，时刻提醒着他们仍身处险境。林辰和陈文浩抓紧时间处理伤势，但资源有限，手段粗糙。
林辰用最后一点相对干净的布料蘸取宝贵的饮用水，擦拭鼻下已凝固的血痂。精神上的创伤更甚于肉体，与数据流的对抗和对感染的强行压制，让他感到思维迟滞，仿佛大脑蒙上了一层冰冷的薄纱。手腕蔓延的墨黑色纹路不再剧烈跳动，却持续散发着阴冷的麻木感，深入骨髓。他尝试调用烙印力量去感知或压制，却发现两者之间产生了一种微妙的“斥力”——纯净的烙印能量似乎正在本能地排斥这愈发深重的污染，这让他调动力量时更加滞涩费力。
陈文浩手臂的晶化斑痕已经覆盖了小半个前臂，皮肤完全失去了柔软和温度，触感如同冰冷的粗糙玻璃。他用布条紧紧缠裹，试图隔绝它与外界回响的共鸣刺痛，但效果甚微。脚踝的光点几乎完全熄灭，只有在他极度集中精神时，才能勉强催动一丝微弱到几乎看不见的光晕。
“必须尽快离开这里。”林辰的声音干涩沙哑，他展开那张已变得皱巴巴的地图。他们现在位于“回音壁”标注路径的中后段，按照“渡鸦”的笔记，前方应该有一条相对隐蔽的“维修管道”或“应急通风井”，可以避开大部分开阔的回音共振区，直达“回音壁”的另一端边缘。
“但笔记也说了，那条管道内部情况不明，可能坍塌，也可能有…残留物。”陈文浩看着地图上潦草的警告字样。
“任何选择都有风险。留在这里，刚才那些东西迟早会再次找到我们。”林辰收起地图，眼神里是决绝，“走管道。如果坍塌，再想办法。”
两人稍作休整，补充了极少量的水分和高能食物（来自“渡鸦”避难所的压缩口粮），便再次踏入昏暗、充满回声的迷宫。
依靠地图和残存的方位感，他们在倾斜的巨大金属结构和堆积如山的废墟中艰难穿行。林辰的【环境感知】被严重干扰，只能勉强避开一些能量反应极度混乱或声音共振异常强烈的区域。他们不止一次走错路，撞入死胡同，或是在倒塌的障碍物前花费大量时间寻找缝隙。
在一次绕过一片由扭曲管线构成的“森林”时，他们发现了一条向下倾斜的、被半掩埋的金属通道入口。入口处的标识牌早已锈蚀脱落，但旁边一个不起眼的金属铭牌上，用腐蚀性液体刻着一个细小的箭头和“r-7”字样——与地图上标注的管道入口代码吻合。
通道内部一片漆黑，弥漫着陈腐的金属和机油气味，还有一丝难以言喻的、类似福尔马林的化学试剂味道。林辰激活了腕带上一个功率极低的冷光贴片（同样来自“渡鸦”的遗物），勉强照亮前方几米的范围。管道直径约两米，内壁覆盖着厚厚的灰尘和不明污渍，脚下是防滑格栅，但很多地方已经破损翘起，需要小心通过。
管道并非笔直，而是蜿蜒向下，并有不少分支。他们严格按照地图上标注的主干道前进，对那些黑洞洞的岔路口充满警惕。寂静在这里被放大，只有他们极其轻微的脚步声、呼吸声，以及管道深处偶尔传来的、不知是真实还是回音的“滴答”水声或金属热胀冷缩的“咔哒”声。
走了大约二十分钟，前方出现了一扇严重变形、卡在滑轨上的气密门。门上的观察窗布满裂纹和污垢，看不清里面。地图显示需要穿过这扇门，后面是一段较短的连接通道，然后就是向上的竖井。
门被某种力量从内部或外部暴力破坏过，边缘扭曲，露出缝隙。林辰和陈文浩合力，利用一根找到的金属撬棍，费了九牛二虎之力，才将门撬开一道足够一人侧身通过的缺口。
一股更加浓郁、复杂的怪味扑面而来——陈腐的化学药剂味、淡淡的烧焦蛋白质气味、还有一种…难以形容的、类似电离空气但又带着生物质腐败的甜腥气。
连接通道很短，只有十几米，但两侧墙壁上布满了喷溅状的深色污迹和猛烈的抓痕，有些痕迹甚至深入金属内壁。通道尽头是另一扇门，但这扇门是向内倒塌的，门后空间暴露出来。
冷光贴片的光芒小心翼翼地探入那个空间。
映入眼帘的，是一个小型的、显然遭受过严重破坏的实验室。
面积大约五六十平米，大部分实验台和设备柜都东倒西歪，玻璃器皿碎裂一地，各种颜色的干涸试剂痕迹混杂在一起。墙壁上的显示屏漆黑破裂，管线裸露、断裂。角落里，几个大型培养舱（或禁锢舱）的透明罩子完全破碎，内部残留着干涸的、难以辨认的胶状或碳化物质。一些固定标本的架子倒塌，散落出一些用福尔马林浸泡的、形态怪异的生物组织切片瓶，大部分也已破碎，内容物与灰尘混为一体。
但最引人注目的，是实验室中央地面上的景象。
那里用暗红色的、早已干涸的液体（或许是血液混合了某种试剂），绘制着一个直径约三米的、复杂而扭曲的符文阵列。阵列的纹路与林辰在峡谷节点和先行者笔记中见过的净化或稳定符文有几分相似，但其结构和能量走向充满了不协调与冲突感，许多关键节点被故意破坏或扭曲，使得整个阵列散发着一股亵渎与绝望的气息。
符文阵列中央，盘坐着一个人形。
不，确切地说，是一具尸骸。
尸骸穿着破烂不堪的“方舟”高级研究员白袍，早已风化干瘪，皮肤紧贴骨骼，呈暗褐色。他（从骨骼特征判断）低垂着头，双臂以一种奇特的姿势展开，十指深深插入身下的符文纹路中，仿佛在死前仍在竭力控制或改变着什么。他的胸口处，白袍被撕裂，露出下方的肋骨——而在心脏对应的位置，皮肉和骨骼上，竟然烙印着一个与林辰手腕纹路极其相似、但更加复杂、更加“完整”的铅灰色符号！那符号仿佛拥有生命般，即使在尸骸上，也似乎隐隐流转着黯淡的光泽。
尸骸旁边，散落着几页被撕扯过的、沾满污迹的实验记录纸，还有一支早已没墨的电子笔。
“‘方舟’的研究员…死在这里…用这种阵法？”陈文浩倒吸一口凉气，声音在死寂的实验室里显得格外清晰。
林辰的心脏剧烈跳动起来。他手腕的纹路在这一刻产生了前所未有的共鸣！不是对抗，不是吸引，而是一种…仿佛找到了源头或同类的剧烈震颤！墨黑色的线条疯狂蔓延，瞬间爬过了手肘，向着上臂延伸，同时带来一股冰冷的、混杂着庞大信息的洪流冲击！
