酸涩的味道顽固地盘踞在舌根，混合着胃里微弱却清晰的烧灼感。林辰靠在冰冷的岩壁上，闭着眼睛，感受着那七颗酸果带来的、聊胜于无的能量在血管里缓慢扩散。眩晕感减弱了些，但随之而来的是一种更深沉的、源自细胞层面的疲惫。
阳光透过油布遮棚的边缘，在岩缝内的地面投下几块明亮的光斑，缓慢移动着。林辰估算着时间，距离他布下第一个陷阱，大概过去了两个多小时。
不能再干等下去。
他撑起身体，活动了一下僵硬发麻的四肢。先检查了水壶，剩下的水只够浅浅润湿喉咙几次。必须再次收集和净化水源。他拿起铝饭盒，走向那个小小的水洼。
水洼的水位似乎又下降了一点，颜色依旧浑浊。他重复着之前的步骤：舀水，加入半片净水药片，等待，取上层清液灌入水壶，再处理下一盒。药片瓶里的白色小圆片，已经少了四片。
做完这些，他坐在水洼边的石头上，目光不由自主地飘向陷阱所在的方向。
要不要现在就去查看？
按常理，陷阱需要更长时间才能生效，频繁查看反而可能惊扰潜在的猎物，留下过多人类气味。但饥饿和焦躁像两把钝锯，慢慢切割着他的耐心。
他强迫自己将注意力转移到营地的加固上。昨夜虽然有了遮棚和地铺，但毕竟只是临时凑合。岩缝太浅，无法完全遮蔽风雨和湿气。他需要更好的庇护所，一个真正能称之为“屋”的地方。
他在营地周围仔细勘察。岩缝上方的岩壁过于陡峭，不适合搭建。两侧的坡地树木倒是不少，但缺乏足够的平整空间，且离水源稍远。他的目光最终落在岩缝前方那片小平台上，这里地势相对平整，背靠岩壁，前方有足够缓冲空间。
或许……可以依托岩壁，向前延伸搭建一个“a”字型或单坡面的小棚屋？这需要更多的木材，以及更复杂的固定和编织技巧。
他现有的工具只有一把小刀和一根绳子。砍伐碗口粗的树木不现实，但收集足够多手臂粗细的笔直树枝，还是有可能的。用绳子捆绑，配合岩壁的支撑，再用宽大的树叶、树皮或者那剩余的油布覆盖……
一个初步的构想在他脑中成型。但同样，这需要大量的时间和体力投入。在食物来源没有稳定之前，不宜进行如此消耗巨大的工程。
他将这个计划暂时压下，作为下一阶段的目标。
时间在等待和琐碎的营地维护中缓慢流逝。他用小刀削尖了几根细长的硬木棍，作为可能的捕鱼叉或防卫武器。又尝试用更细的藤蔓纤维搓制一些短绳，以备不时之需。每一次动作都尽可能节省力气。
太阳逐渐攀至天顶，又从最高点开始西斜。林间的光影拉长，温度却没有明显降低，闷热裹挟着湿气，让人呼吸都有些粘滞。
林辰终于坐不住了。他决定去查看最远端的那个陷阱——也就是他花费最多时间设置的那个四套脚陷阱。这既是对耐心的考验，也是当前唯一能主动去做、且可能带来转机的事情。
他带上削尖的木棍，再次步入丛林。
白天的丛林与清晨又有所不同。虫鸣更加喧嚣，鸟类的活动似乎因为高温而减少，空气中弥漫着植物蒸腾和泥土发酵的混合气息。他沿着记忆中的路线小心前进，【基础探查术】让他能提前避开一些湿滑的苔藓区域和过于茂密、可能潜藏蛇类的灌木丛。
接近陷阱所在的那片疏林地时，他放轻了脚步，几乎是屏住呼吸。
离陷阱还有十几米，他停了下来，侧耳倾听。
除了风吹过树叶的沙沙声和远处的虫鸣，没有其他异常响动。
他心中一沉，不祥的预感升起。但还是慢慢靠近。
陷阱的原位映入眼帘。
绳子散乱地拖在地上，原本作为弹力源的柔韧小树杈已经折断，不是被巨大的力量绷断，而是……更像是被人为或动物剧烈挣扎时，从固定的根部被扯松、弹开，连带触发了绳套，却没能成功捕获猎物，只是将现场弄得一团糟。周围的地面落叶被刨开一小片，露出黑色的泥土，上面有一些杂乱的、深浅不一的爪印，很小，不像大型动物。
陷阱被触发了，但失败了。猎物逃走了。
失望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了那点微弱的期待。他甚至能想象出当时的情景：一只或许是小野兔或大老鼠的动物，不小心绊入了绳套，惊慌挣扎，触发了机关，但绳套的灵敏度和捆绑角度可能有问题，没能及时收紧勒住，反而给了猎物挣脱的机会，甚至破坏了机关本身。
他蹲下身，仔细检查残骸。绳结有松脱的迹象，触发机关的木销位置也偏了。技能知识告诉他，这是新手常犯的错误——对力道和角度的估算不准。
第一个陷阱，以失败告终。
他没有过多沮丧，迅速收拾起散落的绳子（还好没断），将还能用的部件收回。技能需要实践来打磨，失败是预料之中的学费，只是这学费付得让人胃部更加抽搐。
他走向第二个和第三个固定绳套的位置。
第二个绳套纹丝未动，周围的落叶完好无损。
第三个绳套……他远远就看到，绳子绷紧了！
心脏猛地一跳。他快步上前。
绳套确实被触发了，紧紧勒住——一根被风吹断掉落的枯枝。枯枝有手臂粗细，卡在了绳套里，将绳套撑得变形。
空欢喜一场。
三个陷阱，一无所获。
林辰站在原地，看着那根可笑的枯枝，沉默了很久。饥饿带来的虚弱感和精神上的挫败感交织在一起，让他甚至有些恍惚。阳光透过树叶的缝隙，在他脚边投下晃动的光斑，有些刺眼。
他深吸了几口潮湿闷热的空气，强迫自己冷静下来。
失败是常态，尤其是在开始阶段。至少他验证了陷阱点选择可能没错（有动物触发），也发现了自己制作中的问题。绳子还在，知识还在，还可以继续尝试和改进。
但今天，获取肉食的希望，似乎已经随着西斜的太阳一起，渐渐黯淡下去。
他解下那根枯枝，收回第三个绳套。带着空荡荡的胃和更加沉重的脚步，开始往回走。
返程的路上，他的【基础探查术】似乎因为情绪的低落和体力的衰减而变得迟钝。直到他快要走出那片疏林，重新进入更茂密的区域时，一丝极其微弱的、不同于植物潮湿气息的“动静感”，才引起他的注意。
那感觉来自右前方，一丛极其茂密、几乎形成一道绿色墙壁的藤蔓和灌木之后。不是动物的移动，更像是一种……被遮掩的、不自然的空隙，或者某种带有轻微“回响”感的微小空间。
他停下脚步，握紧了手中的尖木棍，小心翼翼地拨开最外层的枝叶。
藤蔓之后，并非实心的土坡或岩石，而是一个倾斜向下的、黑黢黢的洞口。洞口不大，直径约半米，被垂落的藤蔓和杂草半掩着，边缘是湿润的泥土和裸露的树根。一股淡淡的、带着土腥味和某种动物巢穴特有微臊的气息，从洞中幽幽飘出。
是个地洞。可能是某种小型兽类的巢穴，也可能是天然形成的土穴。
洞口附近的泥土有新鲜的、细碎的抓痕，还有几缕灰褐色的、柔软的动物毛发挂在尖锐的草茎上。
林辰的心跳漏了一拍。不是兴奋，而是骤然升起的警惕。
小型猎物的巢穴？如果能堵住洞口，或许……不，这太冒险。他不知道洞里有什么，有多少，是否具有攻击性。在体力严重不足、只有一根削尖木棍的情况下，主动招惹一个可能住着獠牙利爪主人的巢穴，是愚蠢的行为。
他慢慢后退，准备离开。
就在他转身的刹那——
“嘶嗬——”
一声低沉、充满威胁的嘶吼，猛地从洞内传来！紧接着，洞口垂挂的藤蔓剧烈晃动，一个灰褐色的影子带着腥风，闪电般扑了出来！
林辰甚至没看清那是什么，只瞥见两点猩红的光和一张咧开、露出森白尖牙的嘴！完全是求生的本能，让他向侧后方猛力一倒，同时将手中的尖木棍胡乱向前刺去！
“噗！”
木棍尖端似乎刺中了什么，阻力很大，但随即被一股巨大的力量撞开。那灰影与他擦身而过，扑了个空，落在旁边的灌木丛里，发出哗啦的响声。
林辰狼狈地滚倒在地，背脊撞上一棵树的根部，痛得闷哼一声。他立刻手脚并用地向后蹭，背靠树干，举起手中只剩半截的木棍——刚才那一下，木棍前端已经折断。
这时他才看清袭击者的模样。
那是一只体型堪比中型犬的野兽，似獾非獾，头颈粗短，覆盖着厚而粗糙的灰褐色毛发，耳朵很小，一双赤红色的眼睛死死盯着他，充满暴戾。最引人注目的是它凸出唇外的、弯曲而锋利的獠牙，此刻正往下滴着黏稠的唾液。它四肢粗壮，爪子尖锐，背部微微弓起，喉咙里持续发出威胁的“咯咯”声。
这不是普通的小型动物。这更像是……野猪的幼崽？还是某种凶猛的鼬科或獾类？
林辰的血液似乎瞬间冷却了。他紧紧握着半截木棍，指尖因为用力而发白。身体因为恐惧和脱力而微微颤抖，但大脑却在高速运转。
跑？以他现在的体力，在丛林里绝对跑不过这东西。而且背对这样的野兽，等于是邀请它攻击自己的后背。
拼？半截木棍，对上这头显然被激怒、獠牙锋利的野兽，胜算渺茫。
对峙。只有对峙，寻找机会，或者期望它自行退去。
那野兽刨动了一下前爪，泥土飞溅。它似乎对林辰手中的“武器”有些忌惮，刚才那一下刺击可能让它受了点轻伤或受到了惊吓，但它并没有离开的打算，赤红的眼睛依旧牢牢锁定猎物，缓缓挪动脚步，似乎在寻找最佳的扑击角度。
林辰背靠树干，慢慢调整呼吸，将半截木棍的断口对准野兽的方向，一动不动。汗水从额头滑落，流入眼睛，带来一阵刺痛，他不敢眨眼。
时间仿佛凝固了。丛林的鸟鸣虫叫似乎都远去了，只剩下他自己粗重的呼吸声，和对面野兽喉咙里那令人毛骨悚然的“咯咯”声。
他能闻到野兽身上浓烈的腥臊气，能看到它肌肉在粗糙毛皮下绷紧的线条，能感觉到那纯粹而原始的杀意。
怎么办？
他的目光飞速扫过周围。最近的、能够到的，只有散落的枯枝和石块。
