岩穴外的“低语山谷”似乎永远笼罩在黄昏与黎明之间的暧昧时段，光线晦暗，空气凝滞。但那份源于扫描波的、冰冷的电子窥视感退去后，整个空间仿佛又回到了那种原始的、悲恸的低吟状态，反而让人感到一丝诡异的“亲切”。
林辰和陈文浩不敢久留。搜索队的扫描虽已停止，但那“数据实体”若有若无的窥视感，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他们时间的紧迫。林辰手腕的感染纹路在扫描停止后恢复了那种深沉的、缓慢脉动的状态，与峡谷节点的共鸣依旧存在，但对外界电子信号的“窃听”能力似乎也暂时沉寂——或许是因为距离，或许是因为它本身的不稳定性。
他们再次上路，朝着西北方向继续深入。根据先行者笔记碎片和粗略的方向判断，那个被称为“共鸣之井”的“序”之源流，如果存在，很可能就在第七扇区靠近核心区边界的某个地方，也就是继续向西北深入的方向。但这只是猜测，前路充满了“熵的陷阱”。
陈文浩的体力恢复了一些，但精神依旧疲惫，脚踝的光点虽然亮度有所回升，却似乎多了一丝难以言喻的“沉重感”，仿佛承载了之前净化尝试的某种“记忆”或“负担”。他走得很沉默，不时会下意识地看向自己的脚踝，眉头微蹙。
林辰则一边警惕着四周环境，一边在脑海中反复推演。清除或屏蔽数据感染、找到“共鸣之井”、应对搜索队和“数据实体”的威胁……这些目标相互交织，又彼此矛盾。没有金属板，他们无法有效利用大型节点；前往“共鸣之井”的路途未知且危险；而留在这里，则迟早会被发现。
或许，他们需要先找到一个更安全、资源更丰富的临时基地，争取时间让陈文浩彻底恢复，并进一步研究先行者留下的线索。他想到了先行者笔记中提到的“次级符文回路”和“共鸣共振”理论。如果峡谷节点的污染暂时无法解决，那么寻找其他较小规模的、可能尚未完全被“熵”吞噬的“方舟”次级设施，是否也能提供一些净化或压制感染的方法？
他将这个想法告诉了陈文浩。
“……找个小一点的、没坏那么厉害的？”陈文浩思考着，“就像我们之前那个储备点？但是那里已经暴露了，而且……没觉得有什么能对付你手上这东西的。”
“储备点侧重生存物资和基础信息。”林辰解释，“‘方舟’项目庞大，除了大型净化节点、观测站，应该还有更多功能各异的次级站点，比如小型实验室、能量监测点、甚至是符文阵列的维护前哨。这些地方可能保留着更专业、更针对性的设备或知识。先行者们提到‘次级符文回路’，说明他们也在寻找类似的线索。”
他拿出那张从峡谷旁找到的残破地图，试图在上面辨认出除了大型节点和观测站之外的其他标记。可惜地图损毁严重，大部分区域模糊不清。
就在他们一边讨论一边艰难跋涉时，前方的地形再次发生变化。扭曲的丛林逐渐被一片更加怪异的景象取代——地面上出现了大量规则排列的、半埋在地下的金属桩，有些已经锈蚀断裂，有些顶端还残留着破碎的透明罩子，里面是干涸的黑色物质。一些区域的地面呈现出不自然的晶化现象，闪烁着诡异的荧光。空气中除了低语，还多了一股淡淡的、类似臭氧和烧焦塑料混合的气味。
这里像是一个小规模的、失控的露天实验场或者能量泄露点。
“小心，这里的能量场很乱。”林辰示意陈文浩放慢脚步，【环境感知强化】全力展开。他感觉到多种性质迥异的能量在此地交织、冲突、湮灭，形成了一片不稳定的“能量沼泽”。有些地方的能量乱流甚至能让视线产生轻微的扭曲。
他们不得不绕开那些能量反应最强烈的区域，在金属桩和晶化地面之间寻找勉强通行的路径。就在他们绕过一堆倒塌的金属框架时，陈文浩忽然“咦”了一声，指着一块斜插在晶化地面边缘、半掩在暗红色苔藓下的金属板。
“那上面……有字？”
林辰警惕地靠近。那是一块约半米见方的合金板，边缘扭曲，表面布满腐蚀坑洞，但中央蚀刻的符号依然可辨——那是一个代表“危险”、“生物污染”、“隔离区”的复合符文标记，下面还有一行小字：“方舟-iii，最后的记录：
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