他连夜找来了平日里交好、同样有些“底子不清”的几家富商。几个人在密室里一合计，越说越怕。最后王富绅一拍桌子：“不行！咱们得去找县令大人！得让官府赶紧募兵剿匪，保护咱们！”
……
第二天一早，以王富绅为首的七八个富商，就战战兢兢地聚在了县衙大堂。
廖湛高坐堂上，慢条斯理地喝着茶。刘备按刀立在旁边。
“县尊大人明鉴啊！”王富绅带头哭诉，“如今匪患如此猖獗，我等小民寝食难安！我们几家愿意联合捐资，帮助县衙招募勇壮，加强巡防，保境安民！求县尊大人成全！”
廖湛放下茶杯，微微皱眉：“募兵剿匪，乃是朝廷大事，动用民资……这恐怕于礼不合吧？”
另一个李姓富商赶紧接话：“县尊！规矩是死的，人是活的！我们自愿捐输，一片赤诚之心，只为护卫乡梓啊！”
“守仁兄，”刘备适时地开口，语气沉稳，“诸位乡绅也是一片好意。如今县里兵力确实不足，若能为保境安民增添一份力，或许……可以酌情考虑？”
廖湛看看刘备，又看看下面一群眼巴巴望着他的富绅，仿佛经过了一番艰难的思想斗争，才长长叹了口气：“也罢。既然诸位心意恳切，本官也不好寒了大家的心。玄德，此事就交由你全权负责。记住，募兵贵精不贵多，定要挑选忠勇可靠之士。”
“卑职遵命！”刘备抱拳领命。
下面的富绅们如蒙大赦，千恩万谢地走了，仿佛不是自己出了血，而是捡了天大的便宜。
看着他们消失在衙门口的背影，廖湛这才走下堂，来到刘备身边。
刘备由衷地感叹：“守仁兄妙算，备佩服。”
廖湛微微一笑，语气带着一丝不易察觉的深远：“当年光武皇帝在河北，初时势单力薄，也是靠着这般聚拢人心，方才奠定基业。玄德兄，好戏，才刚刚开始。”
站在一旁的张飞听得半懂不懂，什么光武皇帝他不太清楚，但他看着廖湛和刘备相视而笑的样子，又想到马上就能光明正大地收拾那些恶霸富绅，只觉得浑身是劲，摩拳擦掌，恨不得立刻就去那募兵处，看看能招来什么样的好汉。
