孙乾闻言，眼中精光一闪，上前一步，拱手道：“廖公，乾不才，愿凭这三寸之舌，携金帛前往乌桓各部，陈说利害，行此分化之策！”
廖湛看着孙乾，深知其辩才与胆识，欣然应允：“好！公佑肯行此险着，大事可成矣！”他取过早已准备好的一袋金珠和一份绢帛，交给孙乾，“此乃此行用度与说辞要点。切记，威逼与利诱并举。威，乃我大军兵锋之利；诱，乃战后通商赏赐之诺。务必使其知晓，顺我者，可得生路与富贵；逆我者，唯有死路一条！”
“乾，明白！”孙乾郑重接过，眼神坚定。
数日后，孙乾带着几名精干的随从，扮作商队，悄然潜入塞外乌桓人的地界。风沙扑面，草原茫茫，他们小心避开大队人马，终于寻到了一个规模中等的乌桓部落。
经过一番周折与风险，孙乾得以进入部落首领的王帐。帐中弥漫着奶腥与皮革混合的气味，那首领身材魁梧，面色黝黑，正用审视的目光打量着这个不速之客。
孙乾不卑不亢，行过礼后，便开门见山：“首领可知，汉室讨逆将军，刘皇亲大军已发，不日便将兵临渔阳？张举、张纯，逆天而行，覆灭在即！”
那首领眉头一皱，并未答话。
孙乾继续道：“首领是明智之人。若倾力助贼，待天兵一到，玉石俱焚，贵部族恐有灭顶之灾，百年基业，毁于一旦，岂不可惜？”
他顿了顿，观察着对方神色的细微变化，话锋一转：“然，若首领能明辨是非，约束部众，保持中立，甚或……能暗中助我大军一臂之力。待平定叛乱之后，刘将军必奏明天子，为贵部请功。届时，开放边市，盐铁茶帛，往来不绝，岂不胜过跟着那朝不保夕的张举，去搏那虚无缥缈的承诺？更何况，丘力居即便许下厚利，待事成之后，分润之时，又岂会公平对待各部？首领难道甘心永远屈居人下，分些残羹冷炙吗？”
这番话语，既有大军压境的威慑，又有切实利益的诱惑，更点出了乌桓内部的矛盾。那首领沉吟良久，脸上的戒备之色渐渐缓和，最终缓缓点头：“使者之言，不无道理。我部……可以保持中立，亦可将此意，转告交好部落。”
孙乾心中一定，知道第一步已经成功。他留下部分金珠作为“礼物”，旋即告辞，马不停蹄地赶往下一个目标。
几乎在孙乾于塞外纵横捭阖的同时，关羽、张飞的前锋部队，已在渔阳郡边境与张纯亲自率领的叛军主力一部遭遇。叛军队伍杂乱，其中掺杂的乌桓骑兵与步兵协作生疏，阵型散漫。
关羽丹凤眼微眯，观察片刻，便对张飞道：“三弟，贼军阵脚已乱，乌桓骑兵与步卒脱节，此乃天赐良机！你率部冲击其左翼，我自取其中军！”
“好嘞！”张飞咧嘴一笑，挺起丈八蛇矛，大吼一声：“儿郎们，随我冲！” 声如霹雳，当先便杀了过去。
关羽更不答话，催动胯下大宛马，如同一团燃烧的烈焰，直插敌军心脏。青龙偃月刀化作一道青色闪电，所过之处，人仰马翻，竟无一合之敌。他目光锁定了正在旗下指挥的张纯副将，大喝一声：“逆贼受死！” 刀光匹练般斩下，那副将连格挡的动作都未能做出，便被连人带马劈为两段！
主将瞬间毙命，叛军顿时大乱。张飞趁势在侧翼猛冲猛打，将敌阵彻底搅散。叛军丢盔弃甲，溃不成军，被追杀数十里，伏尸遍野。
正当关羽、张飞清点战果，准备继续进军时，一骑来自西线的快马带来了最新的朝廷通报：“美阳前线，皇甫嵩将军与董卓刺史虽偶获小胜，然叛军韩遂、边章部实力犹存，凭借地利负隅顽抗，西线战事，恐仍将迁延日久……”
这消息传到后方涿郡，廖湛与徐庶正在对弈。
徐庶落下一子，笑道：“西线僵持，更显玄德公东线进军之神速。孙公佑那边已有佳音传来，云长、翼德又初战告捷，看来平定张举，指日可待了。”
廖湛拈起一枚棋子，目光却仿佛穿透了棋盘，看到了北方的战场，淡然道：“玄德兄兵锋正盛，公佑釜底抽薪之计亦已奏效。如今，只待渔阳城下，最后一击了。”
