他立刻持信去见吕布：“将军！我等转机至矣！”
吕布忙问：“公台，何出此言？”
陈宫将信中要点一一剖析，略去了来信者身份，只言是“洞观天下之势的忠义之士”指点：“将军，寄居河内，确如信中所言，是坐以待毙。如今有一条明路就在眼前——徐州！陶谦老朽，其子无能，州郡富庶而守备松弛。将军若此时提兵南下，以将军虎威，徐州士民谁敢不服？此乃上天赐予将军的基业！更妙者，曹操正全力西进，兖州空虚，绝无余力阻我。待他迎驾不成，回头再看，将军已稳坐徐州矣！”
吕布听得血脉偾张，连日阴霾一扫而空，狂喜道：“妙！妙极！公台，此言正合吾意！徐州，合该为吾吕布所有！”他猛地抽出令箭，掷于地上，声如洪钟，“传令三军，即刻收拾拔营，兵发徐州！”
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与此同时，曹操亲率的前部人马正星夜兼程，沿着黄河向西疾进。曹操面色阴沉，心中不断计算着与刘备的差距，催促着：“快！再快！绝不能让大耳贼独占头功！”
然而，一骑快马自后方烟尘滚滚追来，使者几乎是滚落马鞍，声音带着惊恐：“报——主公！祸事！吕布突然自河内全军出动，方向东南，其先锋已入东郡边界，意图不明，恐……恐欲袭我兖州！”
“什么？！”曹操勒住战马，脸色瞬间铁青，一股怒火直冲顶门，厉声咆哮，“吕布！三姓家奴！安敢袭我后方！” 他胸口剧烈起伏，兖州若有失，则根基尽毁，莫说迎奉天子，就连立足之地都将失去。
“夏侯妙才！”曹操几乎是咬着牙下令，“你即刻分兵五千，疾驰回援，会同子孝，严守各处关隘，绝不容吕布踏入兖州腹地一步！”
“主公，那迎驾之事……”身旁有谋士小心翼翼地问道。
曹操望着西面洛阳方向，眼中尽是不甘与愤懑，最终狠狠一鞭抽在空气中，发出啪的一声脆响：“大局为重！缓行，待兖州军情明朗！” 他知道，这一缓，与那近在咫尺的天子大义，恐怕已是咫尺天涯。
